Она с такой надеждой посмотрела на меня, что я сразу заподозрил неладное.

   - Если ты думаешь, что я полезу туда доставать тебе то, что шипит - ты заблуждаешься, - категорично заявил я.

   - Но ты сам чуть ли не заставил меня идти сюда, проверять, что здесь за шум, а теперь сам же на попятную идешь?! - возмутилась Сумайя. К сожалению, весьма справедливо...

   Пришлось мне тоже становиться на четвереньки и зажигать маленький светлячок, чтобы не лезть под комод руками совсем уж в слепую. Принцесса, конечно, тоже тут же сунула свой нос под предмет мебели, мешая мне что-либо рассмотреть и устроиться удобнее, чтобы как можно дальше просунуть руку между полом и комодом.

   - Уй, какая лапочка! - завопила она мне в самое ухо.

   - Да не ори ты, - прошипел я, пытаясь нащупать эту самую "лапочку" рукой. Пальцы то и дело касались чего-то пушистого и мягкого, но схватить это не получалось. - Весь дворец разбудишь.

   - Там киска! - примирительно и на этот раз шепотом произнесла Сумайя, пыхтя мне в то самое ухо. Лучше б орала...

   - Мне не достать ее, - наконец досадливо сознался я, вытаскивая руку и заглядывая под комод, чтобы все-таки посмотреть, что там за киска такая неуловимая. - Какого грыха?!

   Сжавшись в комок под комодом сидел один из детенышей ихуаны - судя по отметине на правом ухе - Грым. И так как он точно здесь был не один, когда мы пришли - значит, и весь выводок сейчас находился в столовой. Интересно, как эти обормоты выбрались из моей комнаты? А главное - с чего вдруг?

   - Он опасен? - с любопытством спросила принцесса, глядя на меня честными невинными глазами. Издевается, ведь, зараза! Я точно знаю, что у нее в любимчиках, по крайней мере, одна такая есть - Стаки как-то раз жаловался, что она изодрала его сапоги из ревности. Да и вообще, ихуаны не такая уж редкость в столице! Но раз девочка хочет поиграть...

   - Очень, - как можно правдоподобнее ответил я, наблюдая за Сумайей - она казалась несколько расстроенной. Берл меня дернул связаться с этой сумасшедшей, но я не собирался останавливаться. - У них смертельно опасный яд в кончиках когтей - любая, даже незначительная царапина может привести к летальному исходу в течении 10 минут, если не принять противоядие, - печально сообщил я.

   - Жаль. Хорошенький такой. Что же нам делать? Нельзя же такого опасного зверя оставлять свободно бродить по дворцу, - озабоченно пробормотала принцесса. - Позовем кого-нибудь? Или сами поймаем?

   Мрых! Врет, как дышит! "Позовем кого-нибудь? Бла-бла-бла". Пожалуй, отец прав, что решил отправить ее с посольством.

   - Лучше мы сами сделаем это, - "мужественно" заявил я. Я же не больной звать кого-то, чтобы вылавливать моих собственных подопечных - "Ах, вы слышали, Его Высочество не может справиться с котятами..." Меня и без того чокнутым считают. - Но хочу предупредить тебя - он здесь не один. Эти твари передвигаются исключительно стаей, в которой не меньше пяти особей. Ты ведь мне поможешь?

   Девчонка зачарованно кивнула - театр по ней плачет... Вряд ли бы она также кивала предложи я ей поохотиться на Гончих.

   - А куда мы их сажать будем? - она осмотрелась по сторонам. Я тоже. Ничего подходящего не было. Ну да не беда - магическую клетку в два счета создать можно. Я тут же озвучил свою мысль, предложив Сумайе создать клетку, пока я вытащу из-под комода первого диверсанта.

   - Что-то не помню как они создаются, - ответила она, помявшись для приличия и даже сумела покраснеть. Не-не-не, с такими девицами нельзя враждовать, с ними дружить надо, а то мало ли...

   - Ладно, я создам. А ты пока смотри, чтоб тварюшка не сбежала.

   Она кивнула и вновь уставилась под комод, все также выпятив свою пятую точку - ох, найдет она на нее приключения рано или поздно.

