- Ихуаны? - удивилась подруга принцессы. - Да они вообще не ядовитые. С чего ты взяла? У Сумайи дома даже есть такая зверюшка - Екота, пакостная вредина. Помнится, как-то раз Стаки пришел к принцессе ноч... ээ.. в гости, так Екота подрала его сапоги в лохмотья - когти и зубы у взрослых ихуан, конечно, будь здоров. Но ядовиты? Нет, нисколько...
- Ясно, - пробормотала я. И что же это у нас получается? Таэль, гад, обманул меня. Небось вовсю надо мной вчера потешался... Хотя какого лешего он тогда пил противоядие? Вообще не понятно. И что он будет делать с котятами тогда? Хотя... что он там говорил? - что Тисса хорошая и что она мама тех монстрят, которых мы ловили... Ну, Таэль... ну...
- Эй, - отвлекла меня от составления плана мести Мелисса. - Ты вылезать-то думаешь? Завтрак подадут через пять минут - ты должна на нем присутствовать.
- Берл! Опять терпеть всех этих скучных типов? - горестно вздохнула я.
- Это что, - с легким сочувствием произнесла фрэйлина. - После завтрака нас, скорей всего, как обычно пригласят в "комнатку для шитья" - вот где настоящая скука. Тебя, кстати, наверняка будут расспрашивать о последних новостях и сплетнях столицы. Отвечай общими фразами, в конкретику не вдавайся...
- А общими это какими? - спросила я расстеряно, потому как жизнь столицы меня как-то обошла стороной - я там и была-то от силы 5-6 часов, когда тетя привезла меня на практику... Интересно, кстати, как там моя тетя Мира поживает?
- Общими, - очень понятно разъяснила Мелисса. - Только умоляю не опозорься.
И все таки, пока я надевала очередное платье из гардероба принцессы, Мелисса поделилась со мной двумя нашумевшими в имперской столице сплетнями. Причем сама Мелисса затруднялась ответить правда это или нет, и мне рассуждать на эту тему не советовала. А я и не собиралась - какая мне разница есть у какого-то там герцога незаконорожденные дети или нет, и почему графиня Шмыр... Шырм... в общем какая-то графиня, хочет выдать единственную внучку замуж за вампира - может там великая любовь.
За столом мне пришлось сидеть на том самом месте, что и вчера. Таэля еще не было - не знаю придет ли он вообще, но его отсутствие меня ощутимо расстроило, несмотря на то, что я все еще была сердита на него, а план мести никак не складывался. Интересно, что за дело у него с тем стариком?
Одно счастье: народу в столовой сегодня было совсем немного - только королевская семья, алья Банегеси, Мелисса, я и еще две какие-то пириэлле на вид лет тридцати пяти - сорока, сколько им на самом деле затрудняюсь даже предположить. И ко мне даже никто не приставал - лишь мама Таэля алья Элеста поинтересовалась, как мне спалось и не беспокоило ли меня что-нибудь. Я ответила, что спалось мне прекрасно и все. Обо мне словно забыли, дав спокойно позавтракать и не подавиться от смеха, когда они начали обсуждать привидение "Прекрасной девы" в сопровождении двух жутких монстров, появившихся этой ночью во дворце. Причем те две незнакомые пириэлле, отчего-то катили бочку на Атаниэля, в один голос заявляя, что это какая-то девица из его снов вырвалась на свободу. И это продолжалось до тех самых пор, пока аратх Аравир в не очень вежливой манере не заткнул им рты...
Таэль появился лишь тогда, когда я уже основательно подкрепилась и допивала зеленый чай со вкусом какого-то незнакомого фрукта, отдающего мятой и лимоном, но с привкусом еще чего-то сладкого и непривычного. Он бухнулся на свое место справа от меня, намеренно задев мою коленку своей, и сходу предложил погулять с ним и с Кси на берегу Арройи.
- Пойдем, - увещевал меня лин-аратх, не обращая вниманя на удивленные взгляды своих родичей. - Я познакомлю тебя с Шакши, это файтер. Ты когда-нибудь видела настоящего файтера? - я согласно кивнула, но поймав уже на себе изумленные взгляды всех присутствующих, тут же отрицательно замотала головой. - Так что?
Разумеется я собиралась согласиться, но Мелисса сделала мне страшные глаза.
