- Они заплатят мне за все! - Грозно сказал Джек. - Заплатят той ценой, о которой я сейчас боюсь даже подумать.
Я бросилась к нему. Обняв его, я лишь тихо произнесла:
- Они заплатят, чего бы нам это не стоило.
Мне хотелось помочь моему другу, хотелось разделить его печаль и боль пополам, но я понимала, что это невозможно. Мне было ясно, что справиться с этим может только он. Но я поклялась себе, что убийцы родителей Джека заплатят мне за все. Часы их Судьбы запущены, и уже осталось не так много. Тем более что я видела их. Наверняка, это были те нуары, которые скрывались в лесу. Я дала себе обет, что, пройдя обучение, найду их вместе со своим другом, и тогда им не уйти.
Что ж, жребий брошен.
Глава 16.
Погоня началась...
Когда Джеку удалось немного успокоиться, мы спустились в гостиную, где находились все наши друзья. Они ожидали появления моего друга, желая помочь ему хоть как-то справиться с горем. Но когда их взору предстала жуткая картина сильного нуара, поверженного печалью, они просто опустили глаза, понимая, что ему невозможно помочь. На лице у каждого было поражение. Поражение коварством, жестокостью и непримиримостью изгоев. Никто не понимал, как такое могло произойти. Ведь родители Джека не были замешаны в нашем побеге, они жили той обычной жизнью, которая, казалось, является залогом спокойствия. Каждый их прожитый день был наполнен мыслями и ожиданиями возвращения единственного сына из Клана Зверей Крови. Но сокровенным надеждам не суждено было исполниться. Те, кто считал себя вершителями судеб, и на этот раз оборвали чужие жизни.
И скрывалось в этом убийстве нечто такое, что заставляло меня сдерживать свою злобу до того часа, когда все решится, до часа расплаты с изгоями. Тайные помыслы их жуткого поступка не остались для меня сокрытыми тайной. Я понимала, что этим мятежники хотели отрезать нам все пути для отступления, хотели лишить нас всех шансов на выживание. Они показывали нам свое превосходство, но я дала себе слово, что оно будет длиться недолго. И будь это ловушка только для нас, я бы восприняла ее по-другому. Но родители моего лучшего друга...
Я знала, что каждый хочет как-то поддержать Джека, но понимала, что сейчас слова будут бессмысленными. Да и что можно ему сказать? Чем утешить? На собственном опыте мне было известно, что в такие моменты нужно просто предоставить возможность разобраться со всем самостоятельно.
Я попросила всех собраться в маленькой гостиной для разговора, что нам делать дальше. Мне было неловко говорить на такие темы сейчас, но убийцы не оставили нам выбора. На кону находились наши жизни, и я не могла позволить, чтобы жертвы несчастных оказались напрасными. Джек в это время остался в комнате своей матери, чтобы побыть немного с ней перед тем, как тела родителей предадут земле. Тело его отца мы отнесли в ту же комнату. Я не знала, сколько времени ему понадобиться, чтобы проститься с родителями, ведь скорбь все сильнее охватывала его.
Собрав всех вместе, я дала волю чувствам, так долго таившимся в душе:
- Мы стали свидетелями страшных событий, которые произошли отчасти по моей вине. Мятежники знали, что если им не удастся разделаться со мной во время нападения на Замок, у меня останется лишь один путь для отступления. Они слишком хорошо все продумали и подготовили. Мне будет трудно осознать, если еще кто-то пострадает по моей вине, поэтому я как можно раньше отбуду в Клан Наблюдающих Жизнь.
Лица моих друзей были полны скорби. Они не произносили ни слова. Наверное, все сейчас думали об одном: появись мы на день раньше...
Мои слова отдавались эхом в душах друзей, переживавших в страшный момент одно горе на всех:
- Нам необходимо как можно быстрее похоронить родителей Джека, так как оставаться в этом месте небезопасно. Думаю, не случайно в этом поселении не осталось ни людей, ни нуаров. Здесь царство Смерти, а в нем, как известно, живым задерживаться не стоит. Я знаю, кто убил родителей Джека, и клянусь всем, что эти нуары дорого заплатят за содеянное! Они оплатят свою жестокость максимальной ценой - ценой своей жизни. Но сейчас нам нужно помочь другу.
- Как же мы можем ему помочь? - Сокрушался Кевин. Ни для кого не было секретом, что за последний год они стали хорошими, даже лучшими друзьями, и утрату Нортена брат не мог воспринимать иначе, чем свою. Я видела, как тяжело приходится ему, поэтому сказала:
- Нам нужно как можно быстрее убрать здесь все и подготовить похороны. После чего мы разъедемся в разные стороны.
