В начале XIV столетия они достигли высшего могущества. В Испании тамплиерам принадлежало семнадцать крупных укреплений и они имели связи с самой высшей аристократией тех времен. Вскоре после этого в ордене начались раздоры, и часть их тайн была раскрыта, но всех вводил в заблуждение крест, который они носили на одежде, он и спасал их от подозрений в служении Сатане.

В обществе пока ходили лишь слухи, что орден замышляет свержение всех тронов и установление всемирной республики. Далее начались уже более точные разоблачения их деятельности, и служение культу гностиков и манихеев стало всем известно.

5 октября 1307 г. король Филипп Красивый приказал арестовать всех тамплиеров на французской территории. Несмотря на значительные улики, ввиду заступничества и протеста Папы Климента V, который не поверил в их виновность, Филипп отменил в 1309 г. все распоряжения против тамплиеров — сам же отрешил от должности священников, архиереев и инквизиторов, донесших на деятельность ордена, и освободил арестованных.

Папа Климент V начал следствие сам, но к его величайшему изумлению, Гроссмейстер, Великий Жрец и рыцари ордена дали одно и то же показание, исповедуя свой культ как истинный. Процесс возник во всей Франции, Италии, Англии и Испании. Враги христианской религии обвиняли правительства и Папу в желании воспользоваться богатствами ордена, которые в действительности хотя и были отобраны у тамплиеров, но были переданы ордену рыцарей на острове Мальта. (В современном масонстве в обряде посвящения в звание ’’Кадош’’ посылаются проклятия рыцарям Мальты, укравшим богатства тамплиеров.)

В конце концов некоторые тамплиеры поплатились жизнью, но более 40 000, отделавшись духовным покаянием, постом и арестом, пережили и Филиппа и Папу Климента V и продолжали исповедовать свой культ, находя поддержку в связях с самой высшей аристократией во всех странах и выставив преследование их ордена как возмутительное несправедливое гонение.

В 1525 г. в городе Сиенне в Италии родился некто Лелио Социн, который положил основание современному масонству. Вместе с Лютером и Кальвином они подняли восстание против [католической] церкви и основали в 1546 г. в городе Виченце подобие академии. Общество, посещавшее ее, отвергало Святую Троицу, прародительский грех, воплощение и Вознесение. Даже современные им протестанты находили, что общество шло слишком далеко, потому что они проповедовали полный а т е и з м .

Венецианская республика, встревоженная новым движением, начала преследование. Юлий Гирлянда и Франциск Руего были казнены, а остальные разбежались и основались в Швейцарии, Германии и Турции. Лелио Социн умер в Цюрихе, оставив в завещание своему племяннику Фаусту все свои сочинения.

Фауст Социн основывает свою религию атеизма. Он говорит, что человек не должен верить ничему, что превосходит его разум, и желает организовать всемирный скептицизм как общую религию, христианство же должно быть преследуемо бесконечной ненавистью, как религия, основанная на рабстве и суеверии.

Общество свое Фауст Социн организовал так, что оно могло действовать и в католических и в протестантских странах: протестанты возбуждались в ненависти к католикам. Католики же заражались атеизмом и впоследствии переходили к культу Люцифера.

В 1587 г. Фауст Социн утвердился в Кракове, где и основал свое общество. Зная сердце человеческое и его стремление к любви, он обманывал тех, кто его слушал, ложной химерой кажущегося ’’братства’’, почему и давал своим последователям ’’социанистам’’ названия ’’Союза Братьев Польши’’, ’’Братьев Конгрегации’’, ’’Братьев Каменщиков’’ и ’’Свободных Братьев Масонов’’. Вскоре преступления и тайные убийства социанистов возбудили к ним ненависть народа и в 1598 г. краковяне, ворвавшись в помещение общества, вытащили Ф. Социна на улицу и сожгли при нем все его книги. Фауст Социн бежал к своему другу, поляку Аврааму Блонскому, где и умер в 1604 г.

