Было около восьми вечера, когда Трубников подкатил к больнице. Он поднялся на крыльцо и принялся набатывать в закрытую дверь. Минут через десять к стеклянным дверям подошел сердитый вахтер в белом халате. Трубникова он узнал, но замок не отпер.

— Главврач строго запретил посещение больных в неположенное время, — сказал вахтер через стекло.

— Мой друг еще в больнице? Или его уже перевели?

— Это который самоубийца? Да нет! Он еще лежит у нас.

— Пусти, дед! — попросил Трубников и вытащил из кармана сто долларов.

— Не могу. Начальство ругается, — развел руками вахтер, не отрывая взгляда от купюры. — Ну ладно, иди! В случае чего ты прошел через подвал родильного отделения.

Дежурный сокрушенно вздохнул и щелкнул замком. Трубников одним прыжком влетел на второй этаж и сразу же наткнулся на знакомую медсестру. Та сделала большие глаза и испуганно покосилась по сторонам.

— К нему больше нельзя. Главврач запретил. Уходите немедленно. — Сестра укоризненно покачала головой. — Мы вас пускаем, делаем поблажки, а вы лезвия таскаете.

— Кто это вы? — сдвинул брови посетитель. — Кто еще, кроме меня, приходил к моему другу?

— Никто! — растерялась сестра.

Трубников впился в ее глаза, и сестра виновато заморгала. Голубушка явно что-то недоговаривала, но разбираться времени не было.

— Так что у вас тут произошло? — сверкнул глазами Евгений.

Медсестра попятилась от такого напора.

— Я не знаю. В тот вечер настроение у него было нормальное. Он шутил, улыбался. Даже хотел вместе со всеми пойти смотреть хоккей, но остался в палате. Думал, что вы придете. Времени полдесятого, десять — вас нет. Ну, зашла я в одиннадцатом часу, а он сидит на кровати, бледный, трясется, глаза по пятаку, и режет лезвием бинты. Я подбежала, отняла лезвие. Тут еще нянечки подоспели, помогли его скрутить. Где взял бритву — не говорит. Только трясется и глазами испуганно вертит.

— Быстро веди меня к нему, — перебил Трубников и вытащил из кармана зелененькую.

Медсестра снова с опаской зыркнула по сторонам, затем перевела взор на банкноту и неуверенно спросила:

— Надеюсь, вы без бритвы?

Не дождавшись ответа на свой дурацкий вопрос, она схватила сто долларов и скороговоркой пробормотала:

— Только недолго. Пять минут, не больше. Иначе мне голову оторвут.

Медсестра развернулась и быстро засеменила по коридору к самой последней двери. Остановившись перед ней, она в какой уже раз воровато покрутила головой, после чего торопливо вытащила ключи и отперла изолятор.

— Я вас запру. Только вы потише разговаривайте, — прошептала она и толкнула посетителя за дверь.

Трубников шагнул в изолятор, и в груди у него екнуло. На кушетке, сжавшись, словно побитая кошка, сидел Диман. Он был с головой укутан в одеяло. Его лицо было бледным, худым и безумным. Волосы взлохмачены, под глазами чернота, в глазах — полное отсутствие жизни. Если до этого у Трубникова было подозрение, что Колесников плетет какую-то хитрую интригу, то сейчас оно разом исчезло. «Бедняга просто спятил», — с жалостью подумал Евгений.

При виде Трубникова, Колесников втянул голову в плечи и прижался спиной к стене. Но вдруг глаза его радостно вспыхнули.

— Женька, ты! Фу, как я напугался.

Трубников осторожно приблизился к нему и сел на табурет.

— Здорово, Диман!

— Здорово, Женек! Ты где так долго пропадал? Я думал, ты — все! Больше не придешь.

— Я сидел в следственном изоляторе.

— В следственном изоляторе? — удивился Колесников. — За что?

— Мне кто-то подкинул героин. В машину. Сечешь?

Глаза Колесникова расширились. Расширились совсем не по-сумасшедшему, а вполне здраво, как всегда они округлялись, когда его что-то удивляло.

— Ты думаешь, это я? Женек, что было — то прошло. Я трижды раскаялся за гашиш…

— Успокойся. Я совсем не думаю, что это ты. Но может, знаешь кто?

Диман на минуту задумался, затем отрицательно покачал головой.

— Хоть режь меня, даже приблизительно не могу сказать.

