- Тамриэль смертью заплатила за свои интриги, и не готова была жертвовать не то что собой, а даже своими интересами ради блага Сильванны! Но с нами та, которая станет новой принцессой! И будет на равных общаться с правителями людей, отстаивая интересы своего народа. Арниэль! - развернувшись, указал я на широко открывшую глаза Арину.

- Че? - негромко выдохнула девушка, ошарашенно на меня посмотрев.

- Там, на площади, собрались жители столицы, - вновь повернулся я к светлоликим. - И вы сейчас скажете им, что принцесса Арниэль приняла ношу главы Дома в тяжкую годину, тем самым спасая Сильванну от затяжного кровопролития.

Ошарашенно на меня не только Арина смотрела. Даже Олринн с лица маску невозмутимости скинул.

- У вас есть выбор! Или сейчас встать единым народом, сплотившись под рукой принцессы Арниэль, или умереть. Поодиночке. Решайте.

Вот и посмотрим, сможет ли пожертвовать собой хоть кто-то из высокого совета.

А еще посмотрим, прибьет меня Арина, или нет, когда в реальность вынырнем.

Но потом.

- Ты? - после того как молчание затянулось, посмотрел я на Олринна.

- Да, - кивнул эльф, потупившись.

- Что да? Ты хочешь умереть?

- Нет. Я признаю власть принцессы Арниэль.

- Ты? - уткнулось острие моего меча в ближайшего светлоликого.

- Я признаю власть принцессы Арниэль, - повторил эльф. А он, кстати, из Дома Мирайи, судя по цвету плаща.

Как только светлоликий произнес эту фразу, над Ариной коротко взблеснуло. Точно, она же мне давным-давно говорила, что ей квест дали - 'Возвращение в Дом Мирайа'. Вот и вернулась - признанной главой Дома Селуны. Опыта неплохо закрылось, по всей видимости.

Из светлоликих не пожертвовал собой никто.

- Пусть силой леса клянутся, - когда все признали Арниэль принцессой, шепнула мне Габриэла, опять на цыпочки приподнявшись.

- Поздравляем! Вы получили достижение: 'Гуру скрытых заданий'!

Глава XVIII

- Ты чего пришел? - сутулый парень передо мной стоял чуть сжавшись, будто удара ожидая.

- Попросить прощения, - быстро посмотрев мне в глаза, опустил он взгляд.

- За что?

- Я Алексей, из 'Жемчуга'. Это я... ну... - замялся парень.

- А, это ты мне ласты клеем намазал? - догадался я.

- Да, - обреченно кивнул парень и еще больше ссутулился.

- Ну привет, - вздохнул я, - долго ты шел.

- Мне Наталья Андреевна сказала, чтобы сразу не появлялся. Потому что с то... с вами разговаривать не дадут, а ваши друзья меня убьют.

- Да, эти могут, - кивнул я, бросив взгляд на смеющихся Фила и Шрека, которые в числе толпы окружившей Арину поздравляли девушку с приобретенным титулом. - Ну давай, проси, - повернулся после к гостю.

- А... прошу прощения, - чуть замялся тот.

- Хорошо, подумаю. Может, прощу, но позже, - кивнул я и, отодвинувшись от стола, поднялся, - заходи еще.

- Э... постойте... - выдавил удивленно Алексей, тоже вставая, - но... это...

- Что это?

- И все? - спросил он, а потом видимо сам смутился вопросу.

- А что ты еще хотел? - поинтересовался я, стоя вполоборота.

Алексей не ответил, только плечами пожал. Ладно, потрачу минутку.

- Смотри, - подошел я к нему, и встал плечом к плечу. - Видишь вон тот, рыжий? Руками машет сейчас? Вот он предлагал переломать тебе все пальцы на руках. Для начала. Нормально, как думаешь?

Алексей не ответил, только еще сильнее голову в плечи вжал.

- Вон тот, в очках, - показал я на Шрека, - предлагал такое, что я тебе даже рассказывать не буду, а то не заснешь сегодня.

