- Это не первое наше нападение на охотников, - подхватил Кендрик. - Прошлый раз мы были не в меру гуманны, и в итоге они усовершенствовали свои технологии и стали гораздо более опасными противниками. В этот раз...

  - В этот раз мы должны отрубить змее голову, затем уничтожив ее полностью. Ошибок более допустить нельзя, - зло бросил всегда невозмутимый Тирон. И от повеявшей его ярости мне захотелось пригнуться, как от силовой волны, чтобы она прошла мимо, не зацепив. Вот это силища! Теперь я понимаю, что значит древний вампир. Я по сравнению с ним как камень на берегу бушующего океана. Надеюсь, мне тут лапшу на уши не вешают, и я не обрету столь могущественных врагов.

  - А как выглядит этот Тарсу? - интересно, у этого 'не человека' что не так? Морда собачья или копыта есть?

  - Поверь, малыш, ты его узнаешь, - с пренебрежением ответил Олдин. - Он мой потомок. Внук, если быть точным.

  - Но тебе лучше всего не встречаться с ним. Сил не хватит, а отчитываться перед Тейгу за недогляд нам не хочется, - сразу же предупредил меня Биф.

  Фух. Значит, не врут. Действительно друзья Тейя. Надо будет этого Тарсу отыскать и пятак ему начистить, чтобы знал, к кому не следует свои грязные лапы тянуть!

  - Не отводи взгляд, вампиреныш, - грозно нахмурился Тирон. - Всё, что задумал, выкинь из своей головы. Ты не соперник Тарсу, убьет и не заметит. Что муха против мухобойки?

  - В нем течет не только кровь вампира, но и небольшое количество крови оборотней. Дочь моя не была разборчива в связях, и к тому же испытывала ужасную ненависть ко мне. Одна глупость порождает другую, но ей так и не дошло в ее маленькую хорошенькую головку, что ненависть к отцу дело пропащее. Вместо дочерней любви я получил своих потомков, с младенчества убежденных, что убийство подобных мне - это единственная цель их жизни.

  Я слушал эльфа, смотря в отсветы былой грусти, что все еще по прошествии не одного десятка лет плещутся в глубине его глаз. Тирон, понимая своего супруга как никто другой, только сильнее прижал к себе это обманчиво хрупкое тело, но с раненой душой. При этом что-то нежно шепча ему на незнакомом языке.

  - Хорошо, я понял, что Тарсу крутой вампир, но мне от этого ни тепло, ни холодно. Что вы собираетесь предпринять, чтобы вытащить оттуда Тейгу? - как же надоели эти пустые разговоры. Время идет. Для меня минута. Для моего Тейя - вечность.

  - Через час мы выступаем, - тяжело вздохнув, как иногда делал Тейгу, с усмешкой ответил мне Биф. - Вторую ночь ты вряд ли переживешь, если не поддашься Зову.

  - Молодость, - мечтательно протянул Олдин, убирая напряжение, возникшее в комнате. - И короткого времени хватило, чтобы настолько привязаться к своему создателю.

  - Пока не забыл. Хочу спросить.

  - О чем? - поерзав на коленях Тирона, спросил Олдин.

  - О каком супруге говорил Тей? - нахмурился я. Если они сейчас скажут, что где-то есть какой-то упырь, которого Тей любит больше меня, я сначала спасу его, затем удавлю собственными руками. Или... себя.

  - Влюбленные порой настолько слепы и глупы, - пафосно изрек Олдин.

  - Он говорил о тебе, Артём, неужели когда мы тебе говорили, ты прослушал? - веселился Кен. Прослушал, и что? У меня мысли другим были заняты.

  - Получается мой Тей на самом деле МОЙ?! - как обухом по голове. Но ведь я и так догадывался, и краем уха все же слышал, но не понял. Теперь дошло. Полностью. Я счастлив! Тей, я люблю тебя!

  - Засветилось солнышко, - рассмеялся Тирон.

  - Время, - вернул меня в ненавистную реальность голос Бифа.

  За последний отведенный для подготовки час мы успели хорошо поесть. Я не возражал, ел с аппетитом и наслаждением, отпивая порцию крови у двух миловидных девушек. Я собираюсь спасать моего вампира, а значит, силы мне понадобятся.

  Питание заняло не более пятнадцати минут, остальное время я наматывал нервные круги по комнате, пока терпение не лопнуло у Бифа, и он буквально не впихнул меня в мягкое нутро кресла.

