Хельда помотала головой, пытаясь принять слова Тар..нет, Раллена, но мысли путались, усталость и ранение брали своё.

-Я обязательно поговорю с ним,– кивнула она.– Извини, я сейчас не в состоянии о чём-либо думать, мне нужно помочь раненым…

-Тебе нужно отдохнуть,– нахмурившись, перебил её брат.– Идём.

-Нет, я не могу уйти,– слабо сопротивлялась девушка.– Я же Владычица, мне нужно…

-Ничего, обойдутся без тебя.

С этими словами оборотень почти поволок Хельду в Донгесс. Неожиданно в его мыслях раздался чей-то голос: "В пещерах завал. На них пытались напасть!" Хельда вздрогнула и дёрнулась в сторону. "Мы нашли неподалёку Нетлину. Она не смогла улететь далеко. Сейчас с ней всё в порядке."

-Хельда, иди в замок,– подталкивая упирающуюся сестру, почти приказал Раллен.– Я сам соберу отряд и помогу им.

Владычица настолько устала, что перестала сопротивляться и кивнула. Она вошла в замок и, не замечая ничего и никого вокруг, добралась до своих покоев и без сил рухнула в кровать.

Тем временем Раллен постарался собраться с мыслями и, несколько неуверенно используя речь оборотней, сказал: "Те, кто готов и может помочь, собирайтесь у замка. Нужно спасти тех, кто попал в завал."

Спустя несколько минут небольшой отряд воинов выстроился перед воротами замка, недоумённо оглядываясь и пытаясь понять, кто к ним обращаться. Раллен подошёл к ним и, чувствуя предательскую дрожь, заговорил:

-Моё имя Раллен, я брат Владычицы.

Он на минуту замолчал, так как оборотни слишком удивлённо и даже возмущённо отреагировали на это заявление.

-Откуда ты взялся, самозванец?– выкрикнул Теннет.– Мы тебя ни разу не видели!

-Меня похитили люди, когда я был ещё ребёнком,– сжав кулаки, процедил молодой оборотень.– Эту историю вам может подтвердить Берганн. Надеюсь, его словам вы верите.

-Я тоже подтверждаю это,– сказал вдруг выступивший из тени Тиллан.– С помощью своего колдовства люди похитили Раллена и сделали так, чтобы все мы забыли о сыне Владыки и Владычицы. Но сейчас, когда, благодаря эльфам, магия разрушилась, я вспомнил об этом. Раллен не станет Владыкой, так как Хельда стала Владычицей раньше, да и, думаю, её брат не станет сейчас претендовать на её место,– Тиллан бросил на юношу предостерегающий взгляд.

-Конечно,– поспешно согласился оборотень.– Я только что узнал, что нашёл свой дом… И столько лет меня обманывали, кормили байками, что спасли меня от дикого народа…

Раллен замолчал.

-Я понимаю, тебе тяжело,– Тиллан положил руку на плечо юноши.– Но ты сейчас должен помочь тем, кто нуждается в твоей помощи, раз уж ты решил это сделать.

-Да, вы правы, господин,– Раллен встряхнулся, словно отгоняя грусть и ненависть, и посмотрел на притихших воинов.– Так вы готовы идти за мной?

-Готовы, Раллен,– выступил вперёд Галлад.

Отряд быстро оседлал лошадей, нагруженных кирками и молотами, и двинулся в сторону побережья. Спустя около часа скачки воины достигли скального массива, врезавшегося в море. Дул сильный ветер, огромные волны с грохотом обрушивались на твёрдый камень. Небо постепенно покрывалось низкими грозовыми тучами. Оборотни спешились. Галлад повёл отряд в сторону входа в пещеру, где их уже ждали стражи Владычицы. Он уверенно раздвинул зелёные побеги, пропуская всех внутрь. Воины осторожно вошли под низкий каменный свод, оглядываясь по сторонам. Из коридоров пахло пылью и землёй. Галлад быстро свернул направо и почти бегом направился в сторону укрытия. Спустя несколько минут проход отряду преградил завал. Огромные глыбы мешали пройти дальше, в воздухе клубилась почти невидимая пыль.

-А нельзя добраться до пещеры с другой стороны?– спросил Раллен, осматривая каменные стены.

-Да, я уже думал об этом,– кивнул Галлад.– Этот завал мы будем разбирать долго.

-Тогда идёмте обратно,– сказал Теннет и поспешил выйти из пещеры.

Он чувствовал себя неуютно в этом каменном мешке, поэтому, выйдя на улицу, оборотень вздохнул с облегчением. По просьбе Раллена в пещере остались Торрат и Наллит, которые должны были связаться с погребёнными под завалом женщинами и воинами. Остальные обошли огромную скалу вокруг и попытались найти проход.

