Там стоял Арчер с холщовым пакетом в руке. — Я уже начал беспокоиться.

Я прочистила горло, а потом, сморщившись, разжала челюсти. — Почему?

Он подошел вперед, берет, как всегда, скрывал его глаза. — Ты была без сознания в течение всего этого времени, самого долгого пока.

Я повернула голову назад к потолку. Я не осознавала, что он следил за тем, как мне надирали задницу. Его не было здесь в другие разы, когда я приходила в себя. Так же как и Блэйка.

Я не видела эту задницу некоторое время, и я не была уверена, находился ли он все еще здесь.

Я сделала медленный, длинный вдох. Как это ни грустно, когда я приходила в себя, я скучала по моментам забвения. Оно не было всегда только черным, огромным небытием. Иногда я грезила о Дэймоне, и когда я была в сознании, я цеплялась за эти слабые образы, которые, казалось, распадались и блекли, как только я открывала глаза.

Арчер сел на край кровати, и мои глаза захлопали, открываясь. Больные мышцы напряглись.

Несмотря на то, что он доказал, что не такой плохой, принимая все во внимание, я не доверяла никому.

Он поднял пакет. — Это просто лед. Ты можешь воспользоваться им.

Я с опаской посмотрела на него. — Я не знаю... Я не знаю, на что это похоже.

— Твое лицо? — спросил он, поглаживая сверток. — Оно не выглядит привлекательным.

Оно и не ощущается привлекательным. Игнорируя пульсацию в плече, я попыталась вытащить руку из-под одеяла. — Я могу сделать это.

— Не похоже, что ты можешь поднять палец. Просто не двигайся. И не разговаривай.

Я не была уверена, должна ли была обидеться на ту часть, что была о «не говорить», но потом он прижал сверток со льдом к моей щеке, заставляя меня сделать резкий вдох.

— Они могли бы доставить одного из Лаксенов, чтобы исцелить тебя, но твой отказ сражаться не облегчает твою задачу, — он нажал на сверток со льдом, и я вздрогнула. — Постарайся запомнить, когда в следующий раз пойдешь в учебные комнаты.

Я нахмурилась, но боль вновь пронзила меня. — О, как будто это моя вина.

Он покачал головой. — Этого я не говорил.

— Сражаться с ними неправильно, — сказала я спустя несколько секунд. — Я не собираюсь самоликвидироваться.

Или, по крайней мере, я надеялась, что не собираюсь. — Заставлять их делать это... бесчеловечно. И я не буду...

— Будешь, — просто сказал он. — Ты не отличаешься от них.

— Не отличаюсь.

Я начала садиться, но он пригвоздил меня взглядом, который заставил меня осесть обратно. — Мо даже не кажется человеком больше. Никто из них не кажется. Они как роботы.

— Они обучены.

— Обучены? — я зашипела, когда он переместил лед на мой подбородок. — Они бездумны...

— Не важно, какие они. Ты продолжишь делать это? Не будешь сражаться в ответ, не дашь сержанту Дашеру то, чего он хочет, ты собираешься продолжать быть человеческой боксерской грушей? И что это решает? Однажды один из гибридов убьет тебя.

Он понизил голос, до такой степени, что мне стало интересно, могли ли микрофоны уловить его. — И что случится с тем, кто изменил тебя? Он умрет, Кэти.

Давление стиснуло мою грудь, и совершенно другой вид боли всплыл на поверхность. На этот раз, я увидела Дэймона в своей голове — эту вездесущую, приводящую в ярость улыбку на его выразительном лице — и я скучала по нему так сильно, что огонь полз вверх по моему горлу. Мои руки сжались под одеялом, словно дыра открылась в моей груди.

Несколько минут прошло в тишине, и пока я лежала там, уставившись на его коричнево-

белые, одетые в камуфляж плечи, я думала что сказать, чтобы изгнать из себя пустоту, и, наконец, я придумала кое-что.

— Могу я задать тебе вопрос?

— Тебе, вероятно, не нужно больше говорить, — он переложил пакет со льдом в другую руку.

Я проигнорировала это, потому что была практически уверена, что сойду с ума, если продолжу молчать. — Существуют ли на самом деле Лаксены, которые хотят захватить власть?

Другие, такие как Шон?

Он не ответил.

Закрыв глаза, я испустила усталый вздох. — Простой ответит на вопрос убьет тебя?

Прошло несколько секунд. — Того факта, что ты просто задаешь вопрос — достаточно.

Это означает да?

— Есть хорошие люди и плохие люди, Кэти?

Я подумала, что-то, как он говорит «люди» странно. — Да, но это другое.

— Другое?

Когда ледяной сверток опустился на мою щеку снова, не было прошлой боли. — Я так думаю.

— Потому что люди слабее? Не забывай, что люди имеют доступ к оружию массового поражения, так же как и Лаксены. Ты действительно думаешь, что Лаксены не знают, что здесь происходит? — тихо спросил он, и я замерла.

— Что есть те, кто ради собственной выгоды поддерживают то, что делает Дедал, пока другие боятся потерять ту жизнь, которую они построили здесь? Ты действительно хочешь получить ответ на свой вопрос?

— Да, — прошептала я, но я лгала. Часть меня не хотела знать.

Арчер снова передвинул пакет со льдом. — Есть Лаксены, которые хотят захватить власть, Кэти. Существует угроза, и если этот день придет, когда Лаксены должны будут выбирать сторону, на чью сторону они встанут? Кого выберешь ты?

