- В общем, ты пока сиди здесь, - приказала командир, - а мы перетаскаем все в башню и подготовимся к ночевке.

  - Тогда я буду медитировать, поскольку резерв опустошен до самого донышка, - кивнул я, - когда закончите, потрясите меня за плечо.

   - Как скажешь, - Миррива еще раз обеспокоено меня осмотрела, но все же отправилась помогать остальным викаэлкам, убедившись, что раненый маг не станет помирать без присмотра.

  А я, как и собирался, принялся за восполнение силы, привычно скользнув сознанием на самый край границы между сферами, лениво размышляя, благо, новоприобретенные возможности позволяли делать это даже в таком состоянии.

  Сегодня я сглупил по крупному - не будь рядом викаэлки, мог бы и попрощаться с телом. Кинжал тут точно не помог бы, меч не достать, а из магии только сила хаоса. Применять же ее рядом с собой будет только самоубийца - достанется не только врагу, а еще и всем, вдруг оказавшимся поблизости. Вообще, надо было пускать впереди себя викаэлку или хотя бы взять с собой доспех, вместо того, чтобы демонстрировать свои владения, стараясь произвести впечатление.

  Кстати, насчет доспеха, точнее, сидящего в нем духа - еще в первое посещение я не смог расспросить его о планировке башни и подземелий, так что следует это исправить. Да и разузнать о применяемых способах магической обороны тоже следует. Побольше узнав об артефакторике и постановке защитных периметров от более сведущих в этом деле собратьев, я уяснил одну простую вещь - даже самая лучшая защита не продержится две тысячи циклов без материальной основы и постоянной подпитки силой. Следовательно, эту самую основу стоит поискать, и начинать надо с алтаря, поскольку для некроманта он и являлся основным источником силы. Рыцарь упоминал, что жертвоприношения здесь были не редки. Кстати, полученную силу надо было хранить где-то кроме алтаря, но ничего похожего на накопитель я не нашел, значит, точно не отыскал все помещения. Может, ниже есть и еще этажи, учитывая принадлежность прошлого хозяина к некромантам. Где всякие склады с подготовленными телами, костями, ингредиентами и прочими, необходимыми для создания нежити вещами? Завтра и нужно будет приниматься за повторное обследование.

  - Зэл, просыпайся, мы все подготовили для нормальной ночевки, - кто-то осторожно потряс меня за плечо.

  Открыв глаза, я обнаружил, что вокруг окончательно потемнело и на небе зажглись звезды, вместе с луной позволяя хоть что-то различить в их неверном свете. Рядом оказалась Шинва, терпеливо дожидавшаяся, пока я приду в себя. В руке она держала факел. Интересно, они на месте их изготовили или сообразили с собой взять?

  - Помочь подняться? - заботливо осведомилась викаэлка, наблюдая, как я морщусь от попытки встать на ноги.

  - Давай, - ухватившись за протянутую руку, я сполз с ящика, служившего мне сиденьем и, стараясь слишком не двигать раненой ногой, с наслаждением потянулся затекшим телом.

  - Где вы расположились? - поинтересовался у Шинвы, закидывая здоровую руку ей на плечо и ковыляя к подсвеченному изнутри входу в башню.

  - Решили далеко не ходить и обосноваться в ближайших от входного проема помещениях, мебель кое-как распихали и даже кровати собрали.

  - Кто на них будет спать? На всех ведь не хватит, а на холодном каменном полу спать еще хуже, чем на земле.

  - Ну, кровати достаточно широкие, так что по двое можно поместиться, мы даже жребий уже вытянули, - ухмыльнулась наемница, - одну из них займешь ты со мной, а Нури с Ириви устроятся на самом большом шкафу, благо, если его уложить, то размерами как раз подходит.

  - Только на бурную ночь можешь не рассчитывать, - сразу предупредил я, без труда догадавшись о причине предвкушающей ухмылки.

  - Ну вот, с Ави небось из кровати не вылезали сутками, - тут же надулась девушка, - а как я, так сразу "не рассчитывай"!

  - Вообще-то я раненый, - дотащившись до башни, мы ввались внутрь, - а раненым напрягаться нельзя.

  - Если аккуратно, то можно, - пробурчала викаэлка, - и вообще, эти царапины за ранения не считаются и не помеха настоящему мужчине.

