Из последних сил Метелкин добирался до своего дома. Он тоже давно здесь не был и тоже думал о горячей ванне и своей уютной раскладушке. Его тоже Всевышний не обидел и преподнес сюрприз. На ступеньках, прижав голову к стене, дремала Маша. Дверь соседней квартиры приоткрылась, и выглянула мальчишеская голова с поднесенным к губам пальцем.

— Тихо, дядя Женя. Мы ее с бабушкой звали, а она ни в какую. Боялась пропустить вас. Второй день сидит. Но мы ее кормили.

— Спасибо за заботу, Марик. Если что, заходи. Я теперь в отпуске. Времени вагон.

Он внес Машу в квартиру на руках, и в эту минуту затрещал телефон. Маша проснулась.

— Черт! Разбудили изверги! — буркнул Метелкин.

— Ты живой? — улыбнулась Маша.

— Я этого еще не знаю. Голос в трубке кричал:

— Метелкин, это ты? Ставь кофе на плиту, мы едем. Послышались короткие гудки.

— Неприятности? — спросила Маша.

— Если звонит Дик, то ничего хорошего ждать не приходится. Малахольный! Не люди, а заводные машины.

Все четверо просидели до утра в кухне и уже не думали о сне. И откуда у людей берется энергия?

Ровно через двое суток столицу взбудоражила серия статей о безумных преступлениях, творящихся вокруг нас, тихих обывателей, которые живут себе и не подозревают, как эта жизнь выглядит с изнанки. На первых страницах газет был помещен портрет журналиста Аркадия Еремина в черной рамке и заголовок:

«Человек, который нашел правду!»