— Да… Очень мило с твоей стороны, что ты обо всем подумал. Я быстро.

Час ушел на то, чтобы позавтракать, накраситься, одеться и дать Пиде инструкции на день. Затем она с Жоржем села в его «ДС», и они направились в Париж. По пути они обменялись лишь несколькими банальными фразами, которые прерывались долгими паузами.

— Поздно вернешься?

— Не думаю. Если, конечно, не случится ничего непредвиденного.

Наконец, они выехали на площадь Этуаль.

— Где тебя высадить?

— Где хочешь. Лучше поближе к метро.

Торопливо поцеловавшись, они расстались.

— До вечера! Счастливо.

— Надеюсь, ты не застрянешь в комиссариате надолго.

Какое-то время Элен простояла неподвижно, глядя на удаляющуюся машину Жоржа. А что, если она застрянет в полиции? Что, если они уже напали на ее след? Будут допрашивать и заподозрят в убийстве? Она встряхнула головой, расправила плечи, словно желая скинуть с себя тяжелую ношу, и решительным шагом направилась к метро.

Молодой человек в светлом костюме нашел формуляр, потом положил его перед собой.

— Какой марки ваша машина, мадам?

— «Остин».

— Номер?

Элен назвала.

— Серия… В правах должно быть написано. Надеюсь, у вас их не украли вместе с машиной?

— Нет… Я их принесла с собой.

Элен открыла сумочку, покопалась в ней… и замерла в нерешительности. Пальцы коснулись записной книжки в зеленом переплете. Книжка Филиппа. Если кто-нибудь, кто хорошо знает квартиру Филиппа, расскажет о ней, опишет…

К счастью, записная книжка лежала на самом дне, и инспектор просто не мог ее заметить. А Элен уже вытащила права и протянула их собеседнику.

— Прошу вас, месье, безусловно, вы разберетесь в них лучше.

— Укажите в точности место, где вы оставили машину.

— Проспект Мессин. Около дома номер сорок.

— В котором часу?

— В половине седьмого.

Инспектор улыбнулся.

— Если бы нам повезло, вы могли бы описать убийцу.

Слова так неожиданны, что Элен чуть не подпрыгнула на своем месте, побледнела и заикаясь спросила:

— Какого убийцу, инспектор?

— Совсем рядом с тем местом, где вы оставили машину, было совершено убийство. Дом 18 бис по авеню Тегеран. А вы что — не читали утренних газет?

— Конечно, нет. Даже не открывала.

— Вообще-то я шучу. Мы даже не знаем, в котором часу было совершено преступление.

— А кто же жертва? — спросила Элен почти безразлично.

— Молодой человек. Двадцать пять лет. Студент.

— Кто его убил?

— Не знаю. Это не наша работа, мы люди маленькие. Нам просто сообщили об убийстве, и мы послали на место наряд и провели первый осмотр. Остальное нас не касается. Такими делами занимается криминальная полиция… А что касается вашей машины, думаю, ее найдут через несколько дней. У вас, конечно, есть телефон?

— Даже два — домашний и рабочий.

Она назвала оба номера.

— Очень хорошо, мадам. Когда будут новости, мы вам сообщим.

Элен поблагодарила молодого человека, который встал, чтобы проводить ее до двери. Когда она покинула комиссариат, ее шаг стал увереннее, и она почувствовала, что собеседник восхищенно смотрит ей вслед.

Оказавшись на улице, она не смогла сдержать любопытства и решила сделать круг — пройти мимо дома 18 бис. Она не останавливалась и не замедлила шаг, лишь бросила беглый взгляд на подъезд, у которого стоял полицейский, и на окна четвертого этажа.

Вот уже несколько часов, как полиция ведет расследование. Они изучают жизнь Филиппа. Кончик ниточки… Главное, не дать им ухватить и потянуть за кончик. Если, конечно, они не сопоставят факт убийства и присутствие Элен в это время рядом с домом.

Но если они это сделают, надо быть готовой ответить на все их вопросы, не растеряться…

«Я находилась в этом квартале потому…»

Потому — что?

Элен задумалась.

«Я находилась в этом квартале…»

Как раз в этот момент она проходила мимо антикварного магазина. Есть!