- Разве Ее Величество не собиралась пригласить всех нас в Дамский зал? - спросила она фальшиво любезным голосом. Честно говоря, в этот момент мне очень хотелось пристукнуть фрэйлину чем-нибудь тяжелым, но я сдержалась.
- Ну что ты Мелисса, - возразила алья Элеста с улыбкой и как-то по-новому разглядывая меня. - Скорей всего принцессе будет скучно в нашем обществе, пусть молодежь гуляет. Сегодня чудесная погода.
Я благодарно улыбнулась ей в ответ - теперь не придется тухнуть в обществе незнакомых теток, выслушивать глупый треп и не надо ничего говорить самой. Я повернулась к Таэлю, чтобы дать ему официальное согласие на прогулку, но не успела. Возле его лица вспыхнула маленькая светящаяся серебром звездочка маг-почты.
- От Эсеростаки, - ответил Таэль на вопросительный взгляд отца. - Я выйду для разговора...
Он медленно поднялся из-за стола и также медленно, словно нехотя, покинул столовую залу, бросив на меня хмурый взгляд. Что-то подсказывало мне, что ничего хорошего из этого "разговора" не выйдет. И, как ни печально, я оказалась права.
Атаниэль так и не вернулся.
Минут через 20, справившись уже с третьей по счету чашкой чая, который пила не желая уходить не дождавшись возвращения Таэля, я все таки решила покинуть столовую. Тем более, что мне надоели многозначительные взгляды присутствующих.
Что-то мне подсказывало, что прогулка отменяется, но идти в Дамский зал я не собиралась, вместо этого отправившись на поиски Таэля.
Он оказался в своей комнате, по которой, казалось, прошел ураган, разбросав вещи и кое-что сломав даже. А сам Таэль лежал на своей постели в какой-то странной неживой позе, уставившись в потолок немигающим взглядом.
На мгновенье мне стало страшно, что он что-нибудь сотворил с собой, опустошив еще какой-нибудь пузырек из своих запасов. Но грудь его медленно, но уверенно вздымалась и опускалась, успокаивая разыгравшееся воображение.
- Таэль? - позвала я его, подходя ближе и присаживаясь на край кровати. Он моргнул и уставился на меня, как мне казалось, печальными глазами побитого щенка. Я ошибалась.
Он был зол. Нет. Он был в бешенстве. К сожалению, я не сразу поняла это.
- Таэль? - не удержавшись, подняла руку и погладила его по волосам. Пальцы покалывало от удовольствия, заставляя терять осторожность. Рука поднялась вновь, на этот раз скользнув по его щеке.
Он судорожно вздохнул. А в следующее мгновенье меня сжали в стальных объятьях, а в губы больно, до слез, впились чужие, перекрыв доступ кислорода. На мгновенье, мне показалось, они стали мягче, нежнее, а в следующий миг он с силой оттолкнул меня в сторону. Я зацепилась обо что-то ногой и упала.
- Можешь и об этом написать Стаки, - зло прошипел Таэль, тяжело дыша и с ненавистью глядя на меня, даже не пытаясь помочь мне подняться.
- Я?
- Ты! - он медленно надвигался на меня и вскоре грозовой тучей навис надо мной. - О чем же ты уже писала ему? Я тебя, оказывается, преследую? Проходу не даю, пристаю? Может хочешь написать ему, что я тебя насилую? - парень жестко схватил меня за руку и дернул вверх, поставив на ноги, которые держать меня отказывались и я неловко ухватилась за его предплечье, когда он внезапно отпустил мою руку.
Против ожидания, он не стал стряхивать мои ладони с себя, а дождался, когда я, наконец, обрету равновесие и сама отпущу его.
- Уходи... - прошептал он глухо. - Видеть тебя не хочу. Убирайся! Зачем ты вообще приехала сюда?!
Оглушенная я вышла за дверь, добрела до своей комнаты и рухнула на застеленную свежим покрывалом постель.
- Да потому что я люблю тебя... - прошептала я, глотая непрошенные слезы. - Даже вот такого придурка...
Таэль
На душе было паршиво. Пожалуй в жизни не чувствовал себя такой свиньей, но... зачем она написала всю эту ерунду Стаки? Это... это подло, мерзко... дура!
Одним движением перевернулся на живот, уткнувшись носом в подушку - я зачем-то запретил менять сегодня утром постельное, и теперь она пахла ее волосами - легким цветочным ароматом... и этот запах буквально душил меня, разрывая грудь...