* * *

Через полчаса Леля на серебристом СААБе привез на фазенду хозяйку "Атланта" Ирину Михайловну Рудалеву, женщину умную и очень гордую своим бизнесом, который, однако, из-за любви к детям внезапно дал серьезную трещину.

- Что произошло? - На пороге ее встретил муж. Он был задерган до предела. - Мартини взяли?

- Ни черта мы не взяли. У вас-то что произошло?

- Дур-дом, - прибито улыбнулся Александр Николаевич.

- Не поняла?

- А иди сама с ней поговори. Как с цепи сорвалась.

- Кристина?

- Ага.

- Она здорова?

- А что?

- Черт бы вас побрал! Позвонили в офис - я думала это Ольга, - велели мне передать, что Кристина упала. Было такое?

- Ну, по крайней мере, я ничего такого не заметил. Зачем ты прилетела? Кто перевозит Мартини?

- Никто. - Ирина Михайловна переступила через порог.

- Дур-дом, - с улыбкой повторил Александр Николаевич, когда жена скрылась за дверью.

Отец остался на улице потолковать с Лёлей, повозиться с Графом, во всяком случае, здесь было безопаснее.

Ирину Михайловну не ждали, поэтому сразу, как следует, никто не обрадовался.

- Добрый вечер… - Мать остановилась в центре комнаты.

- Мама, присаживайся! - пригласила Кристина. - Посмотри, как мы тебя любим: два часа ни к чему не притрагивались.

- Теперь-то можно? - поинтересовался Гарик.

- Легко, - разрешила Кристина. - А все равно, холодное. Вова, не сиди, налей вино.

- Крис, давай я куру подогрею, - поднялась Ольга.

- Погоди! - Гарик ее тормознул, чтобы спереть с блюда куриную ножку. - Теперь можешь идти.

Все зашевелились. Лед тронулся.

- Как устроились? - спросила Ирина Михайловна и почему-то первым делом посмотрела на Вову.

- Хорошо, - ответила Ольга.

- Ты, наверно, до смерти проголодалась? - спросила у матери Кристина.

- До смерти, - согласилась та.

- Еще бы! Каждую минуту работать! На, мам, перекуси. - Кристина щедро наполнила тарелку Ирины Михайловны осыпающейся горой разнообразных салатов, мяса и рыбы.

- Доча, мне столько не съесть, ты что?!

- Кто до смерти работает, тот до смерти ест. А кто не работает, тот не ест, - только курит, пьет и матерится… Вова, где мое вино?

- Вот.

- Это, да? - Кристина подняла тост: - Пьем за мамино здоровье. Никто не против? ...Поехали!

Зазвенели бокалы. Первый глоток был сделан.

- Базар пошел идиотский, - заголосила Кристина. - О правде и вранье, - сдохнуть можно. - Папа испугался и сбежал, это из-за меня. Я вообразила, что все обломы - из-за меня. Полюбуйся, какие постные лица! - тоже из-за меня. Всё из-за меня. Представляю, как я осточертела: болтаю и болтаю! Ни на минуту не остановиться. Вова!

- А?

- Определенно, русалки должны молчать, правда? Прикинь, как этим повезло, у которых была немая русалка! Только научи ее разговаривать! Это был бы отстой. Ну вот, уже и Вова не реагирует. Никому я не нужна. Поесть, что ли?

- Поешь, доча, конечно, - согласилась Ирина Михайловна.

- Нахаляву почему бы не поесть?

- Что ты мелешь? – шепнула мать.

- Может, позвать папу? - предложил Гарик.

- Его никто не выгонял. - Кристина пожала плечами. – Давай, иди, позови, скажи, раздают халявные пайки.

Гарик выбежал на улицу:

- Пап! Ты где?!

- Чего тебе? - Александр Николаевич неторопливо вышел из-за угла дома.

Подойдя к отцу, Гарик уткнулся носом в его грудь:

- Не сердись на нее, а? - попросил он.

Вместо ответа папа обхватил сын руками и крепко прижал к себе. С минуту так и стояли. Могло показаться, что старший набирается сил у младшего.

- Пап!

- Чего?

- Там начали есть.

- Уже можно? - Плечи Александра Николаевича подпрыгнули от тихого смеха.

Гарик кивнул.

- Леля! - крикнул отец в сторону машин.