«Я приехала сюда, чтобы купить…»

Она прошла по проспекту и остановилась у дома 40, где у нее украли машину. Белый «мерседес» по-прежнему был на месте.

А рядом с ним, сдавленный со всех сторон, стоял ее «остин»…

Глава 4

Элен застыла как вкопанная, не веря своим глазам, затем медленно перешла улицу и приблизилась к машине. Обошла ее, заглянула внутрь. Никаких сомнений — это ее автомобиль.

Она в недоумении оглянулась по сторонам, нахмурилась. Широкий проспект загроможден автомобилями, каштаны в кружках земли, едва достаточных, чтобы деревья не засохли, высокие дома над широкими тротуарами.

Все точно так же, как вчера, когда она заметила пропажу. Элен была совершенно уверена, что это то же самое место.

Нет, она не могла ошибиться, она прекрасно узнавала окружающую обстановку, дома. Да и белый «мерседес» стоит на прежнем месте.

Что же случилось? Ведь невозможно, чтобы все это ей приснилось, чтобы она стала жертвой обмана зрения. Даже если учесть шок, который она испытала в квартире Филиппа, все равно она не могла перепутать место.

А может она сошла с ума?

Подсознание решило наказать Элен за прегрешения и выдумало странную историю с пропажей автомобиля. Она снова постаралась взять себя в руки, пытаясь подавить нахлынувший ужас. Дышать глубже, думать…

Вчера, когда она обнаружила труп Филиппа, несмотря на весь страх, ей удалось не потерять контроль над собой. Она сумела все обдумать, оценить, учесть детали, стереть следы. Нет, она не могла попасть в плен галлюцинаций, значит, ее автомобиль действительно пропадал. Она просто готова поклясться. Дать голову на отсечение.

Так как ее машина вернулась на прежнее место, ее заявление в комиссариат становится просто абсурдным. Надо срочно вернуться к этому парню и сказать ему, сгорая от неловкости: «Я ошиблась. Моя машина стоит на том же месте, где я ее оставила. Наверное, мне все приснилось.»

Даже если инспектор удовлетворится ироническим замечанием по поводу женской впечатлительности, то теперь полицейские обязательно обратят на Элен внимание. И именно в тот момент, когда она хочет остаться незамеченной! Возможно, они сопоставят странный инцидент с убийством молодого человека. Не станет ли это той ниточкой, за которую терпеливо потянут полицейские и которая неминуемо приведет их к правде.

А может не сообщать? Оставить свое заявление о краже в комиссариате, не аннулировать его. Пусть все будет как есть. И ждать… Ждать, покуда убийца Филиппа не будет выявлен и посажен в тюрьму. Только после этого расследование прекратится, и полиция перестанет копаться в частной жизни молодого человека, дело закроют. Тогда можно будет спокойно позвонить в комиссариат и сказать: «Моя машина нашлась… Вот уже несколько дней. Извините, я вас забыла предупредить…»

Элен нашла в сумочке ключи, сейчас она сядет на руль и скроется. Но тут она заметила «пежо», медленно катящийся вдоль ряда припаркованных машин. Черный «пежо» с длинной антенной — полицейский автомобиль. Он остановился в нескольких метрах от Элен. Вышел молодой инспектор, снова поздоровавшись.

— Только не говорите, мадам, что нашли свою машину.

— Именно так, — призналась Элен. — Как видите, она… вернулась на свое место.

Инспектор бросил взгляд на машину, потом снова на Элен. В его глазах она прочитала подозрение.

— Я не знаю, как все произошло, инспектор. Но я точно уверена, что…

Неловкость стала нестерпимой. Молодой человек не спускал с нее глаз. Элен почувствовала, что дрожит, краснеет, что начинает путаться в словах. Она выкручивалась, используя древнее женское оружие — очарование. Она улыбнулась. Она знала, что улыбка ее прелестна и устоять перед ней трудно. Прекрасные белоснежные зубы и две ямочки на щеках.

— Знаете, инспектор, я очень рассеянна. Должно быть, сама все перепутала, и просто искала машину в другом месте.

После некоторого колебания молодой человек улыбнулся ей в ответ.