- Это все хорошо, - перебил меня мистер Густовсон, - но я все равно не понимаю, что мы будем делать после того, как прибудем домой к Джеку. И как нам это поможет.

  - Что ж, придется все пояснить, - мне хотелось, не теряя времени, поскорее рассказать обо всем, чтобы услышать их мнение, - в Клане Рыцарей Ночи у меня есть верная подруга, которая готова помочь. Ее родители принадлежат к древнему роду, который помимо власти обладает хорошими связями, больше которых - только их деньги. Она поможет нам получить билеты на любые рейсы. Но нам нужны только те, что доставят нас до Южной Америки.

  - Южной Америки? - Переспросили меня присутствующие. Я видела, как они пересматриваются, не понимая смысла моих слов, так что решила все рассказать по порядку. - Всем известно, что Клан Наблюдающих Жизнь скрыт в тропических лесах Южной Америки. Конечно, местоположения его не знает никто, но это нам только на руку. Мятежники не смогут так четко отслеживать наше передвижение, так как им также неизвестно, где скрываются целители и провидцы.

  - Постой, - не понимающе сказал Кевин, - если местоположение Клана неизвестно, то как же нам удастся добраться до него?

  - Очень просто, - ответила я, - мы придем в тропики, найдем убежище, и будем ждать. Этому Клану известно многое, и мое прибытие не останется незамеченным. Провидцы, думаю, уже сейчас видят мой выбор. Они будут заранее знать, что я иду, и встретят меня.

  - Хорошо, - задумчиво сказал мистер Густовсон, - в твоем плане есть логика, но ты не учла одного момента. - При этом он немного понизил голос, чтобы не ранить чувства моего наставника, - путь займет много времени. Вряд ли у мистера Нильсона столько есть в запасе. Мне хочется ему помочь не меньше твоего, только сейчас нам нужно все взвесить, чтобы его жертва не оказалась напрасной. Может, тебе действительно стоит отправиться к Николасу?

  - Мистер Нильсон прибудет в Клан отдельно от меня, чтобы не терять времени, - ровным голосом произнесла я, - и в этом ему поможете вы с сыном. Я раздобуду билеты на самолет, который доставит вас на материк, где вас встретят. Вы сможете передать наставника в надежные руки, а сами вернетесь в свой Клан, если того захотите.

  - Но как же твоя защита, - повысил голос Густовсон, - в первую очередь мы должны думать о ней! Я не могу покинуть тебя, забыла? Сейчас все зависит от одного-единственного факта. От твоей жизни. И знаешь, даже если ты спасешься, остается еще много вопросов о возрождении нашего мира. Но если же ты погибнешь...

  - Не важно. Я уже обо всем подумала. Помните, я ведь сказала, что у меня есть план?

  - И что же ты придумала?

  - Мы разделимся на две группы. Вместе с вами прямым самолетом полетит моя подруга, Ядвига Оранская, - объяснила я, - она не откажет мне в помощи. Не нужно пояснять, что это отвлечет внимание преследующих. Тем же рейсом полетит охрана, которую наймет ее отец, следовательно, мятежники, думая, что вы сопровождаете меня, пустятся за вами. Но когда они поймут, что это не принцесса, оставят вас в покое. Я надеюсь на это. Понимаю, что просить вас о подобном слишком рискованно, но другого выбора у нас нет. Мне остается надеяться на защиту ее отца и Клана Рыцарей Ночи, который тоже отправит своих людей. Вы поможете запутать следы. Никто после этого обманного маневра не сможет подумать, что я отправилась в тот же Клан, но только другим путем. Их первой мыслью будет искать меня на пути к Хранящим Элементалей. Тем более что Николас, прибывший на мою Инициацию, станет для изгоев неопровержимым доказательством. Им ничего не останется, как искать меня на дорогах в том направлении. И это даст мне время. Когда же я достигну цели, то смогу быть в полной безопасности, ведь никто не может пробраться к Наблюдающим Жизнь, если они того сами не захотят. Под защитой древнего народа я буду в большей безопасности, чем когда-либо. Там мне удастся набраться сил и знаний, чтобы победить их.

