Да, совершенно заурядны, если получать по заднице и убивать это обычное дело, но, кстати, я оценила ложь. — Да, совершенно заурядны.

Сомнение пересекло черты Дэймона, когда он снова повернулся к доктору. — Были ли эти стрессовые тесты такими же как-то, что делал Доусон?

Никто не ответил, что было достаточным ответом. Дэймон был очень спокоен, но его взгляд был острым, его рот сжался в жесткую линию. Потом он потянулся и взял мою руку в свою, нежно сжимая, что так расходилось с его поведением.

— Итак мы можем двигаться дальше к более важной фазе нашей сегодняшней работы, — доктор Рот подошел к тележке, полной инструментов. — Одна из наиболее удивительных вещей, касаемо наших инопланетных друзей, это их способность исцелять не только себя, но и других. Мы верим, что открытие этой способности обеспечит нас необходимой информацией, чтобы скопировать функцию для исцеления других людей, страдающих различными заболеваниями.

Доктор что-то поднял, но его рука скрывала это, пока он поворачивался обратно к нам. — Весь смысл следующего упражнения, Дэймон, в том, чтобы посмотреть, как быстро ты можешь исцелять. Мы должны увидеть это прежде, чем сможем двигаться дальше.

Тревога, которая накатывала на меня, взорвалась, как пушечное ядро. Это могло вести только к одному.

— О чем ты говоришь? — низким голосом спросил Дэймон.

Рот явно проглотил язык, когда приблизился к нам, и я заметила, что Арчер и другой охранник так же сомкнули ряды. — Нам нужно, чтобы ты исцелил Кэти, — сказал он.

Рука вокруг моей напряглась, и Дэймон наклонился вперед. — От чего конкретно ее надо исцелить? Потому что я немного в замешательстве. Я уже позаботился о ее синяках, кстати, я бы хотел узнать, как она их получила.

Пульс подскочил, когда я поняла, что меня окружает. Черные точки были повсюду, и у меня было чувство, что мы были близки к тому, чтобы познакомиться с любящими объятиями оникса.

— Это не будет что-то серьезное, — спокойно объяснил доктор. — Просто маленькая царапина, которую она едва почувствует. Потом я собираюсь провести некоторые исследования крови и проверить важные жизненные показатели. И всё.

Неожиданно всё, о чем я могла думать были Доусон и Бетани, о всех тех вещах, которые они делали с Бетани, чтобы заставить Доусона исцелять остальных. Подкатила тошнота, я почувствовала головокружение. Дашер не вел себя так, словно доставить сюда Дэймона было приоритетом, но сейчас, когда он находился здесь, мы могли увидеть Дедал со всех сторон. И как они могли начать ставить других людей в список на исцеление, пока не узнали истинного масштаба его возможностей?

— Нет, — вскипел Дэймон. — Вы не причините ей боли.

— Ты обещал, — сказала Нэнси. — Мне нужно непрерывно напоминать тебе об этом?

— Я не соглашался на то, чтобы вы причиняли ей вред, — ответил он, зрачки его глаз начали светиться.

Арчер передвинулся ближе. Другой охранник переместился к стене, к кнопке, которая выглядела очень недружелюбно. Ситуация выходила из—под контроля, и когда доктор Рот показал, что находилось в его руке, Дэймон вскочил на ноги, отпустив меня и вставая передо мной.

— Ничего не выйдет, приятель, — сказал он, его руки сжались в кулаки.

Свет сверкнул на стали скальпеля, который держал Рот. Хороший доктор благоразумно сделал шаг назад. — Обещаю, она едва почувствует это. Я врач. Я знаю, как сделать аккуратный надрез.

Мышцы на спине Дэймона напряглись. — Нет.

Нэнси издала нетерпеливый звук, опустив планшет. — Это может быть очень легко или может стать очень трудно.

Его голова повернулась в ее направление. — Трудно для тебя или меня?

— Для тебя и для Кэти, — она сделала шаг вперед, либо очень смелая, либо очень глупая. — Мы всегда смогли бы сдержать тебя. Или мы могли бы всё сделать и покончить с этим.

Дэймон выглядел так, словно не собирался позволить обмануть себя, и я знала, что они бы пошли дальше. Если он завяжет драку, они наполнят комнату ониксом, сдерживая его до тех пор, пока не сделают все, что захотят со мной, а потом освободят его. В любом случае, это произойдет.

Решение было за нами — пойти по чистому или грязному пути.

Я стояла на ногах, ощущая слабость. — Дэймон.

Он посмотрел на меня через плечо. — Нет.

Выдавив улыбку, которая ощущалась сверхъестественной, я пожала плечами. — Это случится в любом случае. Поверь мне.

Боль мелькнула на его лице при двух последних словах. — Если мы сделаем это, тогда все закончится. Ты согласился на это.

— Я не соглашался на это.

— Я знаю... но ты здесь, и...

И это то, почему я не хотела, чтобы он здесь был. Повернувшись к доктору, я протянула руку. — Он не позволит кому-нибудь сделать это. Я должна сделать это сама.

Дэймон недоверчиво уставился на меня. Доктор повернулся к Нэнси, которая кивнула.

Очевидно, что ее позиция, какова бы она ни была, узурпировать сержанта.

