Мы с ребятами быстро переглянулись и кинулись обкрадывать труп колдуна: нам нужен был артефакт.
— А что дальше? Будем бежать? — я, пыхтя, отгибала пальчики колдуна с артефакта. — Гэри, мы успеем?
— Нет смысла, Соф, — напарник с возрастающей тревогой смотрел на активизировавшихся мертвяков. Кажется, они решили отомстить… — Эта скотина отдала приказ нас уничтожить!
— Блин! — кратко откомментировала я. Значит, даже если мы сбежим, эти твари рано или поздно нас найдут и попытаются отправить на тот свет. Чтоб им сдохнуть!
Я наконец справилась с мертвым колдуном, и артефакт оказался в моих руках. Отлично! Теперь главное — куда-нибудь заховаться. Желательно, куда-нибудь повыше, чтобы нас никто не смог достать. Я огляделась. Как назло — рядом росла только чахлая яблонька ростом с меня и больше ни одного дерева, до которого можно было бы быстро добежать!
Ну что ж… Сами напросились! Держитесь, гадкие крымоу, сейчас я что-нибудь каааак прочитаю!
Я раскрыла Книгу наугад и с выражением прочитала первую попавшуюся фразу…
На небе собрались грозные тучи, мигающие электрическими разрядами, поднялся сильный ветер, полыхнула алая молния, упала замертво сраженная ею ворона и где-то далеко волком взвыла сигнализация чей-то машины.
Крымоу испуганно притормозили. Те, у кого в черепной коробке помимо опилок скопились жалкие крохи серого вещества, юркнули за кресты, присоединившись к завывающим еще с прихода Гэри парням в красных масках и робах. Остальные же не успели сообразить, что к чему, за что и поплатились…
Вихрь подхватил неудачников, немного потрепал, провел профилактику электрическими разрядами, отпорол ветками за нехорошее поведение и выбросил в иное измерение, как какой-нибудь мусор. То-то им там обрадуются! Наверное, вымоют, вычистят, выпотрошат, нашинкуют и поджарят на медленном огне…
После моего небольшого эксперимента поголовье крупного нерогатого скота уменьшилось вдвое. Ух ты!!! Дайте-ка я еще чего-нибудь ляпну!!!
Я нашла другую страницу и протараторила еще одну фразу. Крымоу все как один ярко заалели… Да, купальники этим тварям не идут, согласна!
Тааак, чего тут еще есть?
Я азартно начала читать все подряд. Крымоу пришлось отжиматься, танцевать ламбаду и лезгинку, кукарекать, стоять на голове, кушать землю и петь Интернационал…
— Соф!!! Ты с ума сошла?! — Гэри выхватил у меня артефакт как раз тогда, когда я со злорадством декламировала тридцатое заклинание.
— Отдай! — обиженно взвизгнула я. — Я еще не все прочитала!
— Тебе что, жить надоело?! — напарник спрятал мою игрушку за спину. — А что если там что-то опасное?
— Опасное? — об этом я как-то и не подумала. — Э… Извини.
— Не расстраивайся! Ты их и так неплохо потрепала…
И правда: шатающиеся и бледные крымоу счастливыми не выглядели. Однако они по-прежнему упорно шагали вперед — правда, раза в три медленнее, будто на замедленной пленке. Здорово им досталось! А тут еще Ядвига заметила инопланетный стог сена, верещащий, словно «желтяк»… О, да это же «желтяк» и есть!!!
Милая девочка, не обращая внимания на злобных мертвяков, издала боевой клич Чингачкука и рванула в атаку, безжалостно лубцуя соломенную жертву по месту, которое по идее должно было бы быть мягким. Стог взвился, пискнул и, визжа, словно недорезанный поросенок, помчался прямиком к тропиночке. То, что путь преграждали грозные в бяку крымоу, его совершенно не интересовало! «Желтяк» на полной скорости врезался в самую середину ничего не подозревающих вампирюг и справился с ними просто потрясающе. И это несмотря на то, что кровопийцы, решив, что на них летит неведомое доселе разрушительное оружие, сомкнули поплотнее ряды… Тем больше было жертв, совершивших перед смертью последний полет в космос… Тем меньше нам работы!
Такого позора крымоу вынести уже не смогли. Они, отчаянно размахивая руками, побежали к нам изо всех сил… и все-таки чувство замедленной съемки меня не покидало. Наверное, я прочитала какую-нибудь фразочку, замедляющую время, так что теперь наши враги, думающие, что бегут они со скоростью ветра, двигались медленнее самой старой и ленивой черепахи. Какая я умница!