- А вы попросили меня не трогать, - мрачным голосом выдал Алексей.

- Ты-то откуда знаешь?

- Мне в СБ рассказали на беседе.

Эти-то откуда знают? Хотя как откуда, я и отчима тоже просил.

- Ты ведь сам врубился уже, что косяк упорол, верно? - посмотрел я в глаза парню. Тот взгляд выдержал, кивнул. - Самое главное что понимаешь, это и хотел посмотреть, - пожал я плечами.

Про парня от Наташи узнал, когда еще в бете был. Она рассказала, что тот сам пришел, признался, как только мою тушку из капсулы вынули.

- Спасибо, - с чувством произнес Алексей.

- Да мне твое спасибо по банану, - пожал я плечами, - запомни просто - умирать страшно было. Думай в следующий раз, прежде чем что-то учудить. Все, покеда, - кивнул я, разворачиваясь.

- Денис, постойте! - окликнул меня Алексей.

- Да называй меня на ты, что выкать то? - вздохнув, обернулся я, - чего?

- Денис, я твой должник, - посмотрел на меня парень.

Я не ответил, только рукой махнул.

Время перевалило далеко за полночь, и все наши уже разошлись. Но жизнь в салоне продолжалась - не менее десяти человек в капсулах было. А на завтра так и вообще мест свободных не было, все по предварительной записи занято.

В кафе за столиком в углу мы сидели вдвоем.

- Ну не злись, чародейка, - в очередной раз попробовал я.

- Зачем? - посмотрела мне девушка в глаза, - ну зачем ты это сделал?

- Случайно, - пожал я плечами, - ну не было рядом другой прекрасной эльфийки, на роль принцессы подходящей.

Арина замолчала и уткнулась в кружку, губы кусая в задумчивости. После того, как она на меня накричала в момент выхода из Терры, нас закрутил спонтанный сабантуй, Шреком организованный, в честь появления в клане самой настоящей эльфийской принцессы. Арина поздравлениям хоть и улыбалась, но все равно была необычайно тиха и задумчива.

- Ты... ты захотел от меня избавиться? - вдруг ошарашила меня вопросом девушка.

- Ты что такое говоришь то? - удивленно покачал я головой, - как избавиться, ты о чем?

- Я думала, мы друзья, - тихо сказала Арина и снова уткнулась взглядом в кружку.

- Так ты теперь как эльфийская принцесса быть моей подругой перестаешь, что ли? - не понял я.

-Исключил же меня из отряда, - не поднимая глаз, произнесла Арина, - избавился от меня, чтобы я принцессой стала.

Набрав воздуха, тяжело вздохнул. Да, видимо тут сплав юношеского максимализма, первого эмоционального впечатления и отголосков того, о чем Арина только раз обмолвилась - о том, что у нее раньше в реальности общаться с другими людьми очень тяжело получалось. Так что если сейчас неосторожно что-то сказать, могу не просто подругу потерять, а мы вообще общаться перестанем.

- Арин, для меня дружба с тобой очень важна, и она не заканчивается сменой иконки над ником игрового аватара. Но если для тебя это важно, то пойдем прямо сейчас в Терру, там расформирую паникеров, а ты примешь меня в ряды своих телохранителей. Пойдем, - поднялся я.

- Ты серьезно? - посмотрела на меня девушка, глаза подняв.

- Конечно, серьезно, - кивнул я, даже от ерничества удержавшись.

- Точно отряд распустишь?

- Арина. Я же врать не буду, пошли прямо сейчас.

- Пойдем, - неуверенно улыбнувшись, поднялась Арина.

Ну и ладно, ну и хорошо. Давно ведь порывался.

- Туда пойдем, - показала девушка в сторону стойки администратора, - такси мне вызовешь, я домой поеду. Поздно уже.

- Все нормально, чародейка? - приобнял я Арину за плечо, и поправился, - хотя нет, ты теперь не чародейка, ты теперь принцесса...

- Ты за это еще ответишь, - улыбнулась мне девушка. Своей прежней улыбкой.