  Я промолчал. Да и что тут можно сказать, когда и так ясно, что заниматься ускоренным заполнение резерва придется не в эту ночь. А может и не в следующую. Эх, издержки присутствия в округе большого количества красивых женщин. Придется выкраивать время для медитации днем. Сейчас мне сила нужна как воздух - заниматься восстановлением башни сам я не собираюсь, в первую очередь потому, что не владею необходимыми для этого заклинаниями, а вот вызвать местного земляного элементаля вполне смогу. Но учитывая масштаб работ, не уверен, что у меня хватит запаса имеющегося накопителя для оплаты его услуг.

  - Эй, Зэл, не спи! - задумавшись, я пропустил момент, когда мы вошли в большую комнату, где расположились за импровизированным столом из нескольких тумбочек, остальные викаэлки.

  - Давай, присоединяйся к ужину, - махнула рукой Авелия.

  Ну да, подкрепиться было бы неплохо. С помощью Шинвы опустившись на свободный ящик, служивший стулом, я тут же получил в руки тарелку с кашей и приличным куском жареного мяса.

  - Кстати, а куда вы пленниц запихнули? - спросил я, активно орудуя ложкой. - Не хотелось бы узнать, что они сбежали, если "оковы вечности" вдруг спадут.

  - Не волнуйся, те, кого связывала Авелия, сами никуда не уйдут, даже если приложат все усилия, - отмахнулась Миррива, - а оставили мы их в фургоне, ведь им все равно где лежать.

  В принципе да, заклинание спадет только завтра, если я правильно рассчитал вложенную силу, а уж там я о них позабочусь. Ухмыльнувшись своим мыслям, я наткнулся на подозрительный взгляд Авелии и тут же вновь стал предельно серьезным и сосредоточенным на еде - чужой опыт бабника подсказал, что пахнет неприятностями и лучше себя подозрительно не вести. Когда тарелка показала дно, я отставил ее в сторону на ближайшую тумбочку и довольно вытянул ноги, не обращая внимания на небольшую боль в потревоженной ране. После трудного дня самое то плотно поесть!

  - Зэл, какие у тебя планы на ближайшие дни? - спросила Элия. - Еды у нас хватит только дней на восемь-девять, не больше, а охотиться здесь слишком опасно, так что необходим доступ в город.

  - С завтрашнего дня я собираюсь заняться восстановлением башни и тех строений, что располагались вокруг, а уж после этого займусь подготовкой к размещению портального камня.

  - Почему не наоборот? - удивилась Нури.

  - Потому что выбранная комната может подвергнуться изменениям, способным привести к сбою настроек, - пояснил я, - мне вовсе не хочется размазаться по всему пространству между башней и Лирвеном при прохождении портала.

  - Убедительный аргумент, - пробормотала Орилла, несколько побледнев, видимо, представив себе результат такого сбоя.

  - Хорошо, тогда мы займемся обустройством нашего нового дома, - кивнула Миррива, - а сейчас расходимся спать.

  Начавшие зевать викаэлки постепенно стали расползаться по своим комнатам. Их примеру последовал и я, выпив предложенную кружку отвара. В нужную комнату мне помогла добраться Шинва и я убедился, что наемницы намного более запасливые, чем я считал раньше - кроме кроватей, они умудрились притащить еще и матрасы! И сейчас можно было не ворочаться на жестких досках, а наслаждаться полноценной мягкой постелью. Чего еще можно желать? Разве что полноценное время для сна - после того, как помогла мне раздеться, Шинва ясно дала понять, что отвертеться от бурной ночи не удастся. Ну и ладно! Главное, чтобы и так пострадавшие ребра не получили еще больше. Использовав почти всю восстановленную силу на "малое исцеление" и "полог тишины", я присоединился к уже устроившейся на кровати викаэлке. В конце концов, следует поддерживать сложившуюся репутацию магов Братства!

  Несмотря на активную ночь, мне все же удалось урвать несколько часов сна ближе к утру, воспользовавшись магией и просто усыпив неугомонную викаэлку. И в итоге, когда все встали, примерно половина резерва у меня была восстановлена и на лечебные заклинания сила была. Позаботившись о теле, я позавтракал вместе со всеми и отправился расчищать себе площадку для построения пентаграммы призыва, взяв к себе в помощники Авелию. Обычная земля не подходила и наемнице пришлось растаскивать камни в том месте, где когда-то были строения - пол там оказался каменный и сплошной, как будто его выплавили, и что самое главное - он оказался идеально ровным, после снятия магией верхнего слоя!