Первого крымоу, приблизившегося к нам, встретила тяжелая ножка стола, и он решил дезертировать с поля боя по воздуху. На лету он клятвенно пообещал больше НИКОГДА не связываться с невинными детишками.
Ядвиге же понравилось играть в бейсбол, и она продолжала свои тренировки с щенячьей радостью! К ней присоединился Вес, упражняясь в новом виде спорта «Побей гадкого дядьку — получи острые клыки для ожерелья»! Ну и детки пошли…
Благодаря спортивному рвению детишек, крымоу до нас бежали до-о-олго-о… Мы их ждали… И ждали… Первым плюнул на врагов Гэри и сел перекусить яблочком. Огрызок он выкинул, совершенно случайно попав в глаз одному крымоу.
— О! Видала?! В яблочко! — обрадовался напарник. — А ты так не сможешь!
Это я-то не смогу?!
— Спорим?! — ухмыльнулась я, весело подмигивая.
Так и сидели мы, грызли яблочки, швырялись огрызками в кровопийц и наслаждались жизнью.
— Четыре! — выкрикнул счастливый Гэри.
Я прицелилась и сбила с ног очередного крымоу. Тот жалобно взвыл, хватаясь за нос, и принялся честить на все корки чью-то маму, чьего-то сына и чью-то собаку женского пола.
— Пять! — победно возвестила я.
Гэри с досадой мотнул головой и еще один крымоу отошел в мир иной.
— Да упокоится с миром пятая жертва яблочного бума! — религиозно перекрестился напарник. Я от души посмеялась. Тэррай! Да из него Тэррай, как из меня послушная девочка! Крови не пьет, не летает, детишек не пугает, солнца не боится, да и церковь, наверное, каждое воскресенье посещает! Небось, читает молитвы о спасении от всякой нечисти вроде вампиров?
— Шесть! — радостно возопил доберман. Мы резко на него обернулись и принялись буравить многообещающими взглядами. И, конечно, взгляды обещали не самое хорошее: меньшее — убийство в лунную ночь с последующим зомбированием. Тузик забегал глазками, притворяясь, что ищет очки… Несуществующие, кстати.
На этом мы решили закончить соревнования «Смертельный яблочный огрызок» и помочь, наконец, несчастным крымоу! Если гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе… Вот мы и пришли. Жалко, нам не обрадовались. Замученные кровопийцы шарахнулись от нас, словно лилипуты от Гулливера. Похоже, мстить они уже не собирались, а единственным их желанием было поскорей удрать от взбалмошных сотрудников «Кары». Прямо обидно их разочаровывать!
Сзади меня послышались какие-то странные звуки, которым бы и матричный принтер позавидовал. Я аж подпрыгнула от неожиданности и с опаской обернулась, ожидая увидеть все, что угодно, но только не это!
Внизу, в позе «невинно убиённый», распластался очередной проворный, но уже совсем мертвый крымоу, зажавший в руке меч. Рядом с ним стоял, ухмыляясь, Гэри и сжимал в руке трепыхающееся черное сердце. Фууу. Кажется, вражеский вампир решил напасть на меня сзади, но не успел — сердечко не выдержало! Инфаркт напал неожиданно и коварно…
— Тебе не стыдно? — укорила я напарника.
— Гадость! — брезгливо сморщился Гэри, выкидывая на землю то, что некогда было нежным, любящим, заботливым сердцем крымоу.
— Убивать нехорошо, — терпеливо втолковывала я, отправляя в преисподнюю подоспевшего вовремя врага. — Бери пример с меня… Получай, сволочь! — я пнула под зад зазевавшегося вампирюгу и продолжила: — Никогда не нападаю со спины, видал?
— Да ну? — скептически фыркнул Геральд.
— По крайней мере, всегда извиняюсь… Простите! — я аккуратно придушила пробегающего мимо мертвяка. — Мы, кажется, где-то с вами встречались?
Мертвяк закатил глазки и не ответил. Наверное, я ошиблась! Но меч все-таки возьму. Вот, теперь и я с оружием!
— А меч тебе, чтоб нести в этот мир свет и религию? — улыбнулся Гэри, отмахиваясь от приставучего крымоу справа.
— А как иначе? Миссионерская деятельность знаешь какая опасная?! Вот, например, что делать с гадким Тэррай, если он ну никак не хочет ступить на правильный путь?!