Приглядевшись к нему, Трубников подумал, что какой он, к черту, сумасшедший? Вполне нормальный парнишка. Что же у него с головой?

— Ну, рассказывай, что произошло?

В глазах у Колесникова мелькнул ужас. Он метнул растерянный взгляд на дверь и затрясся.

— Женька, вытащи меня из этого дерьма или мне конец.

— Да в чем дело? Говори, не трясись! Что случилось?

— Он приходил! — прошептал Диман и вжал голову в плечи. — В тот вечер все ушли смотреть телевизор, а я сижу, жду тебя. Вдруг дверь так медленно-медленно открывается и входит Олег. Я сначала подумал, что ты, пригляделся — покойник. — Колесников выбил зубами дробь и продолжил: — Подходит он ко мне так тихо-тихо, с такой зловещей улыбкой. Я пячусь за кровать и от страха даже пикнуть не могу. И вдруг он поворачивается ко мне боком, и я вижу на его правом виске черную дыру, а вокруг запекшуюся кровь. Он опять поворачивается лицом и вдруг начинает медленно протягивать мне руку. Я пячусь назад и вжимаюсь в стену. Он задирает рукав, и я вижу на его руке чуть повыше локтя черные следы пальцев ног. Покойник усмехается и таким хриплым загробным голосом говорит: «Это след от ноги мэра. Он меня пнул, когда плавал в пруду».

И вдруг кулак покойника разжимается, и я вижу на его ладони лезвие бритвы. Он тянет ладонь мне, а я продолжаю вжиматься в стену. Он не дотянулся до моего подбородка буквально сантиметра. Я даже почувствовал холод, исходящий от его ледяных пальцев. Покойник перевернул ладонь, и бритва полетела на пол. Он опустил руку и, не произнеся ни слова, направился к двери. У двери мертвец обернулся и прошептал с жуткой улыбкой: «Я еще вернусь».

18

После того как «Мерседес» с милицейским «Москвичом» исчезли так же внезапно, как появились, Колесников закрыл лицо ладонями и без сил опустился на снег. То, что произошло, походило на кошмарный сон. Неужели это он, Дмитрий Колесников, на счету которого ни одного точного удара в морду, убил человека? Убил с готовностью, по первой же просьбе своей взбалмошной одноклассницы.

В парке было тихо, если не считать мирного карканья ворон. Кажется, посыпал снег. Колесников это почувствовал затылком. Снежинки залетали за ворот, нежно таяли на шее, и бедняга думал, что теперь он не достоин даже этой нежности, которой продолжала одаривать его природа. Нужно было подниматься, ехать на работу, врать что-то редактору про свое вчерашнее отсутствие, но сил не было.

Сколько в таком положении он просидел за будкой, Колесников сказать не может. Кажется, за это время ему приснился целый сон, но про что, он тоже не помнит. В какую-то минуту бедняге показалось, что в пруду заплескалась рыба. Но рыба плескаться не могла. Ее в пруду просто не было. Такие звуки мог издавать только новый морж. Но почему тогда от него не исходило бодрящего фыркания и сладострастного стона?

Снова каркнула ворона, и снова Колесникову привиделось нечто вроде сна. Затем он явно расслышал чьи-то осторожные шаги. Они подкрадывались к будке, за которой сидел Колесников. Но и это обстоятельство не вывело его из состояния полусна. Он помнил, что убил человека, и просыпаться не хотел.

Неожиданно чья-то мокрая рука коснулась его плеча. Что она была именно мокрой, Колесников почувствовал даже сквозь куртку. Он испуганно дернулся и открыл глаза. Рядом никого не было. Бедняга поднялся и, осторожно выглянув из-за будки, увидел, что там тоже никого. В черном прямоугольнике пруда, в который он сбросил труп Олега, царила гладь и замогильная тишь. Только снежинки падали на поверхность воды и тут же растворялись. Колесников поежился. Нужно поскорее сматываться, пока не приехал кто-нибудь еще. Сколько же сейчас времени? Как назло и часы он оставил дома.

Прежде чем сесть в машину, убийца отыскал в сугробе пистолет и закинул его в прорубь. Затем сел в свою «БМВуху» и включил радио. «Сегодня седьмое февраля, среда, в Москве одиннадцать часов», — бодро произнес диктор. «Ого!» — удивился про себя Колесников и выключил радио. Значит, среда. Заседание в Мосгордуме. Спецкор немедленно набрал редакционный номер начальника отдела и деловым тоном доложил: