Газообразная масса энергетически насыщенного вещества в любой момент могла отдать накопленную мощь и усилить генерируемые линкором потоки излучений до любой мощности. Фактически, преодолеть подобный, кажущийся дымчатым и прозрачным, барьер можно было лишь исчерпав его энергоресурс, на что у 'Ломоносова', например, силёнок наверняка бы не хватило.

   Мы продолжали углубляться внутрь судна. Учёные с помощью Умника смогли реализовать на практике принцип диапозитива, сопоставив поток атиэнергии с обычным светом, и теперь на внутреннем мониторе скафандра мир вокруг расцвёл невиданными красками, превратившись из бездонной черноты в красочный ковёр.

  Оказывается чувство прекрасного не чуждо и Ар-ва-Кор, ведь они даже сумели оценить творчество земных художников. Особым расположением почему-то пользовался Сальвадр Дали с его мозголомными фантасмагориямт, в хаосе которых был найден 'глубокий смысл и вершина творческой мысли человечества' (слово в слово мнение капитана). Я долго не мог прийти в себя от смеха, когда это услышал.

  Выслушав до конца историю корабля, я задал давно мучавший меня вопрос:

  - Ар-л-Гортар, могу ли я узнать, почему вы назвали моего питомца Илларом при первой встрече? Вам что-то известно об этом существе.

  - Немногое. Иллары разумны и схожи с нами во всём, кроме полюса энергии и социальной структуры. Иллары по развитию обогнали и вас и нас, давно покинули пределы этой Вселенной. Но знания о них хранятся, и я поделюсь всем, чем знаю.

  - Но мой Кол...Иллар, он не разумен.

  - Мы видели его, он повреждён, сражался, потерял узловую мыслеструктуру, забыв кто он. Осталось только ядро развития. Мы поможем, покажем как создавать хранилище памяти и разума, он увидит, запомнит, но на пробуждение понадобится много дней.

  - Спасибо! - искренне обрадовался я, ведь тогда будет шанс узнать, что же произошло с моим маленьким другом.

  - Он не вспомнит, - как будто прочтя мои мысли, сказал Ар-л-Гортар, - Знания хранятся в сферах, не всё содержится в матрице разума. Но шансы появятся, когда будут разбужены наши целители. Они помогут, подскажут.

  Целители. Когда ещё до них дойдёт очередь. Давайте посчитаем. Я трачу процентов девяносто своей энергии за раз, успешно воскрешая одного из членов экипажа. Восстановление длится часов восемь. Остальные члены команды спасения в худшей ситуации и восполняют силы часов за двенадцать. В итоге команда их девяти псиоников сколько будет трудиться над полутысячей Ар-ва-Кор? Ладно, потерпим.

  Л-Готар оказался на редкость практичным существом. Первым делом он попросил вытащить с того света своих помощников, следующих за ним по иерархии управления, после чего перевёл на них все вопросы, связанные с контролем корабля, сам же углубился в политику, то бишь ушел со мной 'налаживать дружеские контакты'. Вполне они нормальные ребята - шутки понимают, когда объяснишь, где смеяться, работать умеют. Мне нравится такой подход. Даже удивительно, что принципы, о которых нам вещает ксенобиология, оказались верными и для нематериальных сущностей.

  Если другая раса способна переварить стандартный логический ряд, а наши компьютерные интеллекты в свою очередь не сходят с ума от принципиально иных ассоциативных связей, то обе расы с высокой долей вероятности смогут понять друг друга. А там, где находит своё место понимание, недалеко и до взаимных интересов, после чего остаётся только урегулировать процесс обмена информацией.

  Уже потом, путём долгим и трудным, с участием лучших дипломатов, психологов и экономических аналитиков в руках людей сосредотачивается достаточный багаж знаний, позволяющий точно определить, чем нам будет грозить общение с иномирянами. Вырабатывается стратегия в торговле, определяется перечень знаний и материалов для обмена, проверяются возможные конфликты интересов. Малейший просчёт и ситуация может выйти из-под контроля, как это уже случалось при встрече с оргонцами, где стала бессильной дипломатия и вперёд выдвинулся боевой флот, став единственным щитом между жизнью и смертью всей расы.