-К сожалению, из той пещеры, где спрятались мирные жители, нет второго выхода,– сообщил Галлад.– Но есть один небольшой тоннель, ведущий почти к самому залу. Мы сможем прорубить скалу и войти внутрь.

-Тогда веди нас,– с улыбкой сказал Раллен, доставая кирку.

Оборотни вошли в тоннель и, пройдя какое-то расстояние, упёрлись в стену. В это время воины, оставшиеся с той стороны скалы, передали, что в пещере есть выжившие.

-Хорошо,– с плохо скрываемым облегчением сказал Галлад.– Старайтесь бить по одному месту, чтобы не обрушить потолок.

Следующий час из пещеры раздавались громкие удары кирок о камень. Искры рассыпались в разные стороны, на мгновение освещая трудящихся воинов. Но вскоре скала дрогнула и провалилась внутрь. Не успели оборотни передохнуть, как вдруг со стороны входа послышались чьи-то шаги. Воины замерли, почувствовав знакомый запах.

-Люди,– сквозь зубы выплюнул Гирэлл, сжимая в руке тяжёлую кирку.

Из коридора вышли несколько человек с горящими факелами и замерли, увидев напряжённо застывших воинов. Команда так и не прозвучала. Оборотни бросились вперёд, одновременно вскидывая кирки и мечи. Люди были сметены, однако вскоре стало ясно, что их больше, чем предполагал отряд. Бой развязался перед входом в тоннель. Галлад превратился и, быстро мелькая то с одной, то с другой сторон, наносил смертоносные удары когтями и зубами. Раллен даже позавидовал ему. Сам брат Владычицы пока не умел превращаться по своему желанию. Людей становилось всё меньше, и оборотни, уже предвкушая победу, заканчивали бой. Раллен погнался за последним, надеясь навсегда изгнать людей из Калангора, но как только он скрылся в зарослях, на него обрушилось что-то тяжёлое. Оборотень не успел даже вскрикнуть, как потерял сознание.

***

"Господин, мы освободили тех, кто находился под завалом,– доложил Галлад.– Почти все выжили."

"Хорошо, возвращайтесь вместе с ними в замок. Им здесь помогут",– ответил Тиллан.

Спустя какое-то время стало известно, что пропал Раллен. Оборотни обыскали всё побережье и пришли к выводу, что брата Хельды похитили люди. Госпоже пока решили ничего не говорить. После недолгого сна Владычица продолжала помогать раненым оборотням, кентаврам, нимфам и таггам. Ольты тоже были сведущи в целительстве, поэтому охотно подключились к работе. Несколько дней после битвы на полях горели погребальные костры, а разрыхлённая земля так и бросалась в глаза. Каждый, кто проходил мимо свежих насыпей, с трудом сдерживал слёзы. Женщин с детьми пока отправили в ближайшие поселения, где они могли вернуться к привычным делам и на время отрешиться от случившегося. Жёны, чьи мужья погибли на войне, старались с головой уйти в работу. Они наотрез отказались уходить из Донгесса и теперь помогали восстанавливать лес. Эльфы решили остаться на какое-то время, чтобы помочь оборотням. Они отправили весть в Вальдорн, сообщая королю Аэлиантару о победе союзников.

***

Хельда стояла напротив портретов родителей и молча смотрела на них, стараясь заглушить рвущийся из души вой. За последние несколько месяцев Калангор полностью восстановили, но память о погибших тяжёлым грузом давила на сердце. И не важно, были ли они близкими или просто знакомыми. Каждый носил в себе боль потери. Хельда до сих пор просыпалась по ночам, во сне слыша мысленные крики умирающих. Аника, Онго, несколько нимф, с которыми она была знакома, Раллен, которого снова похитили и с которым невозможно было связаться, Берганн, который не сумел справиться с горем… Он умер тихо. Лёг спать, а на утро не проснулся. Владычица убивалась несколько дней подряд и даже отказывалась есть. Она осунулась, похудела и ходила по замку, словно тень. Ильта как могла старалась ей помочь, но и у неё почти не было сил выносить всё это. Тогда Владычицу спас Тиллан. Как-то он вошёл к ней в кабинет, и они поговорили. После этого Хельда сбросила с себя обречённость и тоску, и рьяно набросилась на выполнение своих обязанностей. Она заключила мир с кентаврами, которые теперь часто бывали в Калангоре. Они даже попросили Владычицу оборотней разрешить им остаться пожить в этом лесу.