  Слабое освещение луны нам только на руку. Я невольно восхитился, когда вместе с правящей верхушкой, как неожиданно оказалось, пришел в своеобразный сборочный пункт, увидев несколько сотен вампиров. И это только командиры отрядов. Мои знакомые разбрасываться силой не стали, призвав всех вампиров, чтобы раз и навсегда покончить с этой базой. Затем планировалось именно таким же образом, всем вместе, очистить и другие страны от охотников. Мне осталось только пожалеть ненормальных фанатиков, вставших на нашем пути. И надеяться на лучшее.

  Меня вывели вперед под гробовую тишину. Ни одного звука или движения, вампиры замерли словно изваяния. Жутко.

  - А теперь закрой глаза, представь своего создателя и не противься зову, следуя за ним, - тихо, на грани шепота, на ухо инструктировал меня Биф.

  Меня и упрашивать не надо. Я готов был стартануть хоть сию же секунду к Тейю. Как же так случилось, что моя жизнь изменилась, и не имеет смысла без вампира? Без существа, еще недавно казавшегося мне вымыслом и сказкой? Я всей своей сущностью слышал 'зов', дрожью отдававшийся в душе. Не обращая более никакого внимания ни на кого вокруг, с одной единственной мыслью, что я нужен моему любимому, создателю, супругу, стремился к нему. Душа пела, тело работало на грани возможного, отдавая все силы, желая как можно скорее оказаться рядом с Тейгу. Сколько этот транс длился, я не знаю, но вот чужие руки, что сомкнулись капканом на моем теле. Обернувшись глянуть, кто этот смертник, что помешал мне воссоединиться с моим вампиром, и никак не мог понять, что говорит мне Тирон. Я вырывался, рычал, пытался хоть как-то укусить своего пленителя, но вампир даже не шелохнулся, продолжая что-то монотонно доносить до моего затуманенного зовом мозга.

  - Всё. Мы пришли. Успокойся. Теперь наша очередь. Ну, все, успокойся же, малыш, - устало встряхнул меня викинг. Медленно. Очень-очень медленно я впитывал услышанное.

  - Я в себе, - обмяк я, словно из меня выпустили весь воздух. В горле пересохло от рычания. Голова болела. Глаза слезились.

  - Наконец-то, - хлопнул меня по плечу Тирон, заставил, охнув, присесть.

  - Силен, - похвалил меня Биф. - Я бы вряд ли смог тебя сдержать. Тейгу повезло с тобой.

  - А? - посмотрел я на невинно откинувшего какую-то не внушающую доверия дубину, и вытирая испачканные руки о свои брюки, виновато улыбнувшегося Кена.

  - Это на всякий случай, - выдал он.

  - Понятно, - так я и поверил, что на всякий случай. Эльф же только привычно фыркнул, улыбнувшись.

  - Вот она. С нее все и начнется, - не скрывая торжественных ноток, произнес, всматриваясь в ночь, Тирон.

  База оказалась рядом с горами, скорее всего уходя вглубь. Большие ангарные ворота. Единственный, предположительно, вход и выход. Несколько вышек с часовыми. Петляющая дорога, что поделена заборами и разграничена на секции. И везде люди с оружием, разбитые по парам патрули.

  Мы впятером спокойно наблюдали за слаженной работой групп вампиров, что незаметно и успешно убирали с дороги охрану. Вырезая одномоментно несколько охранников и заменяя их своими переодетыми молодыми вампирами. Восхищало умение предугадать, когда отвернется тот или иной часовой, чтобы успеть сделать свою работу, убрать тело и замениться.

  - Неплохо твои ребятки работают, - похвалил Кена самый старший вампир. - Хоть и молоды.

  - Молодость не всегда плохо, - хмыкнул Кен. - Чем мы младше, тем слабее мы пахнем вампирами и излучаем силу. Где надо незаметно подчистить или расчистить, как сейчас. Без нас, вам, старым и сильным собратьям, пришлось бы туго.

  - Можно и не утруждаться изящными манерами, а просто вломиться в дом, - парировал Биф.

  - И быть выгнанным из него цепными псами, что завел хозяин? - не сдавался Кендрик.

  - Вы еще подеритесь, - предложил я. Забавные все же эти вампиры. Прям как люди, только опыта и силы побольше. На меня глянули, как на врага народа.