Эрсуик еще не успел отправиться в путь, как Реджинальд Брэй привозит вести из Брэкнока. Отъезд Кристофера откладывают. Появляется новое действующее лицо — Хью Конвей, бывший слуга короля Эдуарда. Именно ему доверяет срочное и деликатное дело Маргарет Бифорт. Ее выбор красноречив сам по себе. И вот почему.
Хью Конвей был родом из Северного Уэльса, где долгое время правило семейство Стэнли. Маргарет Бифорт не только замужем за Томасом, лордом Стэнли. Ее тайная переписка с Королевой Елизаветой шла через его дом в Лондоне. Семья Конвей в основном жила во Флинтшире. Они владели небольшим колониальным графством, основанным еще Эдуардом I. Хью был сыном старого Джона Конвея, который умер в 1486 году. В 1456 Джон женился во второй раз на Дженет, дочери Эдмунда Стэнли, что и привело юного Хью в круг семейства Стэнли в Северо-Западной Англии. Спустя несколько лет он оказывается при дворе короля. Уже в 1464–1465 гг. молодой Конвей служит Эдуарду IV и процветает, как и лорд Стэнли. Он женится на девице знатного рода — Елизавете, младшей сестре графа Девона Ланкастерского, казненного в 1461 году. В 1481 году еще как придворный короля Эдуарда он арендует дом на Марк Лэйн в Лондоне. Таким образом, Хью вращается в одном круге со Стэнли. Там он и знакомится с Маргарет Бифорт. Прослужив при дворе Йорков двадцать лет, естественно, хорошо узнал королеву Елизавету. После кровавого переворота Ричарда III более надежного доверенного двух леди (Маргарет и Елизаветы) одновременно трудно себе представить. Чуть позже его оценит и Генрих VII. Во время исторической битвы при Босворте Конвей следит за гардеробом будущего короля в походных условиях. Не расставался Хью и с семейством Стэнли: в 1486 году вместе с лордом Томасом, новым графом Дерби, он выполняет ряд важных для Стэнли поручений.
Вернемся к событиям 1483 года. Хью Конвей отправляется в Бретань с огромной суммой денег. Маргарет с трудом собрала ее, влезая в долги. Гонец должен убедить Генриха Тюдора срочно вернуться в Англию. Спланировали и его маршрут: он высадится в Уэльсе, где уже будут ждать войска герцога Бекингема. Чтобы не допустить случайного срыва, Маргарет решает подстраховаться. Вслед за Конвеем она отправляет еще двух гонцов: Ричарда Гилдфорда и Томаса Рэймни. Они спешат к Генриху с теми же вестями, и все трое приезжают почти одновременно. Союз Стэнли-Бифортов и Вудвилей сработал точно; от разных людей молодой Тюдор узнает, что его 12-летнее изгнание подходит к концу. В Англии разработан реальный план его триумфального возвращения на родину. И становится явью очень близкой то, что раньше и не снилось — трон Англии.
Октябрьское восстание 1483 года
24 сентября 1483 года герцог Бекингем тоже пишет Генриху Тюдору. Он подтверждает, что связан с заговором Бифортов — Вудвилей, хотя их интересы, возможно, и не совпадают. Историки шестнадцатого века дружно утверждают, что Бекингем признал право Генриха на трон и одобрил идею брака Тюдора с Елизаветой Йоркской, рассматривая и то и другое как возможность закончить, наконец, Войну Алой и Белой Розы. И все же не будем спешить принять эту версию за единственно верную.
Когда Бекингем писал письмо (сентябрь 1483 года), на уме у него могло быть совсем другое. Скажем, он рассчитывал, что вопросы престолонаследия и права первенства на трон можно решить и после победы над Ричардом III. А в письме он лишь сообщает Генриху, что собирается выступить против узурпатора 18 октября и призывает Тюдора поддержать его. О том, кто должен взойти на престол вместо Ричарда, не сказано ни слова. Как, впрочем, и о предстоящем династийном браке Генриха с принцессой Елизаветой. В смутное время 1483 года участники заговоров находились в разных частях Англии и даже за ее пределами (Брэкнокшир, Лондон, юг Бретани). Так что обсуждать конкретные политические и конституционные цели было непросто. (А каждый имел свои). В любом случае, тайные переговоры и переписка заговорщиков не были доступны хронистам-современникам. Существуют исторические факты — провал восстания Бекингема и восхождение на трон Генриха Тюдора. А то, что этому предшествовало, могло быть несколько искажено историками поздних периодов. Они создавали неопровержимую, как им казалось, хронологию жизни Генриха VII на основе событий лета и осени 1483 года. Вернемся же к ним.
