Однако на кремлевской стене митрополит облегчения не нашел. Владыка задыхался.

— Снимите меня отсюда, — молил он.

Внизу плотники ладили сруб, крепили канаты за толстые крюки.

— Сейчас, батюшка, сейчас, владыка! — торопились мужики.

И когда сруб был готов и воздвигнут на крепостную стену, на него положили митрополита. Протопоп перекрестил бесчувственное тело владыки и дал знак. Плавно, словно ладья на волнах, сруб, раскачиваясь, стал спускаться на берег.

— Смотри! Канат оборвется!

Сруб качнуло. Тело митрополита скользнуло по бревнам и готово было сорваться с пятиаршинной высоты. Сруб, словно лодчонка, попавшая в бурю, дрожал, доски скрипели и грозились рассыпаться, митрополит, казалось, спал безмятежным сном, даже ненастье не могло потревожить его покоя. Но буря продолжалась, раздался выстрел — лопнул второй канат, и грузное тело Макария расшиблось о береговую твердь.

— Убился владыка! Насмерть владыка убился! — перепугались плотники.

— Будет теперь от государя! Канаты-то сопрели на жару, вот оттого и лопнули.

Сруб, подобно маятнику, раскачивался на крепостной стене, отсчитывая Макарию последние отпущенные мгновения. Вот он остановился. Затих и Макарий.

— Неужто помер? — склонились отроки над телом митрополита. Даже огненная стихия казалась им малой бедой перед предстоящим гневом самодержца.

— Дышит! — радостно воскликнул один из них, отпрянув от груди владыки. — Бьется его сердечко. Давайте, братцы, осторожно митрополита на ковер. Под руки его бери!

Митрополита осторожно взяли под мышки и, словно не хотели тревожить спящего, положили на ковер.

Рядом тихо хныкал молоденький послушник.

— На возок его, господари! Побережнее на возок кладите, вот так.

Брыкнул нетерпеливо ногой серый мерин и тотчас успокоился под прохладной рукой возчика.

— Куда же его? — спросил молоденький возничий у притихших послушников.

— В Новоспасский монастырь, — был ответ, — там знахари хорошие. Может, и выходят митрополита.

Москва была пуста: не было ни челяди, ни бояр, отсутствовал и сам царь.

Вот когда Яшка Хромой почувствовал себя господином. Он никуда не торопился, хозяином хромал по пустынным улицам, даже походка его сейчас казалась не такой безобразной, как раньше. Яшка помолодел, приосанился боярином и уверенно распоряжался:

— Двор обшарь! Может, оставили чего! Да не тулупчик мне нужен, а золотишко поищи, а то все в огне сгинет! А тулупчик этот оставь, нечего всякую рухлядь подбирать… Дверь ломай да в горницу ступай! Это дом боярина Шуйского, у него добра пропасть скопилось. На всю Москву куркуль известный!

Тати складывали добро в большие мешки и грузили их на телеги. В одном месте они натолкнулись на караульщиков, стерегущих царское добро.

— Не подходи! — люто орал детина. — Не подходи, если не желаешь огненного зелья отведать!

Тати не оробели. Разве можно было опасаться, когда рядом сам Яшка Хромой. Они обходили дружинников с обеих сторон; так голодные крысы подступают к сильной, но потерявшей силу от ядовитых укусов кошке.

Раздался первый залп, он вырвал у одного из нападающих занесенный над головой топор, другой тать ткнулся лицом в грязь.

А десятник с перекошенным лицом все орал:

— Не подходи!

Полдюжины караульщиков ощетинились саблями; позади ахнул выстрел, кто-то из отроков пальнул по наседающим; вновь раздался грохот — это кто-то невзначай оставил заряженную пищаль во дворе, и огонь, подобравшись к ней, разрядил.

На Басманной улице полторы дюжины мастеровых, собравшись в артель и с рогатинами наперевес, шастали с одного двора в другой, отыскивая воров. У дома окольничего Темкина наткнулись на парня, волокущего из-под клети ветхую доху. Ему немедля перебили железными прутьями ноги и, раскачав покалеченное тело, швырнули в огонь. В другом дворе отыскали старика, посмевшего пробраться в сени дьяка Выродкова. Два раза махнули палками и оставили помирать бродягу среди горящего двора.