  На сей раз нам сопутствовала удача - сама вселенная чужих отстояла от нашей настолько далеко, что даже связь становилась практически невозможной, что уж говорить о гипотетических конфликтах. Что касается обмена, то тут нам снова повезло встретить таких же исследователей, которым было интересно практически всё о материальном мире. Ар-ва-Кор в свою очередь имели гораздо больший опыт манипулирования энергией и уже переданные нам знания позволяли, в частности, создавать упорядоченные силовые структуры управления, способные в будущем совершить революцию в компьютерной индустрии.

  Мне тоже было, о чём рассказать.

  Л-Горар честно старался понять большую часть вовсе не свойственных энергетической расе явлений, наполнявших человеческую жизнь. Этому способствовала образная связь между нами. Нет, Ар-ва-Кор не были телепатами, но способны были транслировать образы столь полные, что для нас, людей, они представляли собой целый мир.

  Часто мы находили аналогии в наших ощущениях. Так, обе расы наслаждались светом солнца, считая его источником жизни. Капитан, когда только родился и ещё не прошел всех циклов преобразования энергоматрицы, умудрился сбежать из-под опеки и несколько лет скитался в одиночестве, взрослея и развиваясь самостоятельно, черпая знания из природных явлений, изучая и осмысливая неведомое. Наверное, эти детские поступки и сформировали желание стать учёным-исследователем.

  Естественно, я поведал и об истории моего близкого общения с инопланетным артефактом, наверное, самом значимом после рождения эпизоде своей жизни. Капитан в течение минут пяти осматривал меня, то и дело выпуская тонкие щупальца, которые начисто игнорировались защитой скафандра. Ох уж эти учёные. 'Остановит любые воздействия антиэнергии'. Три ха ха.

  По уверениям Ар-л-Горара, моя энергетическая матрица недавно претерпела значительные изменения, всё ещё развивается и он не способен предсказать каким будет конечный итог преобразования.

  Знание того, что во мне идут не контролируемые сознанием процессы, и мои возможности прямо сейчас меняются, не то, чтобы сильно огорчили, но и радоваться я повременил - к чему это ещё приведёт?

  Свернув в одно из ответвлений лабиринта, мы через некоторое время достигли обширной площадки, за которой открывался захватывающий вид на сияющий всеми оттенками красного шестисотметровый шар, неподвижно висящий в пустоте километровой полости.

  Капитан молчал и я чувствовал, что любой мой вопрос в этом месте будет абсолютно бестактным. Я смутно ощутил поток энергии, незнакомый, неуловимый, как возникающий при ходьбе ветерок, стихающий, стоит только остановиться. Отблеск силы дарил уверенность, обнадёживал и вселял смутную надежду во что-то, чему я не мог подобрать определения.

  - Мавзолей Ир-Замег, - раздался голос электронного переводчика.

  Снова молчание. От моего провожатого к поверхности шара протянулось тёмное щупальце, коснулось поверхности, растёкшись по ней небольшим пятнышком, и втянулось обратно. Я чувствовал грусть и горечь капитана, передавшуюся и мне.

  Ир-Замег, что в переводе означало 'дарители', разительно отличались от своих нематериальных собратьев. Эта раса разумными, фактически, состояла в симбиозе с Ар-ва-Кор, обеспечивая тех псионической энергией и взамен получая возможность спокойно философствовать о многообразии Вселенной, анализируя информацию с сенсоров перевозившего их корабля. Об этом поведал мне Ар-л-Готар на обратном пути.

  Существа этой расы не могли передвигаться и представляли собой сложнейшие полиметаллические наросты, шапками охватывающие питающие их искусственные сталагмиты. В силу свое неподвижности, тем не менее, они выработали особую систему коммуникации, связавшую их в единую информационную сеть, в свою очередь обеспечивающую связь на любом расстоянии в пределах вселенной.

  Ир-Замег обладали феноменальным даром предвиденья и в случае опасности, мгновенно открывали портал и переносились в одно из хранимых в памяти безопасных мест, оставляя любую угрозу позади.