Бабушкин и Бауман с полным правом могут быть названы верными учениками великого Ленина, твердыми и убежденными до конца своей жизни борцами за партию Ленина — Сталина.

Обоим агентам «Искры» — Бауману и Бабушкину — работать было нелегко, так как «распространение «Искры» в нелегальных условиях было сопряжено с большими трудностями. Бабушкин и Бауман, как наиболее деятельные агенты «Искры», постоянно подвергались опасности ареста. В этих труднейших условиях их усилия были направлены на то, чтобы установить связи с большим количеством пунктов и вступить в наиболее тесные сношения с рабочими»{«Из переписки редакции «Искры» с И. В. Бабушкиным и Н. Э. Бауманом». «Пролетарская революция», 1939, № 1, стр. 225.}.

Бабушкин провел огромную работу по распространению «Искры» среди рабочих окрестных текстильных районов. Он поддерживал постоянную переписку с секретарем редакции «Искры» — Крупской.

«Искра», — писал Бабушкин, — читается нарасхват, и, сколько доставлено, вся находится в ходу. Благодаря ей чувствуется большой подъем у рабочих. Особенно много толков по поводу статьи по крестьянскому вопросу в номере 3 (речь идет о широко проникшей в рабочие и крестьянские массы статье Ленина «Рабочая партия и крестьянство». — М. Н.), так что требуют доставить этот номер. А на частном собрании рабочие выразили желание, чтобы «Искра» напечатала еще несколько статей по этому вопросу».

Бабушкин организует среди рабочих коллективное чтение и обсуждение помещаемых в «Искре» статей. Вместе с тем он неустанно заботится о посылке в «Искру» свежей информации об условиях труда и быта рабочих в подмосковных, главным образом текстильных районах.

Ленин очень высоко оценивал работу этого агента «Искры»:

«Пока Иван Васильевич остается на воле, «Искра» не терпит недостатка в чисто-рабочих корреспонденциях. Просмотрите первые 20 номеров «Искры», все эти корреспонденции из Шуи, Иваново-Вознесенска, Орехово-Зуева и др. мест центра России: почти все они проходили через руки Ивана Васильевича, старавшегося установить самую тесную связь между «Искрой» и рабочими. Иван Васильевич был самым усердным корреспондентом «Искры» и горячим её сторонником»{В. И. Ленин. Соч., изд. 4, т. 16, стр. 332.}.

Ленин не раз отмечал также исключительную добросовестность, настойчивость Баумана, его преданность искровскому делу.

Бауману приходилось в очень трудных условиях разоблачать среди рабочих зубатовцев и их приспешников. Агенту «Искры» пришлось затратить немало усилий, проявить немало изобретательности и ловкости для укрепления связей рабочих комитетов с ленинской «Искрой». Бауман не раз выезжал в Иваново-Вознесенск, Шую, Серпухов, Орехово-Зуево и другие города Подмосковья для бесед с рабочими об основных принципах ленинской «Искры», о непримиримой борьбе группы Ленина с «рабоче-дельцами», «экономистами» и прочими изменниками рабочего движения. При этом Бауман регулярно сообщал редакции «Искры» о своей борьбе с «экономистами», о встречающихся на этом нелегком пути удачах и неудачах{Материалы (в частности, письма, написанные рукой Н. К. Крупской) хранятся в архиве Института Маркса — Энгельса — Ленина (ИМЭЛ). Частично переписка редакции «Искры» с ее московскими агентами опубликована в «Ленинском сборнике» VIII и в журнале «Пролетарская революция», 1939, № 1, стр. 222–228. Редакция этого журнала отмечает, что «наибольший интерес из неопубликованных писем представляет переписка с двумя выдающимися партийными деятелями того времени, агентами «Искры», И. В. Бабушкиным и Н. Э. Бауманом» (стр. 222).}.

Выполняя указания своего великого учителя, Бауман принимает все меры к возможно большему получению Московским комитетом партии ленинских материалов: в первую очередь «Искры», затем проектов листовок, составляемых в редакции «Искры» Лениным.

В апреле — мае 1901 года Бауман переправил Ленину несколько писем от рабочих подмосковного района. Рабочие сообщали редакции, что они всецело поддерживают ленинские установки, и посылали несколько корреспонденции из своей повседневной фабрично-заводской жизни.