По улицам носились обезумевшие от страха лошади, ревел скот; бегали потерявшие рассудок люди; многие просили помощи, но не получали ее; кто-то звал родных, иные призывали в заступники святых; другие в отчаянии рвали на себе волосы.

Москва страдала, как может мучиться человек, истомленный смертельной болезнью.

Всюду горело и пылало. Если и существовал где-то ад, то многим он представлялся именно таким: смердящим, обжигающим; здесь не было места ни живому, ни мертвому.

Огонь горел еще сутки. Вся Москва напоминала огромную сухую поленницу, на которой красными бестиями прыгали языки пламени. А вечером огонь иссяк, и тлелые головешки чадили смрадом.

Солнце заходило красным огнем, запалив луга. Видно, мало показалось стихии спаленного города и посадов, вот потому жар перебрался дальше на Яузу, зажег воду красным светом, а через нее по ровной дребезжащей дорожке добрался и до солнца, которое тоже вскоре запылало багровым светом.

Утром было ветрено. Ветер распалил уже потухающие костры, и огонь, как будто в него по-новому вдохнули жизнь, запылал снова. Однако к обедне пламя притомилось и иссякло, после чего один за другим к пепелищу потянулись люди. Шли они неторопливо, сполна нагрузив на понурые плечи скарб. Они возвращались неохотно, так трудно бывает идти к свежим могилам.

Успенский собор жил. В нем даже не погорели иконостасы, зато другие церкви порушились в пепел. Один из дьяконов вспомнил, что вокруг Успенского собора прошлым летом обнесли Неопалимую Купину[40], вот она и уберегла святыню.

— Город бы обнести иконой, вот тогда и пожара бы не было.

Повздыхали разом. Погоревали каждый о своем и разошлись по сторонам.

К полудню в Москву слетелись скопища мух, которые кружили над смрадом, атаковали всякого, кто посмел явиться в город, садились полчищами на лицо, норовили залететь в рот, лезли в уши. От них не было спасения, казалось, что Москву они облюбовали под свое жилище, которое в несколько дней превратилось в место, дышащее зловонием.

Горожане стаскивали истлевшие трупы в телеги и отвозили на погост, которым служила огромная глинистая яма, вырытая за посадами. Мучеников укрывали лапником, окуривали ладаном и, спешно прочитав отходную, закапывали. Потом мужики тихо возвращались обратно. Они цепляли баграми обугленные бревна и свозили их далеко за город, только не было здесь ни ямы, ни священников, и молитвы бревнам были не нужны.

Мужики, утирая со лба пот и сажу, невесело делились между собой:

— За неделю не растащить, эко работы привалило! А в Белом городе бревен аж до стены навалено.

Еще не были расчищены улицы, еще кое-где тлели бревна, а плотники уже шли в лес и ладили срубы. А через два дня избы выстроились на берегу Яузы и Неглинной в длинные улицы, вдоль которых расхаживали горожане и посадские и среди свежевыструганных ладненьких избенок подбирали дом и для себя. После чего сруб отвозили в Москву и ставили на очищенное от гари место.

Не утихла еще боль от потерь, едва выветрился запах дыма и гари, а город уже спешил жить новым днем. Всюду постукивали топоры, весело бранились между собой плотники, и один за другим в разных концах города резными шатрами поднимались хоромины.

Город еще был мертв, но базар уже отдышался. С окрестных деревень, как и прежде, потянулись в Москву крестьяне с луком и репой, вдоволь было мяса, а с реки в огромных деревянных кадках рыбаки волокли на торг рыбу.

Вдовые бабы сиротами ходили между лавок и нашептывали:

— По наговору Москва сгорела! Истинный Бог, по наговору!

Им вторили кликуши:

— Одна посадская баба говорила, что перед самым пожаром видела, как лихие люди на кладбище вырывали мертвецов, а потом у них доставали сердца и кропили их водой. Вот потому Москва и загорелась!

— А то как же! Так оно и было. С чего бы это тогда стольной вспыхивать, — говорили другие согласно.