Большевики уходили в подполье, меняли паспорта, клички, покидали города. Екатеринославцы тоже уезжали. Не всем, конечно, удавалось скрыться благополучно, некоторых вылавливали на вокзалах, в поездах и отправляли прямо в тюрьму.

Григорий Иванович Петровский некоторое время прятался у друзей-рабочих, переходя по ночам из квартиры в квартиру. Но недели через две и он покинул город и исчез в неизвестном направлении. Только спустя несколько дней его ближайшим друзьям и жене стало известно, что он в Харькове.

Вспоминая впоследствии об этих революционных событиях в октябре — декабре 1905 года в Екатеринославе, Петровский рассказывал, что большинство екатеринославских рабочих было в то время настроено революционно и передовая их часть была готова на героические дела и жертвы. Но многие находились еще под влиянием меньшевиков. Большевики же как руководители масс были тогда еще малоопытны. Конечно, главным тормозом в принятии Советом рабочих депутатов и стачечным комитетом своевременных, решительных мер для организации вооруженного восстания и захвата власти было разлагающее влияние меньшевиков. Но и в действиях большевиков было немало ошибок.

В числе этих ошибок Петровский считал наиболее существенными следующие. Не было достаточно хорошей связи с партийными центрами, а главное — с Лениным. Екатеринославский большевикам приходилось решать все дела самостоятельно, часто без учета того, что делается в стране. Не было должной связи и информации между Екатеринославом как губернским центром с городами и крупными рабочими поселками, особенно с Донбассом. В Екатеринославе в большинстве случаев не знали, что делается на местах, а там не знали, что делается в губернском центре.

Вместо того чтобы использовать находившуюся под контролем бастующих Екатерининскую железную дорогу для связи и помощи бастующим, в губернии было приостановлено всякое движение; паровозы и вагоны выводились из строя, обрывалась телеграфная и телефонная связь. В результате такие события в губернии, как вооруженное столкновение рабочих Александровских железнодорожных мастерских с жандармами и казаками или как настоящее сражение четырех тысяч вооруженных горнорабочих Горловки и Никитовки, которое они героически вели с царскими карательными частями, совершались сами по себе, разрозненно, не объединенные общим руководством. О них в Екатеринославе стало известно слишком поздно, да и, кроме того, не было единодушия — посылать туда людей на помощь или не надо. Такая разобщенность в среде бастующих была на руку царским властям, и, пользуясь этой слабостью, они потопили в крови вооруженное сопротивление рабочих, разгромили стачечное движение по частям.

После подавления декабрьского восстания революционное движение во многих промышленных районах страны хотя и с перерывами, но еще продолжалось, а в иных местах даже вспыхивали новые забастовки. И все же после разгрома московских баррикад революция под ожесточенными ударами реакции отступала, все более и более затихая.

Русское самодержавие торжествовало.

Но, несмотря на поражение, всероссийская стачка и вооруженное восстание в Москве имели, по словам Ленина, величайшее значение для всей дальнейшей борьбы рабочего класса. «Декабрь, — писал Ленин, — подтвердил наглядно еще одно глубокое и забытое оппортунистами положение Маркса, который писал, что восстание есть искусство и что главное правило этого искусства — отчаянно-смелое, бесповоротно-решительное наступление».

Самодержавие, подавив восстание, учинило расправу прежде всего над передовым, наиболее опасным для себя отрядом пролетариата — большевиками. Многие прекрасные бойцы были физически уничтожены. Неисчислимое количество сознательных рабочих и интеллигентов-революционеров было загнано в сибирские ссылки, заточено в тюремные казематы. Правительство громило не только большевистские партийные организации, но и разгоняло, закрывало организации рабочего класса — профсоюзы, страховые кассы и т. д.

Реакция ликовала.