Борьба с зубатовщиной, борьба с отзвуками «экономизма», кое-где еще наблюдавшимися в партийных комитетах Подмосковья, наконец подготовка к первомайскому дню — таковы очередные задачи партийной работы. Бауман пишет редакции «Искры» о большом, все растущем интересе рабочих к газете, прося увеличить количество экземпляров «Искры», посылаемых для московского района.

По поручению Ленина Крупская отвечает Бауману:

«Можете ли Вы устроить у себя большой склад, тогда к Вам аккуратно будет приходить литература с Кавказа (там налажен новый, скорый путь, есть своя типография, где будут печататься «Искра» и брошюры), народ очень надежный. Надо будет брать все привозимое. Пишите поконкретнее о своих связях»{«Пролетарская революция». 1939, № 1, стр 224.}.

Ленин придавал очень большое значение установлению прочных связей между отдельными районными организациями «Искры», в особенности между теми, где перепечатывалась присылаемая из за границы «Искра». Бауман успешно выполняет все указания Ленина, и количество транспортируемой искровской литературы в Московском комитете растет из месяца в месяц.

«За последнее время я получил № 1—30 (то-есть 30 экземпляров первого номера «Искры». — M. H.), № 3—420, № 4—500, № 5—376, № 6—170, «Заря» — 15, «Женщина-работница»—100, «Красного знамени» — 35, по требованию товарищей — 12, «Манифеста» — 10, «8-часовой рабочий день»—10. Послана литература в Москву, Богдану (И. В. Бабушкину. — M. H.), Саратов, Самару, Казань, Астрахань, будет в Нижнем, Вятке, Малмыже, Елабуге, Твери и по мелочам в другие города и провинции». «Цифровые данные в месячном отчете»{«Пролетарская революция». 1939, № 1, стр. 225.}.

В конце лета 1901 года Бауман побывал в ряде городов, всюду организуя комитеты на платформе ленинской «Искры».

Яркое свидетельство об этом периоде работы имеется в воспоминаниях М. Багаева{М. Багаев. Моя жизнь. Иваново, 1949, стр. 141–142.}:

«Я получил явку и пароль к Бауману и заграничные адреса для корреспонденции в «Искру»… Чтобы увидеться с Н. Э. Бауманом, следовало явиться в Екатерининскую больницу к фельдшерице А. Н. Лосевой. Обменявшись с ней условленными паролями, я попросил ее… «вызвать «Грача» для свидания с «Медведем» (кличка М. Багаева по «Северному рабочему союзу». — M. H ).. Свидание с «Грачом» (Н. Э. Бауманом) состоялось позднее вечером.

Сначала Н. Э. Бауман мне не понравился своим внешним щегольским видом. Я привык видеть революционеров небрежно одетыми, не заботящимися о своей внешности. Между тем я встретил молодого человека, гладко причесанного, с закрученными усиками и одетого с иголочки. Но, как только мы вступили в разговор, первое впечатление быстро рассеялось.

Бауман оказался товарищем, прекрасно осведомленным по всем партийным вопросам… У нас сразу установились доверчивые товарищеские отношения…

Бауман посоветовал мне связаться с присланным «Искрой» в Орехово-Зуево бывшим петербургским рабочим Иваном Васильевичем Бабушкиным и дал мне адрес и пароль к нему».

В ноябре 1901 года Бауман писал Крупской, что в октябре он проектировал организовать комитет из членов одной местной группы, у которой были значительные связи с рабочими. Но в это время в Москву приехал «союзник» — представитель заграничного центра «экономистов» («Союза русских социал-демократов за границей») и стал убеждать членов группы признать не «Искру», а «Рабочее дело». И уже совсем было налаженное Николаем Эрнестовичем дело объединения этой группы на платформе ленинской «Искры» резко затормозилось, так как приехавший «союзник» требовал прекращения сношений с «Искрой». «…Группе, которая согласилась работать со мной, — писал Бауман в редакцию «Искры», — грозили бойкотом, раз она будет иметь сношения с «Искрой». «Союзник»… грозил, что, соединяясь с «Искрой», москвичи будут оторваны от всех комитетов, так как все комитеты признают только «Рабочее дело»{«Из переписки редакции «Искры» с И В. Бабушкиным и H Э Бауманом». «Пролетарская революция», 1939. № 1, стр. 227.}.