ДЭЙМОН.

Меня отделяло примерно десять секунд от того, чтобы схватить кого-нибудь за шею.

Кто знал, сколько прошло дней с тех пор, как Нэнси организовала небольшую встречу с приветствием на Маунт Везер? Пара? Неделя или больше? Черт меня побери, если я знал. Я понятия не имел, какое было время суток или сколько времени прошло.

После того, как они провели меня внутрь, Нэнси исчезла, и на меня свалилась целая куча идиотского дерьма — проверка, анализ крови, медосмотр, и самый тупой допрос по эту сторону Голубого Хребта. Я прошел через все, только чтобы ускорить процесс, но после этого совсем ничего не произошло.

Я был спрятан в комнате — вероятно, такой же, как та, в которой когда-то содержалась задница Доусона — разъяряясь все больше с каждой секундой. Тем не менее, я мог принять свою истинную форму, но единственная польза, которую она приносила, это освещала комнату, когда было темно. Не очень полезно.

Вышагивая вдоль клетки, я в тысячный раз не мог не задаться вопросом, делала ли Кэти тоже самое в другом месте. Я не чувствовал ее, но, казалось, сверхъестественная связь между нами работала только тогда, когда мы были рядом. Все еще был шанс, маленький лучик надежды, что она находилась на Маунт Везер.

Кто знал, сколько было времени, когда дверь в мою комнату отворилась и трое солдат жестом указали мне выйти. Я пронесся мимо них, оскалившись, когда тот, которого я толкнул в плечо, пробормотал ругательство.

— Что? — потребовал я, обращаясь к охраннику, готовый к борьбе. — У тебя проблемы?

Парень усмехнулся. — Двигай дальше.

Один из них, храбрая душа, ткнул меня в плечо. Я перевел на него свирепый взгляд, и он отшатнулся назад. — Я так не думаю.

С этим трое коммандосов сопроводили меня вниз по коридору, который был почти идентичен тому, что вел к комнате, где мы нашли Бет.

На лифте мы спустились на пару этажей, после чего вышли в другой коридор, заполненный разнообразными военным персоналом, часть из них была в униформе, другая в костюмах. Все они освобождали для нашей счастливой группы широкое пространство.

Мое и без того несуществующее терпение было на пределе, когда мы остановились перед двумя темными, сияющими двойными дверями. Я чувствовал, что они оснащены ониксом.

Командос сделал какое-то таинственное дерьмо с панелью управления, и дверь открылась, являя длинный прямоугольный стол. Комната не была пуста. О, нет. Внутри находилась моя любимая персона.

Нэнси Хашер сидела во главе стола, руки сложены перед ней, а волосы стянуты сзади в тугой хвост. — Здравствуй, Дэймон.

Я был совсем не в настроение для этой фигни. — О, ты все еще здесь, спустя столько времени? Я думал, ты просто бросила меня тут.

— Я никогда не бросала тебя, Дэймон. Ты слишком ценен.

— Это я знаю.

Я сел без приглашения и откинулся назад, сложив руки. Солдаты закрыли двери и встали на охрану перед ними. Я стрельнул в них пренебрежительным взглядом, прежде чем повернуться к Нэнси. — Что? Сегодня никаких анализов крови и осмотров? Никакого бесконечного потока глупых вопросов?

Нэнси явно приложила усилие, чтобы удержать хладнокровное лицо. Я молился любому Богу, который только был, что я нажал каждую кнопку, которая была у этой женщины. — Нет.

Больше нет необходимости в этом. Мы получили то, что нам было нужно.

— И что это?

Один из ее пальцев поднялся вверх, а потом опустился.

— Ты думаешь, что знаешь, что Дедал пытаются сделать. Или, по крайней мере, у тебя есть предположения.

— Честно говоря, я понятия не имею, что ваша маленькая группа уродов делает.

— Не имеешь? — одна из ее тонких бровей приподнялась.

— Нет, — сказал я.

Ее улыбка стала шире. — Знаешь, что я думаю, Дэймон? В тебе много блефа. Острый язык и мышцы, чтобы поддержать его, но в действительности ты не управляешь ситуацией, и в глубине души ты знаешь это. Так что продолжай работать языком. Я нахожу это забавным.

Мои челюсти сжались. — Я живу, чтобы развлекать тебя.

— Что же, приятно знать, и поскольку теперь это мы прояснили, мы можем двигаться дальше?

Когда я кивнул, ее злобный взгляд заострился. — Прежде всего, я хочу, чтобы ты понял, если ты станешь представлять угрозу для меня или для кого-то еще, у нас есть оружие, которое я не хотела бы использовать на тебе, но использую.

— Уверен, ты бы не хотела сделать это.

— Да. Здесь ИЭС оружие, Дэймон. Знаешь, что это означает? Импульсный Энергетический Снаряд. Он разрушает электронные и световые волны до катастрофического уровня. Один выстрел опасен для твоего вида. Мне очень не хотелось бы потерять тебя. Или Кэти. Понимаешь, о чем я говорю?

Я знаю, у тебя есть свои предположения, когда дело доходит до Дедал, но мы надеемся изменить их в ходе твоего пребывания с нами.

— Хм, мои предположения? О, ты ссылаешься на то время, когда ты и твои миньоны привели меня к убеждению, что мой брат мертв?