По лицу любимого я видела, что он не понял то, что я вкладывала в свою фразу, поэтому и поспешила все объяснить.

  - Я призову двойника, - с воодушевлением сказала я, - они очень сильные, так что мы в считанные минуты достигнем берега. К тому же он сможет защитить нашу лодку, если аллигаторы увидят в нас жертвы.

  - Но это потребует от тебя больших затрат силы, - взволнованно произнес Николас, - ты уверена, что сможешь ее отдать?

  - Точно так же, как и ты, - ответила я, - риск здесь необходим, иначе река поглотит нас. К тому же, как только мы войдем в лес, опасности от нуаров нам больше ждать не придется.

  - Хорошо, - все же согласился Ник, - раз другого выбора у нас нет...

  В эту минуту к нам подошел капитан, которого мы тут же посвятили в свои планы.

  - Думаю, это хорошее решение, - сказал хозяин корабля.

  - Да, - согласилась с ним я, - я волнуюсь лишь за то, как Николас попадет на корабль, когда вернется.

  - С этим я разберусь, - пообещал морской волк, и мне тут же стало легче, ведь он не бросал свои слова на ветер.- Пока вас не будет, мы зайдем в порт, и я раздобуду там лодку. К тому времени, как Николас выйдет из леса, мы отправимся за ним к берегам и доставим его целым и невредимым на корабль.

  Слова капитана очень обрадовали меня. Теперь почти все мои волнения были позади помимо одного...

  - Не слишком ли вам опасно заходить в порт? - Спросила я. - Нуары, которые охотятся на меня, могут обыскать ваш корабль.

  - Ну и что? - Расхохотался капитан. - Что они там найдут? Мою команду? Так это не редкость на корабле. Кевина и Джека они не знают в лицо, а ты уже будешь укрыта за границей леса. Такое маленькое рыбацкое судно не вызовет у них никаких подозрений!

  Слова этого нуара очень обрадовали меня. И ведь действительно! Мятежники искали меня. Никого больше они не знают. Разве что Николаса, но он будет со мной. Следовательно, команде больше не будет грозить никакая опасность.

  Все это не могло меня не радовать. На моей совести лежал бы огромный груз, если бы кто-то из сопровождающих нас нуаров пострадал. В памяти еще были слишком свежи воспоминания о гибели родителей Джека, и это не давало мне покоя. Ведь если бы мятежники не подумали, что мы пойдем домой к Джеку, все могло быть по-другому.

  Впереди показался берег, который было видно даже без бинокля. Мы приближались к полосе земли, которая обещала подарить мне свободу и новые знания. Но перед этим нужно было пройти проверку на прочность. Что ж, пусть будет так.

  - Мы прибудем к месту вашей высадки через пару часов, будьте готовы, - дал последние указания капитан.

  Мы с Николасом пошли в каюту, где нас ожидали Кевин и Джек.

  - Скоро мы уже прибудем, - обратилась я к ним, - так что давайте это время побудем вместе.

  - Я не могу просто взять и отпустить вас одних в этот проклятый лес! - Волновался Кевин. - Я себе не смогу найти места, пока Никлоас снова не выйдет и не скажет, что с тобой все в порядке.

  - Все будет хорошо, Кев, - уверенно сказала я, - мы просто не можем сделать это по-другому. Доверься нам.

  Переживания брата были написаны у него на лице, и хотя он и понимал, что другого выбора у нас нет, но ничего не мог с собой поделать.

  - Я обещал родителям, что присмотрю за собой, - последний аргумент брата выглядел как попытка меня остановить, но мне показалось, что чем скорее мы закончим этот разговор, тем легче будет нам обоим.

  - Все уже решено.

  До берега было еще далеко, но больше оставаться на корабле я не могла - с каждой секундой опасения за то, что план провалится, росли. Нужно было действовать. Да и Кевин с Джеком еще могут решить пойти за нами.

  Я подошла к Нику и взяла его за руку.

  - Сколько энергии займет создание лодки из воды?

  Мне удалось заметить, как по лицу Ника пробежала тень.

  - Немного меньше, чем тогда, когда мы с тобой останавливали бурю, - чуть подумав, ответил он.

  - Значит, ты будешь очень уставшим, когда мы прибудем к берегу? - Ответила за него я.