«…Царизм победил, — писал позднее В. И. Ленин. — Все революционные и оппозиционные партии разбиты. Упадок, деморализация, расколы, разброд, ренегатство, порнография на место политики. Усиление тяги к философскому идеализму; мистицизм, как облачение контрреволюционных настроений. Но в то же время именно великое поражение дает революционным партиям и революционному классу настоящий и полезнейший урок, урок исторической диалектики, урок понимания, уменья и искусства вести политическую борьбу. Друзья познаются в несчастии. Разбитые армии хорошо учатся».

Перед падением последних баррикад на Пресне штаб рабочих боевых дружин отдал приказ, в котором есть слова необычайного мужества и исторической прозорливости: «Мы начали. Мы кончаем… Кровь, насилие и смерть будут следовать по пятам нашим. Но это ничего. Будущее — за рабочим классом. Поколение за поколением во всех странах на опыте Пресни будут учиться упорству…»

Именно в эти дни тяжелого поражения, казней и преследований открылось подлинное лицо тех, кто на деле были рыцарями революции, и тех, кто лишь только играли эту роль, как в пьесе.

Только одна партия осталась верна рабочему классу и идеалам борьбы — РСДРП большевиков. Но и в ней еще не было единства. Теперь еще более усилились споры и разногласия о путях революции, демократизации России, методах борьбы.

Меньшевики изменили революции еще до поражения декабрьского восстания. Если и раньше они были ярыми противниками решительных действий, то теперь, напуганные разгулом реакции, поверившие в царский манифест, обещавший созыв законодательной думы и конституцию, — теперь меньшевики еще больше усилили свою раскольническую деятельность. Они убеждали рабочих, что революция окончательно побеждена и поэтому нужно ликвидировать подпольные партийные организации, приспособиться к легальной борьбе только за экономические требования.

Обывательскому страху меньшевиков противостояло мужество большевистской части РСДРП. Большевики во главе с Лениным были убеждены, что поражение революции временное, что впереди неизбежны новые бои, и раз так, то необходимо не сворачивать подпольную работу, а, наоборот, усиливать ее, расширять, сочетая с непременным использованием легальных путей борьбы (работа в думе, профсоюзах, страховых кассах).

Такую работу после поражения первой русской революции и повели большевики — самоотверженно, не жалея сил. Полностью поддерживал эту ленинскую линию и старался проводить ее в жизнь и скрывавшийся от глаз полиции Григорий Иванович Петровский.

Появившись в Харькове, он сразу же связался с подпольем, которое возглавлял видный партиец-большевик Сергеев, по кличке Артем. Петровский был с ним знаком лично. Артем обрадовался гостю, крепко обнял, расцеловал его. Потом он рассказал Петровскому о харьковских делах, о непрестанных стычках и спорах с меньшевиками.

Петровский пробыл в Харькове немногим более месяца. Подходящей работы по специальности найти ему не удалось, и он уехал в Донбасс под чужой фамилией, с фиктивным паспортом, чтобы сбить со своего следа полицейских шпиков, которые, как он знал, кружат вокруг него, как псы. Его могли схватить в любой момент, стоило ему лишь обнаружить себя публично. И хотя Петровский понимал, что донести на него может и кто-нибудь даже из тех же меньшевиков, он все-таки не удержался и, пока жил в Харькове, несколько раз выступал на дискуссии, завязавшейся между харьковскими большевиками и их противниками. Он зло высмеивал трусливую, предательскую тактику меньшевиков по отношению к пролетариату и рассказывал о той работе, которую вели среди бастующих екатеринославцы-большевики в недавние дни революции. Таков он был, этот двадцативосьмилетний заводской парень, которого товарищи звали просто Григорием, — горячий, открытый для дружбы и схватки с врагом, уже известный, несмотря на молодость, в среде подпольщиков как опытный, смелый вожак екатеринославских большевиков. Не мог он ради собственной безопасности уклониться от спора, когда при нем пытались замутить головы рабочим, повести их по ложному пути.