— Действуйте, — сказала Нэнси. — Я верю, что Кэти знает, что случится, если она решит использовать этот нож неподобающим образом.

Я бросила на женщину полный ненависти взгляд, когда холодный инструмент опустился на мою ладонь. Собрав все свое мужество, я повернулась к Дэймону. Он все еще таращился на меня, как на безумную. — Готов?

— Нет.

Его грудь поднялась от глубокого вдоха и произошла очень редкая вещь. Беспомощность прокралась в его глаза, делая их мшистого оттенка зеленого. — Кэт...

— Мы должны.

Наши глаза встретились, а потом он вытянул руку. — Я сделаю это.

Я напряглась. — Ни в коем случае.

— Дай мне его, Кэт.

Было несколько причин, почему я не дала ему скальпель. Главным образом потому, что я не хотела, чтобы он чувствовал себя виноватым, и я так же боялась, что он превратит его в снаряд. Я немного развернулась, раскрывая левую руку. Я никогда не резала себя прежде, по крайней мере намеренно. Мое сердце колотилось, как сумасшедшее, желудок подпрыгивал. Край скальпеля был ужасно острым, так что я полагала, что не придется сильно давить, чтобы совершить подвиг.

Зажмурившись, я держала его над своей раскрытой ладонью.

— Подожди! — выкрикнул Дэймон, заставив меня дернуться. Когда я посмотрела вверх, его зрачки были полностью белыми. — Мне нужно быть в истинной форме.

Теперь я смотрела на него, как на чудака. Много раз он совершал быструю работу по восстановлению в человеческой форме. Он превращался в свою истинную форму только тогда, когда все было серьезно. Я не имела понятия, чего он хотел.

Он повернулся к Нэнси и сержанту, у которых был одинаково подозрительный вид. — Я хочу быть уверен, что сделаю это быстро. Я не хочу, чтобы ей было больно, и я не хочу, чтобы остался шрам.

Казалось, они поверили, потому что Нэнси одобрительно кивнула. Дэймон глубоко вздохнул, его тело замерцало. Он менялся. Контуры его одежды и всего остального начали исчезать. На секунду я забыла, что мы находились в комнате, что я держала скальпель, готовая порезать собственную плоть, и что мы, по существу, были узниками Дедал.

Смотреть, как он принимает свою истинную форму, было впечатляюще.

Только перед тем, как исчезнуть полностью, он начал принимать форму снова. Руки. Ноги.

Торс. Голова. Краткое мгновение я могла видеть его, по-настоящему видеть его. Кожа была прозрачной, как у медузы, и сеть вен наполнена кожу перламутровым свечением. Его черты принадлежали Дэймону, но острее и определеннее, а потом он засиял так же ярко как солнце.

Человеческая форма светилась оттенком красного, на это было настолько красиво смотреть, что слезы наполнили мои глаза.

Я, правда, не хочу, чтобы ты делала это.

Как всегда, услышать его голос в своей голове было шоком. Не думаю, что я когда-нибудь привыкну к этому. Я начала отвечать вслух, но остановила себя. Ты не должен был приходить сюда, Дэймон. Это то, чего они хотят.

Голова из света склонилась в сторону. Прийти сюда за тобой — было единственной вещью, которую я мог сделать. Это не значит, что я должен быть в ладах со всем. Я сделаю это сейчас, пока не передумал, и посмотрю, правда ли я не могу подключиться к Источнику и кого-нибудь убить.

Мой взгляд упал на скальпель, и я поежилась. Хорошенько вцепившись в рукоять, я могла чувствовать несколько пар глаз, прикованных ко мне. Будучи таким трусом, каким я была, я зажмурилась, опуская лезвие на свою ладонь, и сделала надрез.

Я зашипела от вспышки боли и уронила скальпель, глядя, как из тонкого пореза потекла кровь. Это было, как миллион раз порезаться бумагой.

Святая Мария матерь Христа, раздался голос Дэймона.

Не уверена, что именно так все выглядит, сказала я ему, сжимая ладонь, чтобы избавиться от жжения.

Я смутно осознавала, что доктор сгорбился и схватил лезвие, когда я посмотрела наверх.

Свет от Дэймона окружил меня, когда он протянул руку, пальцы становились лучше видимыми, когда они взяли в кольцо больную руку.

Раскрой, сказал он.

Я покачала головой, и его призрачный вздох задрожал вокруг моей головы. Он нежно рассмотрел мою раскрытую руку, его прикосновение было теплым, как одежда, недавно вытащенная из сушилки. Ох, это было больнее, чем я думала.

Низкое рычание сменило вздох. Ты, правда, думала, что это будет не больно, Котенок?

Как бы там ни было, я позволила ему проводить меня к стулу, и села, наблюдая, как он опустился передо мной на колени, его голова склонилась. Жар вспыхнул на моей ладони, когда он начал проделывать свои штучки.

— Поразительно, — прошептал доктор Рот.

Мои глаза были подготовлены к сиянию склоненной головы Дэймона. Тепло, которое исходило от него, наполнило комнату. Я потянулась и положила неповрежденную руку на его плечо. Его свет пульсировал, и красный оттенок по краям соединялся с белым на дюйм или около того. Интересно.

Ты знаешь, как мне нравится, когда ты дотрагиваешься до меня в этой форме, его голос послал дрожь по моему позвоночнику.