  Ник кивнул, но тут же добавил:

  - Только это не должно тебя беспокоить, ведь главное для нас - добраться до леса. Чары Наблюдающих Жизнь смогут нас оберечь.

  - Знаю, - ответила я, - меня беспокоит то, какие силы ты затратил на это путешествие и то, найдешь ли ты в себе возможности добраться до берега, где тебя будет ждать лодка. Ведь обратный путь в джунглях ты проделаешь в одиночестве, а это будет сложнее.

  - Я готов ко всему, - уверенно сказал Ник, - так что думать больше не о чем. Как только будешь готова, скажи мне.

  - Думаю, нам пора.

  Мы оба взглянули на зеленую стену, которая словно лежала на воде. Лес казался таким сплошным, что не было видно ничего кроме деревьев. Я понимала, что в нем кипит жизнь, но отсюда этого не было видно. Нас разделял километр грязной воды, через которую нужно было пробраться, чтобы обеспечить себя защитой древнего Клана.

  - Будь готова призвать двойника, - коротко сказал Ник.

  Я была готова. Мне стало ясно, что без него нам не добраться до берега. Еще себя Ник смог бы вынести, но нас обоих... Тем более, что расстояние было огромным. Думаю, перед ним еще никогда не стояла такая задача.

  Капитан приказал подготовить мостик, на котором нас спустят к самой воде. Как только его приказание было выполнено, я еще раз обняла Кевина и Джека.

  - Обещаю вам, что когда мы увидимся в следующий раз, я буду гораздо сильнее, чем сейчас.

  - В этом мы не сомневаемся, - сказал Джек.

  - Что передать родителям? - Кевин старался задержать меня на корабле хотя бы на минуту.

  Я задумалась. Так много со мной произошло в последнее время, что передать всего просто невозможно. Да и Кевин наверняка все сам расскажет, как только увидится с ними.

  - Передай им, что я их очень люблю, - просто сказала я и стала на мостик.

  Веревки дернулись и подняли нас с Ником вверх.

  - Спасибо вам за помощь, - сказала напоследок я капитану и команде, после чего мостик стали опускать.

  Несколько нуаров следили за тем, чтобы все прошло хорошо, поэтому, как только до воды осталось сантиметров двадцать, веревки перестали двигаться. Мы держались за них, а перед нами была вода. Не знаю, то ли расстояние, то ли глубина заставили меня содрогнуться.

  "Что, если у Ника не получится?" - Вдруг всплыло у меня в мозгу, но я постаралась тут же прогнать от себя эту мысль.

  Ник присел на корточки и коснулся руками воды. Я тут же призвала двойника, чтобы тот помог Нику, если веревки качнутся. Мой грифон парил над нами, а Николас начал работать. Он быстро и сосредоточенно шептал слова заклинания, которые тут же дали результат. Вода под его руками стала двигаться, формируя воронку, словно это был небольшой тайфун. Воронка постепенно увеличивалась в размерах, пока не достигла в диаметре полутора метров. Вот тут-то и началось самое интересное.

  Мне еще никогда не приходилось видеть ничего подобного. С помощью силы, скрытой в руках, Ник заставил воронку принять форму овала так, чтобы она была вытянута наподобие лодки. Постоянно работая с окружающей водой, он заставлял ее наслаиваться на корпус, таким образом, через какое-то время наше маленькое судно было готово.

  Перед нами предстало действительно необычное зрелище. Вода, которая формировала лодку, была в постоянном движении. Она бежала по бортам нашего судна, и, казалось, не могла остановиться.

  Ник сказал последние слова, от которых возникла небольшая перекладина из воды.

  - Нам так будет удобнее, - сказал он.

  Я чувствовала, что в его голосе появилась усталость, так что не мешкала. Мои мысли связалась с двойником, и он тут же оказался у носа лодки, готовый отнести нас к берегу. Одной рукой Ник держался за веревку мостика, а другой проверил борт. Если бы я не знала, что лодка создана из воды, то никогда бы не смогла о таком подумать, ведь его прикосновение не изменило ни формы, ни бега воды. Как только любимый оказался внутри нашего судна, он протянул ко мне руки. Я не сомневалась, ведь доверять больше, чем я доверяю ему, было просто невозможно.