- Что? - отозвался тот.

- Есть разрешили. Идем, перекусим.

После пятого бокала Хванчкары, Володю понесло:

- Сумасшедшая штука, жизнь... Всего каких-то полчаса, назад, казалось, летим в пропасть... А теперь сидим, пьем вино, разговариваем, и ничего. Опять друзья-братья. Как иногда переворачивается мир. Вот, у меня сегодня все развалилось, а на душе почему-то легко. Я вдруг понял, что значит дышать свежим воздухом, знать, что совсем близко море, это не объяснить. Наверно, осенью у вас вообще как в сказке: камин, дрова, огонь... Можно часами на это смотреть, останавливать время. А то что получается: постоянно куда-то бежишь, затыкаешь уши, чтобы не слышать шума, закрываешь глаза, чтобы не видеть, куда бежишь. И зачем? Не понимаю. Сегодня я вдруг перестал понимать, и слава богу. Наверно потому, что сегодня мой последний день в Питере.

- Почему последний? - Ирина Михайловна бросила на артиста быстрый хозяйственный взгляд.

- Вова купил билет в Тамбов, - объяснила Кристина. - Он больше не Гамлет, а лопнувший пузырь, полное ничтожество, ему здесь делать нечего.

Ирина Михайловна присмотрелась к Володе внимательнее.

– Не хочу больше никуда бежать, не хочу убиваться из-за мелочей, - продолжал тот. - Не хочу. Хочу смотреть на огонь и останавливать время.

- Вова, не вижу причин для грусти, - возразила мать. - Тебе объяснить, как поступают нормальные люди? Пять дней работают, два дня - смотрят на камин, и никто не грустит.

- Ирина Михайловна, у вас как в офисе, все по полочкам: туда пять - сюда два. А сами-то как живете?

- Я, быть может, живу по-другому. Но все нормальные люди именно так и поступают.

- А где вы видели нормальных людей?

- Где угодно. Повсюду.

- Покажите мне пальцем хотя бы одного нормального человека.

- Лёля. - Ирина Михайловна без раздумий показала на бывшего морского пехотинца. - Чем тебе не нормальный парень?

- Лёля нормальный, - поддержала Кристина.

От смущения Леша потупился и начал быстро краснеть.

- Не могу сказать, что он сразу стал таким, как сейчас, - авторитетно объявила Ирина Михайловна. – Но, в общем и целом, я им очень довольна.

- Я ща... - Не в силах больше выносить всеобщего внимания, Леша улизнул из-за стола.

- А что вдруг в Тамбов? - Ирина Михайловна занялась Володей.

- Уволили.

- Пинком под зад, - добавила Кристина.

- Может, это и к лучшему? - предположила мать. - Ладно, не грусти, что-нибудь придумаем. - Оставив в покое горе-артиста, она, наконец, вспомнила о причине своего приезда, которая с первых минут как-то вылетела у нее из головы, и строго поглядела на Ольгу: - Кстати, кто мне объяснит, что за звонок был сегодня в офис?

Повисла пауза.

- ... Это я звонила, - призналась Кристина. - Не смотри на Ольгу, она не при чем.

- Ты?!

- Я.

- Хороши фокусы! Можно узнать, зачем?

- Чтобы ты приехала.

- Просто нет слов! - Мама развела руками.

- Я сказала какой-то женщине, что упала лицом вниз и скоро умру.

- Да, мне так и передали. Кто тебя научил врать?

- Я не врала.

- Не поняла.

- Я же не сказала, что упала сегодня. Думаешь, я никогда не падала лицом на пол?

- Я из-за тебя психанула, бросила дела, отправила людей искать компаньонов за три часа до прибытия товара!

Александр Николаевич скорбно вздохнул.

- Это ужасно? – спросила Кристина.

- А как это по-твоему называется?! Теперь мне снова предстоит охмурять Олега Исааковича, ползать на коленях перед этим проворовавшимся... Просто нет слов!

- Будешь ползать на коленях перед вором?

- Кем бы он ни был, для того, чтобы мне перед ним теперь оправдаться, нужны деньги. И деньги немалые.

- У тебя ж до фига денег.

- Родная моя, чтобы ты раз и навсегда поняла: на деньги я лучше куплю тебе шоколадку, чем выброшу их на парик Олегу Исааковичу.