Перед его смертью его мрачное влияние простиралось на Польшу, Англию, Голландию, Францию, Италию, Венгрию, Трансильванию, Моравию, Силезию, Пруссию и Бранденбург. В Англии в особенности были сильны социанисты под названием ’ ’ н е з а в и с и м ы х ’ ’ , где проповедовали уже всеобщее равенство. В Германии они были известны под названием ’’Свободных Судей’’, ’’Братьев Розы и Креста’’ и ’’Ил-люминистов’’. Особенный террор наводило на всех в это время общество ’’Святой Вемы’’ (’’святой мести’’), являвшееся исполнительным органом ’’Свободных Судей’’. Это общество преследовало своих врагов тайными убийствами, от которых не могли быть избавлены и самые высокопоставленные лица.

Вот как производился суд: в секретном совещании объяснялась вина лица против общества. Выслушав обвинение, Председатель бросал веревку на середину пола и все, встав, плевали на нее, выражая этим смертный приговор, после чего бросали жребий, кому исполнить его. Убитого вешали на проезжей дороге на дерево, а внизу прибивали кинжалом надпись с обозначением его вины и наказания, наложенного обществом ’’Святой Вемы’’.

В 1614 г. орден ’’Свободных Судей’’ преобразовался в тайное общество, занимавшееся алхимией и магией под названием ’’Братьев Розы и Креста’’ (Розенкрейцеров), исповедовавшее доктрины гностиков, манихеев, тамплиеров и социниан. К этому обществу весьма быстро пристали все другие последователи идей Ф. Социна, и оно проникло даже в придворные сферы: доктор императора Рудольфа и секретарь кардинала Мазарини были его членами. Свое существование общество так тщательно скрывало, что в течение столетия правительство не подозревало его присутствия, между тем все это время в Париже была их ложа.

В 1694 г. в Англии общество социанистов под названием ’’независимых’’, желая сделать легальным свое существование и в то же время вести противоправительственную и противорелигиозную пропаганду, измыслило прикрыться деятельностью не только не опасной, но и полезной.

Оно основало общество ’’Свободных [или вольных] Каменщиков’’, строителей разных зданий, в особенности храмов в готическом стиле. По уставу, члены этого общества должны были объезжать страны в поисках работы, не занимаясь ни политикой, ни религиозными вопросами. Во всяком крупном городе они имели агента, большей частью трактирщика, который давал им приют и пропитание за счет членов ’’независимых’’, живущих в этом городе. Свобода передвижения и совершенствование в работе, составили вскоре этому товариществу ’’каменщиков’’ славу, а секреты их искусства сплотили их.

Таково начало современных ’’Свободных Каменщиков”, иначе сказать ’’Фран-Масонов’’[157]. Во всех странах они пользовались покровительством и привилегиями. Их собрания назывались ложами. Знать записывалась в покровители и почетные члены... Но вскоре общество пришло в упадок.

В 1702 г. Гроссмейстер фран-масонов Христоф Вреден, видя, что число лож начинает уменьшаться, отказался от руководства и общество осталось без главы.

Через несколько лет тайное Английское братство ’’Розы и Креста’’ решило воспользоваться легальностью положения и репутацией общества братьев масонов.

В 1717 г. образовалось новое общество. Глава его Иоанн Дезагюлье, изгнанный из Франции вследствие Нантского эдикта, ярый враг католической церкви, провозгласил соединение братства масонов с братством ’’Розы и Креста’’, назвав это общество ’’Фран-Масонами’’.

Ища покровительства у правительства, он пригласил почетными членами нового общества высокопоставленных лиц, которые прикрыли своим именем неизвестную им тайную деятельность этого общества. Вскоре было открыто четыре ложи в разных городах королевства. Эти ложи составили Великую Ложу Англии под руководством Антония Сайера.

В небольшой промежуток времени деятельность английских масонов переходит за пределы королевства, и в 1721 г. в Дюнкирхене основывается ложа под управлением Карла Рад Клиф [Радклифа]. В 1737 г. основывается ложа в Гамбурге, в 1740 г. в Берлине, где Фридрих, друг Вольтера, был ее покровителем, в 1741 г. в Ганновере, в 1749 г. в Праге, в 1774 г. в Вюртемберге и т. д. по всей Германии и Австрии.