- Надо было им еще и деревяшки в зубы вставить во избежание таких вот случаев, - покачала головой Авелия, досадливо хмыкнув. - Куда их сейчас?

  Я задумался на мгновение.

  - Ну, камеры теперь в полном порядке и вроде даже ключи к ним на стене висят, так давайте их туда поместим, - предложил наиболее подходящее решение, - правда, в таком виде на каменном полу будет слишком холодно, как бы не заболели, померев до того, как найдется им применение.

  - О, об этом можешь не беспокоиться, - отмахнулась Миррива, - от такой малости мы не болеем.

  - Тогда в тюрьму их и не забудьте снять веревки.

  - Так девочки, хватаем и потащили, - скомандовала глава, и обратилась ко мне, - Зэл, где там ключи?

  - Закуток справа перед камерами, там вроде раньше что-то вроде сторожки было, на стене висят, - ответил я.

  Как следует врезав очнувшимся пленницам по головам, чтобы не дергались, наемницы подхватили их по одной и потащили к башне под надзором Элии, которая по причине общей субтильности среди остальных была забракована в носильщики. Проследив за ними взглядом, я обратил внимание, что элементаль уже выполнил свою работу и благополучно исчез.

  Теперь бывшие развалины внешне даже не напоминали о той разрухе, что творилась вокруг до нашего прихода. Скорее, сейчас это стало похоже на небольшую крепость, где роль замка играет четырех этажная башня с плоской крышей. К тому же, стена оказалась не такой тонкой и низкой, как я ожидал сперва - примерно метр с лишним шириной и пять в высоту, она имела площадки для бойцов наверху, лестницы, к ним ведущие и даже небольшую надстройку над массивными воротами. Земля под ногами так же исчезла, и я стоял на каменных плитах двора, очевидно, утопленных за прошедшие тысячи циклов в почву. Из-за понижения общего уровня во дворе, обнаружилось, что ко входу ведут четыре ступени, ранее совершенно незаметные под верхним слоем. Расположенные рядом с башней строения теперь обзавелись крышей, к слову, тоже каменной, и стали выглядеть как новенькие. Ради интереса заглянув в самое большое, я не увидел ничего, кроме голых стен и небольших комнат, придающих зданию вид казарм. Второе, чуть поменьше, оказалось стойлом, по крайней мере, перегородки и поилки присутствовали на положенных им местах. Небольшой домик на другой стороне двора с пристройкой служил кузницей, а еще один рядом определению не поддавался.

  - Зэл, долго ты еще там торчать будешь? - выглянув из дверного проема, окликнула меня Нури.

  - Иду, иду, - махнув ей рукой, что слышал, я заглянул еще в небольшую будку у стены, стоявшую в стороне от всех остальных строений.

  Это оказалось отхожее место, правда, без всех удобств, лишь с дыркой в центре каменного пола. Полностью удовлетворив свое любопытство, я пошел к дожидавшейся меня девушке.

  - Что, сегодня жребий выпал тебе? - насмешливо спросил ее.

  - В некотором роде, - в ответ хмыкнула Нури, ничуть не смутившись, - раз уж мы обнаружили комнаты хозяина и даже кровать там имеется, то и твою постель перетащили туда, так что обновку будешь пробовать со мной.

  - По-моему, там можно всем поместиться без проблем, - усмехнулся я.

  - Это предложение? Смотри, сил на семерых не хватит! - развеселилась девушка.

  - Обойдетесь! Потом по клочкам меня точно растащите!

  Весело болтая, мы прошли коридоры первого этажа и начали взбираться по лестнице наверх, освещаемые моим светляком, плывшим чуть впереди - здесь никто факелов не помещал, так что в темноте вполне можно было переломать себе ноги без света. В покоях хозяина башни ничего не изменилось со времени моего последнего посещения, так что долго рассматривать обстановку я не стал. Время опробовать великолепный помост, скромно именуемый кроватью.

Глава 3.

  На следующее утро, позавтракав с викаэлками, первым делом я поговорил с наиболее подходящим для определения защиты башни, собратом.

  - 'Приветствую Шиэл, занят?'

  - 'Доброе утро, Артазэль! Нет, я не занят, а что ты хотел?'