Итак, Генрих Тюдор переговорил с гонцами Маргарет Бифорт, получил письмо Бекингема. В планы заговорщиков посвятили Франциска II. Его союзничество и помощь в организации и подготовке возвращения Тюдоров на родину были необходимы. Окрыленный неожиданными перспективами Генрих обещает щедро вознаградить герцога. Он даже готов, отдать Бретани Ричмонд, который до конца четырнадцатого века считался ее территорией. Франциск в это время поддерживает дипломатические отношения с Ричардом III. Тем не менее, не отказывается помочь и Тюдору. Полидор Вергилий пишет, что герцог делал это от чистого сердца. Англия была настороже. Кто-то пребывал в волнении и нетерпении. А кто-то по наущению епископа Нортона ревностно охранял покой короля и следил, чтобы у него не зародилось и капли подозрения. Предательство Бекингема было полной неожиданностью для Ричарда III: армия короля еще не готова подавить серьезное восстание.
Летние волнения и беспорядки не воспринимались как сопротивление узурпации власти. Еще в сентябре Ричард пребывал в счастливом неведении. 23 сентября он освобождает от должности королевского канцлера, племянника епископа Мортона, и конфискует собственность епископа Вудвиля в Солсбери. Все происходит в один день.
Для двух семей, и без того враждебно настроенных, эта была последняя капля. Но вскоре королю все-таки донесли, что готовится нечто серьезное и грозящее его власти. Ричард посылает за Бекингемом. Тот, зная крутой нрав владыки (видел, как лихо и жестоко он расправляется с врагами), сказывается больным и спешит в Лондон. Следует более суровый и категоричный приказ, но герцог уже открыто отказывается повиноваться и готовится к схватке.
Наконец, 11 октября Ричард узнает о замыслах Бекингема в подробностях и срочно начинает формировать силы сопротивления. Не исключено, что его насторожил преждевременный бунт в Кенте: 10 октября герцог Норфолк сообщил, что столицу атакуют кентские войска. По плану заговора серия вооруженных восстаний должна была начаться 18 октября. Видимо, агентуре участников переворота в основном удалось скоординировать совместные выступления.
Ричард не дал волю чувствам (он тяжело переживал предательство Бекингема) и повел себя мудро. Король запретил причинять вред людям герцога как гражданским, так и военным. Политика такого расчетливого усмирения оказалась успешной. У Бекингема дела шли не так успешно. Он собирал армию у себя в Брэкноке и других поместьях Уэльса и столкнулся с трудностями непредвиденными: мало кто охотно брался за оружие против короля Йоркской династии. Но такие все же были, и не только в Уэльсе.
Томас Грей, маркиз Дорсет, сын королевы Елизаветы от первого брака, из Вестминстера через Йоркшир отправляется на юг. Точно по плану 18 октября в Эксетере начинается восстание. Его возглавили Дорсет Томас Сен-Легер (деверь Эдуарда IV), рыцарь Западного графства Англии Роберт Уиллоби и другие. В тот же день войска, сформированные в Мэйдстоуне, начинают двигаться к Рочестеру, Грэйвсэнду и Гилдфорду. Их ведут три рыцаря Эдуарда IV— сэр Джон Гилдфорд и сэр Джо Браун с приемным сыном Эдуардом Пойнингсом. Армии мятежников из других графств Англии одновременно подошли к Ньюбери в Беркшире. Ими тоже командовали верноподданные Короля Эдуарда — сэр Уильям Норис, сэр Уильям Беркли и сэр Ричард Вулвиль, брат Королевы Елизаветы. 18 октября начался бунт и в Солсбери. Эти войска подчиняются Джону Чийну и Джилю Добени. Но Ричард уже успел собрать сильную армию и был полон решимости отстоять власть и отомстить изменникам.
Слабым местом восстания Бекингема оказалась его армия. Мало того, что в войска герцога люди шли с явной неохотой. Похоже, жители его поместий не больно почитали своего господина. Случай, надо сказать, редкий для Уэльса пятнадцатого века. Многие из них попросту дезертировали. А кое-кто отважился напасть на поместья Бекингема, как только он отбыл в Юго-Восточный Уэльс.