- Куда же следует отправиться нам с Джеком? - спросил Кевин.
- Безопаснее всего вам укрыться среди Рыцарей Ночи, - ответила я, - ты все расскажешь Игорю и Алекс, и они никогда не откажут в том, чтобы принять Джека в нашу семью. Да и мне будет спокойнее, зная, что вы в безопасности. Думаю, наши родители тоже понимают, как ему тяжело сейчас приходится. Мне хотелось бы, чтобы вы помогли Джеку пережить все это. Наши близкие, конечно, не заменят ему его родных, но они хотя бы попробуют стать для него утешением.
- Этому не бывать! - Услышала я голос Джека позади себя.
Все обернулись на его голос, и мне вдруг стало очень неловко. Перед ним. Я не знала, как смогу теперь смотреть ему в глаза после всего того, что произошло. Вина за гибель семьи друга, всего того, что было близко его сердцу, давила на мои плечи тяжелой ношей, и груз ее казался непомерно велик. Мне трудно было даже взглянуть на друга, ибо я страшилась скорби, что увижу в нем.
- Джек, - сокрушенно произнесла я, - моя вина никогда не сможет быть прощенной. Ни перед тобой, ни перед твоими родителями. Ты слишком многое отдал мне, но последняя жертва была чересчур высокой. Даже если бы я всю жизнь посвятила ее искуплению, мне бы это не удалось. Не знаю, как смогу жить с такой ношей.
- Хватит, - сказал Джек, и вытер рукой слезу, катившуюся по моей щеке, - это не твоя вина.
Даже в такой тяжелый, переломный момент мой лучший друг оставался лучшим другом для меня, и я поняла, что наша связь была крепче, чем бывают оные во многих семьях. Слишком многое связывало наши души. Мы столько пережили вместе, являясь друг для друга поддержкой во всем.
- Запрети я тебе сопровождать меня в это злосчастное путешествие, всего случившегося не было бы, - рыдания вырывались из глубин моей души, но вместе с этим приходило облегчение. - Я так сожалею обо всем...
- Это не ты должна сожалеть, - твердо сказал Джек, - а они. И, поверь мне, виновные будут жалеть. О содеянном, о прожитом, и о том, что они вообще родились на этот свет!
- Джек...
- Нет, Летти, - прервал он меня, - мне хочется, чтобы родители погибли не зря. Хочется, чтобы мы все, наконец, поняли, с кем имеем дело. Пусть все точки расставятся над "i". Те, кто способен принести такое горе невиновным - это не люди и не нуары. Это зло. Такое, каким оно бывает лишь в аду. И нужно понять, что поступать с ним нужно так, как оно того заслуживает. Мы должны вырезать его, как стирают ненужные символы с листа бумаги для того, чтобы он снова стал чистым. Должны отправить его обратно в преисподнюю, чего бы нам это не стоило. И пощады от меня не дождется никто. Лишь для этой цели я прошу твоей помощи.
- Тогда мы уподобимся злу, - сказал Дэнни.
- Значит, мы так и поступим, - ответил ему Джек.
Несколько мгновений, пока друг размышлял, в комнате стояла гробовая тишина, а затем Нортен произнес:
- Что стало с родителями Летиции, когда они не захотели слышать о том, что готовиться заговор? Когда они решили верить в чудо. В то, что у каждого из нас есть светлая сторона, способная одержать верх? Их убили, и убили собственные знакомые. Те, которые, быть может, каждый день проходили мимо и с улыбкой на лице приветствовали молодую королевскую чету. Может, они желали здоровья новорожденной девочке, а затем отняли у нее все! Что стало с моим дедом, который хотел предупредить родителей Летиции? Его тоже убили! Но затем им показалось, что всего этого мало, и они объявили, что он был в числе предателей. Он, который, не жалея себя, решил спасти народ нуаров. И после этого мой род, древний и могущественный, получил "достойную награду" от своего Клана - он стал изгоем в мире нуаров. Мы должны были покинуть привычный мир, в котором жили, и перебраться сюда. Отец, слишком тяжело перенесший такое решение, заболел и стал тихо, как пламя свечи, угасать на наших с мамой глазах. Мама стала единственной в семье, кто мог заработать на жизнь. У нас не хватало средств к существованию. Только и это не все! Этому злу показалось, что всех бед для нашего рода недостаточно. Оно вернулось для того, чтобы забрать жизни моих родителей. Но на этом я его остановлю. Я не позволю, чтобы оно причинило вред еще кому-то. Какую бы цену у меня не запросили. Я заплачу ее. Теперь мне снова есть ради чего жить!