  - 'Я наконец-то добрался до башни и даже провел ремонт силами вызванного элементаля. И вот тут-то возникла некоторая проблема - наверное, я предоставил ему слишком много сил, но восстановленными получились не только разрушенные строения и башня, но и многие металлические детали. Включая странные символы серебром, расходящиеся от алтаря по всему жилищу некроманта. Насколько я понял, это защита, и активируется она как раз во время жертвоприношения.'

  - 'Так-так, мне все ясно - ты опасаешься, что как только появится сила, всех незваных гостей могут уничтожить?' - уточнил ангел.

  - 'Именно,' - подтвердил я, - 'моих знаний не хватит, чтобы с этим разобраться, тем более, что знаки другого мира мне неизвестны.'

  - 'Покажи мне все, что ты обнаружил.'

  Я вспомнил, как преобразился нижний зал после 'ремонта', затем коридоры и комнаты с дверями, опутанные дорожками знаков и личные покои прошлого хозяина.

  - 'Это похоже на руны древнего языка пришлых,' - сообщил Шиэл, - 'и ничего из этого не было раньше?'

  - 'Да.'

  - 'Странно, обычно подобная защита даже после полного истощения, уничтожения части и прорыва внешнего периметра, через некоторое время собирает силу и вновь начинает работать. Но никак не исчезает, тем более, если основой послужило серебро.'

  - 'Тебе лучше знать, я в этом не разбираюсь.'

  - 'Скорее, тут виновато внешнее влияние. Учитывая существование в этой башне духа, вытягивавшего отвсюду силу, наиболее вероятно, что он разрушил металл, чтобы поглотить выделявшуюся при этом силу. Процесс это на сотни циклов, но учитывая количество прошедшего времени, вполне вероятно.'

  - 'Угу, вот только не совсем ясно, что с этим делать сейчас,' - огорченно отозвался я.

  - 'Если вспомнить, что пришлые маги придерживались одного типа защиты своих жилищ, допуская лишь незначительные на общем фоне изменения, то следует найти помещение с управляющим артефактом, на которую замыкаются все эти 'ленты', проведенные по стенам, полу и потолку.'

  - 'К сожалению, мне это не по силам - камень башни гасит все заклинания, которыми я пытался определить имеющиеся помещения, кроме уже обнаруженных.'

  - 'Хорошо, давно я не взламывал вражеские защиты, пора вспомнить прежние деньки! Ты подготовил к работе портальный камень?'

  - 'Еще вчера, осталось только обеспечить его достаточным количеством силы, что прямо сейчас я не смогу сделать по уже упомянутой причине.'

  - 'Но одно перемещение ты сможешь обеспечить?' - уточнил Шиэл.

  - 'Если взять почти все из накопителя доспеха и прибавить мой резерв, то должно хватить,' - отозвался я.

  - 'Тогда передавай мне руну пространственной привязки и жди - к полудню появлюсь у вас.'

  - 'Давай.'

  Закончив разговор, первым делом я отправился во двор, где по-прежнему стоял мой телохранитель - необходимо забрать почти всю его силу и узнать о скрытых частях жилища некроманта. После слов ангела, у меня пропали последние сомнения в том, что два подземных этажа - далеко не все, что находится под землей. Жаль, я не сообразил узнать об этом у призванного элементаля, уж он точно смог бы указать все имеющиеся пустоты под башней. К сожалению, на вызов еще одного, пусть и намного более слабого, у меня нет ни времени, ни возможности - придется опять положиться на собрата. Шиэл с Дохатом мне уже столько раз помогали, что ничем не отдариться и в этот раз будет неблагодарно. Помнится, ему понравился артефакт с феей, пожалуй, как подарок вполне подойдет - все равно, для меня он сейчас почти бесполезен. Ни умений, ни знаний извлекать силу нет, а уж о возможности освободить из магического плена сказочное создание, можно не вспоминать, как минимум, несколько десятков циклов!

  Получить силу из доспеха оказалось проще простого - он изначально рассчитан на возможность пополнения резерва мага в ходе сражения, так что я без проблем забирал силу и вливая ее в пустой накопитель, оставил примерно тридцатую часть от полного заряда, чтобы мой телохранитель смог в случае непредвиденных обстоятельств отразить одну или две атаки. Стены стенами, а периметр защиты сейчас не сможет задержать и пару пауков, реши они нас посетить - пусть я и вложил возможность накопления силы из окружающей среды, но происходит это достаточно медленно. Конечно, маскировочный режим играет свою роль, но никто не застрахован от случайностей.