  - А что, если нуары из этого Клана Наблюдающих Жизнь побояться навлекать на себя гнев мятежников, перед которым когда-то пал дворец? - С опасением спросил Джек. - Что же делать тогда, когда ты окажешься посреди тропиков, а обратного пути не будет? Как тогда доберешься в другой Клан? Без денег, связи и сил?

  - Мудрость, хранимая среди этих нуаров тысячелетиями, не может сравниться ни с чем. Они пустят меня, так как знают, что это - единственный шанс для воскрешения народа как единого целого.

  - Твой план несет в себе огромный риск, - забеспокоился Кевин.

  - Я тоже понимаю это, но иного пути нет. Останься мы здесь хоть на лишнюю минуту или засомневайся в себе - и тут нас настигнет участь многих, сложивших свои головы за нуаров.

  - Но как можешь ты быть уверенной в том, что все получиться?

  - Я чувствую это. Просто чувствую, и все.

  Каждый задумался. Понимая, что план мой был рискованным, никто не мог решить ничего другого. Мы обсудили все детали нашего побега, после чего мистер Густовсон спросил меня:

  - Когда же ты хочешь покинуть подземный зал?

  - Сегодня.

  - Сегодня? В своем ли ты уме?

  - Сегодня ночью, - мой голос был твердым, и не предполагал никаких возражений, - ночи здесь темные, да и кто будет искать нас в лесу через сутки? Под покровом темноты мы сможем укрыться от преследователей. Тем более, Николас владеет даром управлять силами Природы. Он поможет нам. Трое из нас могут призывать двойников, и трое -Кровавую Пелену. Мы не так уж слабы, как вам кажется. Тянуть больше нельзя. Мистер Нильсон не сможет ждать слишком долго, даже не смотря на то, что дух его силен. Тело подведет наставника.

  - Что ж, пусть будет по-твоему, - сказал брат, - пока еще твое чутье не подводило нас. Будем надеяться, что и в этот раз нам повезет.

  Обсуждать больше было нечего. Я встала и накрыла на стол. Мы ели без всяких слов - ночь обещала быть тяжелой, так что каждый думал о своем. Необходимо было набраться сил, телесных и духовных.

  - Нам стоило бы собрать кое-какие припасы на тот случай, если мы задержимся в пути. Я возьму воды и еды, так что каждый будет нести их для себя.

  Никто не спорил, и я принялась собирать необходимое. Завернув немного мяса и сыра в чистую ткань, я разложила все это на столе. В шкафу были небольшие фляги, так что мы быстро наполнили их питьевой водой. Как только все было окончено, мы прилегли, чтобы немного отдохнуть перед дорогой и успокоить мысли перед рискованным броском.

  Я слышала, как сложно было уснуть другим, - напряжение перед побегом оказалось слишком велико. Мне хотелось успокоить их, но я не могла - слишком большая ответственность лежала на моих плечах. Нужно как можно лучше все продумать перед тем, как отправиться в путь. Предусмотреть все возможные варианты.

  Джек говорил, что до его дома полтора дня пути, так что к вечеру следующего дня мы должны быть на месте. В каждом жила надежда, что дорога окажется не слишком тяжелой, и нам не встретятся враги. Но мы были готовы к сражению.

  Как только прозвенел будильник на часах, все быстро поднялись. Наверное, никому так и не удалось заснуть. Стрелки указывали на половину первого ночи - лучшее время для того, чтобы отправиться в путь. Каждый взял себе еду и флягу с водой, и плотно закрепил все это у себя на поясе.

  - Перед тем, как мы покинем наше убежище, - сказал мистер Густовсон, - я хочу всех предупредить. Вы должны помнить, что вокруг могут быть мятежники. Будьте осторожны так, как будто находитесь в логове врага. Ни лишним движением, ни словом не потревожьте его покой. Через каждый час мы будем меняться для того, чтобы помочь мистеру Нильсону идти. Знайте, что любое ваше неверное действие может стоить вам не только своей жизни, но и жизни тех, кто идет рядом.

  Все молчали. Ответом ему служила только тишина. Было так неестественно тихо в этом месте, что казалось, будто мы находимся в склепе. Я старалась лучше прислушиваться к биению своего сердца, чтобы чувствовать, что все еще жива.