Обойдя жилую зону мы довольно быстро вышли в центр, где были перехвачены умниками из лаборатории, тут же забравшими моих товарищей. Мне же навстречу вышел сам профессор Весенин.

  - Добрый день, Васёк, как твоё самочувствие? - поприветствовал меня он.

  - Просто прекрасно, отдохнул, выспался, готов ко всему, - пожав протянутую руку, ответил я.

  - В таком случае не будем откладывать, пойдём поможем восстановить помощника капитана, никто другой на такой подвиг не способен, кроме тебя.

  Дав несколько указаний своему своему заместителю, профессор направился вправо от главного входа, где особняком стояло небольшое одноэтажное здание, выполненное в форме шестиугольника.

  Внутри всё было выполнено в максимально функциональном стиле. Там разместился компьютерный комплекс с вирт-терминалом, кушетка и прикрытое силовым полем помещение, внутри которого на ажурный постамент был водружен полуметровый чёрный куб.

  - Это матрица памяти, - пустился в объяснения мой спутник, - В ней сохранена вся память и структура энергетических связей одного из Ар-ва-Кор. Фактически - это бессмертие, хоть и ограниченное невозможностью мыслить и осознавать себя.

  Профессор попросил меня лечь на кушетку, сам же начал готовить оборудование к активации, по пути объясняя мне суть предстоящей процедуры. Подробности приводит не буду - очень утомительное и сухое повествование получится.

  - Вася, хочу тебя предупредить, - предупредил профессор, - ощущения могут показаться неприятными, ты точно почувствовать слабость и резкую усталость. Не пугайся - это организм таким образом реагирует на скоротечный отток внутренней силы.

  И всего-то? Не стоит даже переживать по этому поводу.

  - Профессор, не волнуйтесь вы за меня. Нам такие упражнения в Академии ежедневно прописывали, я привык уже.

  - Правда? Ну тогда хорошо, ты готов?

  Получив подтверждение, учёный запустил энергоструктуру и процесс начался.

  Как и предполагалось ничего неожиданного я не испыта- неприятно, голова кружится, но терпимо. Куда интереснее было наблюдать, как истаивает вихрями чёрного тумана куб, заключённый в кокон защиты.

  Моя псионическая энергия взаимодействуя с потоком неведомых сил, поступавших откуда-то из глубин 'Странника', вызывала мощнейшую реакцию внутри рабочей зоны. С моей точки зрения, внутри творился непредставимый хаос, рождающий узоры, похожие на ажурные переливы калейдоскопа, только угольно чёрные и таящие в себе угрозу. Что там происходило на самом деле - знают только сами Ар-ва-Кор.

  Спустя всего десять минут я истратил почти весь запас энергии, но положительного результата мы достигли.

  В самое время, как раз к окончанию трансформации, буквально из небытия появился один из пришельцев, сразу же зависший перед заключённым в сферу силового поля собратом.

  Два существа, судя по всему, обменялись какой-то информацией, после чего поле отключилось выпустив воскрешённого на волю. И снова, как и на прошедшей церемонии, возникло и тут же исчезло пронизывающее ощущение потустороннего присутствия, ледяной перчаткой сковавшее тело.

  Оба тёмных шара с минуту не двигались, зависнув над пластиком пола, после чего покинули пределы лаборатории, кружась вокруг друг друга на манер сцепленных невидимой нитью воздушных шариков.

  Сняв данные моей энергетики и посоветовав отдохнуть, профессор занялся делами, а я последовал на выход, где и был встречен л-Готаром.

  Капитан, как оказалось, разыскивал меня и теперь предложил составить компанию ему, изъявив желание продемонстрировать своё судно.

  Великолепно! Я уже думал, каким образом найти капитана 'Странника' и побеседовать с ним, а тут он сам появился, как удачно. Впрочем, я подозреваю, просто так он бы не стал меня искать, видимо так же имел свой интерес. Жаль до этого не было никакой возможности пообщаться - я был занят в медицинском центре, а л-Готар решал дипломатические проблемы, наверняка с нетерпением ожидания пробуждения своих помощников.