   Создать магическую клетку на самом деле дело пары секунд - для такой маленькой, как для детенышей ихуаны, даже основа не нужна. Потому я довольно быстро вернулся к девчонке и теперь уже бесцеремонно отогнав ее от комода, улегся на полу и в легкую достал зашуганного зверька - Грым вообще трусишка и добряк и потому ему почти все время достается от братьев и сестер.

   - Ш-ш, малыш, - еле слышно сказал я ему, слегка почесывая под подбородком.

   Подлетевшая Сумайя с восторгом уставилась на зверя, едва не пританцовывая от переполнявших ее эмоций. А я вспомнил, что по легенде вообще-то держу в руках страшно-ядовитую тварюшку.

   - Осторожно, - хмуро посмотрел я на принцессу. - Он может впасть в ярость в любую секунду.

   Сумайя с сомнением посмотрела на мирно устроившегося у меня на руках Грыма, но прикусив нижнюю губу, промолчала, уступив мне дорогу к клетке, водруженной посреди разгромленного стола. Слава Маиру, остальные ихуаны менее сговорчивые и более резвые, так что нам пришлось немало побегать по столовой пока мы поймали их всех, не выходя из образа великих и отважных спасателей мирного населения, даже Кси нам активно помогал, загоняя вредителей на меня или Сумайю.

   - Ты ведь не будешь их убивать? - принцесса сдула выбившуюся из прически прядь со лба и уставилась мне прямо в глаза. Мы уже топали по коридору верхнего этажа, где располагались наши спальни, так что еще немного и нам придется прощаться. Отчего-то мне этого не хотелось, хотя я ужасно устал.

   - Конечно, нет, - благородно заверил я. Вообще-то мы славно поиграли - в последний раз я так дурачился лет в 15 представляя себя грозным капитаном пиратов, и то стыдно вспомнить - всем остальным участникам игры было лет по 10-12, но пора бы и завязывать. - Переночуют у меня в гардеробной, а утром я их вынесу за черту города и отпущу на свободу.

   Мы остановились у дверей спальни принцессы и долго молчали.

   Мрых!!! Да простит меня Стаки...

   - Хошь посмотреть как они устроятся на ночлег?

   - Да!

   Моя спальня была совсем рядом, так что не прошло и минуты, как мы оказались в моем уютном мирке, в который вообще-то не каждый был допущен. И уж кого я точно не ожидал здесь увидеть, так это принцессу Сумайю.

   - Гардеробная там, - я кивнул на дверь цвета светлого дерева. - Поможешь открыть?

   - Конечно, - она распахнула дверь. Помогла устроить клетку в уголке из-за чего наши руки несколько раз соприкоснулись, и я чувствовал себя последней скотиной из-за мыслей, которые возникали у меня в голове при этом.

   Но мысли это всего лишь мысли, как вдруг она схватила меня за руку.

   - Давай отсосу.

   - В смысле? - я аж похолодел.

   - В прямом, - она задрала мою руку верх. - Кто-то из них тебя поцарапал. Я читала, что яд можно отсосать из ранки и это почти наверняка поможет. Или у тебя есть противоядие? Сколько интересно времени прошло?

   Она выглядела такой взволнованной и нервной, что мне тоже стало страшно... за ее психику - девочка, явно, заигралась. Хотя, ее губы на моем теле... Мрых!

   - У меня есть противоядие.

   - Где?!!

   Я кивнул на шкаф, в котором хранил кое-что из удавшихся опытов аль Сигоша и еще какую-то белиберду, но как-то не подумал, что Сумайя заставит меня выпить содержимое одного из пузырьков прямо сейчас при ней.

   - Таэль, что ты стоишь? Какой из них?! - с паникой в голосе спросила она, подлетая к шкафу и не зная, что схватить возвращаясь ко мне.

   Я обалдело пялился на банки - вот какого грыха я их не подписывал, как мне советовал все тот же аль Сигош? Интересно, что в этом синеньком пузатеньком пузырьке? Не, ну прикольно будет выпить противоядие от несуществующего яда и отбросить копыта?

   - Яд уже действует? - вопрошала принцесса, теребя меня за "раненую" руку. - Ты не можешь двигаться? И говорить?

   Она видимо проследила за моим взглядом, схватила синий пузырек и вытащив пробку, вылила его содержимое мне в раскрытый рот.

   И вот мне интересно... Какого такого мрыха я не сказал, что все происходящее последние два часа просто тупая детская игра в великих спасателей мирного населения?!