  Я конечно же согласился с предложением, давшим отличный шанс разрешить хотя бы часть накопившихся вопросов, и вот мы плавно скользим по изгибам гравитационных полей куда-то в недра гигантского корабля.

  Исследовательский линкор (в интерпретации Умника) был не просто огромен, он являл собой настоящую крепость в космосе, чудовищно массивную в своём тёмном величии.

  Взять наши, земные корабли, что они из себя представляют? Хрупкую оболочку, укрывавшую разделённое на палубы, отсеки, коридоры внутреннее пространство, заполненное дыхательной смесью. Все конструкционные технические элементы едва ли превышают тридцать процентов от общего объёма, остальное пространство требуется для комфортного существования экипажа.

  Кроме того, человек может существовать в крайне ограниченном диапазоне природных условий и системы жизнеобеспечения, безопасности, запасы пищи и всевозможные службы занимают совсем не малый процент пространства корабля

  В сравнении, 'Странник', при его девяти километрах длины, состоял из плотной массы на девяносто пять процентов. И для обеспечения жизнедеятельности экипажа требовалась всего лишь энергия. Команда корабля не нуждалась в широких коридорах для передвижения и незначительный на общем фоне объём свободного пространства использовался как составная часть механизмов корабля.

  Каюты, залы, рубки, иные корабельные помещения, без которых невозможно даже представить человеческий корабль, Ар-ва-Кор даже не знали, что это такое до нашей встречи.

  Как поведал капитан, большая часть судна создана с помощью аморфного вещества, аналога нашей активной массы, но выполняющего в дополнение ко всему роль мощнейшего накопителя энергии.

  Если подобную технологию удастся воссоздать людям, то мы получим пластичный материал, способный принять любую форму и одновременно это вещество будет обладать возможностью аккумулировать энергию, что, в частности, позволит значительно упростить технологию синтеза материи. Будем надеяться, что наука способна расколоть этот орешек.

  Мне вдруг стало весело. Судите сами: в последнее время в сфере конструирования космических кораблей всё больше групп инженеров вдруг начали работу над концепцией энерголёта - судна, в котором роль материальной составляющей станет вспомогательной, а всевозможные энергетические поля заменят броню, транспортную систему, даже переборки и мебель. Хотя подобного рода проекты пока что был голой теорией, в основном по причине недостаточного развития технологий, но само начало работ уже позволяет судить о тенденциях и перспективах.

  К чему это я? А к тому, что высокоразвитая космическая цивилизация энергетических существ пошла по точно такому же пути, но с противоположным знаком. Ар-ва-Кор сочли материю гораздо более перспективным средством обеспечения безопасности и комфорта во время межзвёздных странствий, хотя наверняка могли создать энерголёт.

  Поделившись своими мыслями с л-Готаром, я в ответ получил подтверждение собственным выводам. Действительно, этот корабль стал вершиной технологического развития расы энергоидов, правда не совсем по тем причинам, что пришли мне на ум. Каждый Ар-ва-Кор сам по себе являлся космолётом, параметры которого зависели от личных способностей в работе с энергопотоками и создании сложные полевых структур. Вот бы людям так!

   О системе тоннелей, сквозь одно из ответвлений которой десант сумел проникнуть внутрь и по которым пролегал маршрут нашего движения, стоит упомянуть отдельно. Разветвлённая паутина служила для формирования внешней защиты, выпуская наружу газообразное облако материи, окутывавшей весь корабль подобно тому, как спрут в момент опасности спасается облаком чернил.

  Вот только если бы обитатель земного океана обладал хоть крупицей возможностей своего космического собрата, то вряд ли бы он имел хоть одного соперника в ареале своего обитания.

  Защитная система Ар-ва-Кор представляла из себя слияние материи и энергии. Корн использовали подобную технологию, но их плазменные поля не шли ни в какое сравнение с хаотической паутиной потоков сил и полей 'Странника'.