– Ты оторвал меня от серьёзных дел, – поздоровался он своим, уже традиционным, способом.
– Мы не виделись больше месяца, – пожурил я его.
– Извини, Алёна. Здравствуй, несравненная императрица!
– Пять минут! Хард, удели мне только пять минут! Здесь совсем недавно был маг. Он потерял свой волос.
– Глупости. Потерять волос могла Катя, Алена или даже Ферокс, но не маг. Это знак! Попробуем им воспользоваться. Хард создал заклинание и вопросительно посмотрел на меня, ожидая магической подпитки. Я влил в заклинание капельку силы, и магическая волна побежала во все стороны, набирая скорость. Где‑то километрах в трех, уже в пригороде, мы увидели всплеск. Я мгновенно отправил Харда обратно, в Роззе, схватил Алёну в охапку, и запрыгал к цели. Остановился метров за тридцать, присмотрелся, Алёна отлепилась от меня и тоже огляделась.
– Старушка на ослике, – засмеялась она.
– Больше никого, – подтвердил я.
– Кто постоянно нудил, что магички – это пережиток матриархата? Посмотри на свою спасительницу.
Мы побежали трусцой за ослом. Я с трудом, Алёна легко и грациозно. «Завлекает, зараза. Сама сбежала к почестям и всеобщему обожанию, а теперь …»
– Мы старушку своим видом не напугаем? – обеспокоилась Леночка.
– Все в крови, как рыба в чешуе, – поддакнул я. Старушка остановила ослика, дала себя догнать.
– Ну‑ну! Святой Маг! – удивилась она, глядя мне в глаза, – и Святая Магиня? Старушка в шоке обернулась к Алёне.
– Где корона магини и блестящие доспехи мага? Где отряд боевых монахов? Где жрецы‑маги?
– Мы «дикие» маги. Мы никогда не видели монахов, не были в их храме, – я попытался объяснить старушке наш статус.
– Тогда у нас нет ни единого шанса. Маги смерти нагонят нас и уничтожат. Я хотела подстроить им ловушку, а попалась сама. Зачем я только вмешалась в схватку? – горько сожалела старушка.
– У меня достаточно магии, чтобы сбежать, – успокоил я свою спасительницу.
– Здесь, рядом, почти все маги смерти. Черных осталось полтора десятка, голубых около тысячи.
– Черные – это серые? А голубые – фиолетовые? – уточнил я.
– У тебя проблемы со цветовосприятием. Это часто бывает у мужчин, – старушка проявила свой женский шовинизм.
– Если не жалко бросить осла, я предлагаю переместиться в Пограничье, – сказал я. Старушка удивленно согласилась. Я отправил её в Роззе вместе с Алёной. Сам прыгнул туда чуть позже, через Землю.
– А ты меня смог удивить, «дикарь».
– Меня зовут Паша, её – Алена.
– Моё имя – Мать. Может, ты покажешь мне чудо, разрушишь алтарь магов смерти?!
– Интересное имя – Мать! Ты его сама приняла, или получила при рождении? – удивился я.
– Ты не ответил на мой вопрос!
– Хорошо, отвечу. Я, думаю, что легко смогу уничтожить алтарь смерти. Теперь ответь на мои вопросы. Первый ты слышала.
– Своё имя я получила триста лет назад, когда возглавила храм Жизни.
– Тогда второй вопрос. Ты хочешь уничтожить алтарь, чтобы твой храм захватил власть?
– Нет! Чтобы прекратились жертвоприношения.
– Святая магиня Алёна полгода назад ударила по алтарю. В целях самозащиты. В мире разразилась катастрофа. Ты хочешь ввергнуть свой мир в хаос и отбросить его на тысячи лет назад?
– Маги смерти мучили и убивали десятки людей в день!
– Здешний граф вешает десятки людей в день. Ты его убьешь?
– Они преступники! Граф имеет право, он – власть.
– Возможно, у магов смерти тоже есть такое право? Записанное на бумаге, выбитое на камне, отлитое в бронзе! То, что они – Власть, я уже убедился.
– Ты слишком молод. Ты не знаешь, не можешь помнить, как счастливо жили люди без магии. Не было гномов, гоблинов, эльфов и демонов, все были людьми, все любили друг друга. Трудолюбивые люди на востоке, смелые воины в горах, искусные ткачи и мастера золотых дел на западе, расчетливые купцы за морем. Тысячу лет назад я была маленькой девочкой, но хорошо помню золотой век человечества. У нас не было магических светильников, масленые фонари светили на улицах. У нас не было магического оружия, благородные воины честно воевали друг с другом. Мосты стояли деревянные, а не огромные, магические. Урожаи были ниже, а вино жиже! Но с каждым годом жизнь становилась лучше. Мы бы без всякой магии жили сейчас лучше, и не платили дань человеческими жизнями.
– Я покажу тебе, «Мать», каким станет этот мир через триста, или пятьсот лет без магии. А ты сама решишь – нужен тебе такой мир, или нет.
– Паша, я так понимаю, что к «светлым» силам здесь принадлежит еще и монашеский орден Святого Источника. Почему ты даёшь право решать только главе Храма Жизни? – остановила меня Алёна.
– Секта Святого Мага верит в двенадцатого мага, который спасет мир. До появления такого они не будут штурмовать алтарь Смерти, – снисходительно объяснила старушка.
– Сколько их сейчас есть в наличии, Святых Магов? – спросила, на всякий случай, Алёна.
– Ни одного. За первые восемьсот лет появилось целых десять. Последний умер семь лет назад. Они живут недолго, всего триста лет, – пояснила Мать.
– Значит, мне выпало нажимать на кнопку, – обрадовалась Алёна.
– Я одиннадцатый маг, Алёна двенадцатая, – пояснил я тормознутой старушке.
– «Кнопка» – это что? – заинтересовалось старушка.
– Не бери в голову!
– Ты «бабулю» на Землю собрался везти? И меня отправь, прическу сделать, костюм подобрать. Момент исторический, на видео снимать будем, я свой двор приглашу, – раскатала губы Алёна.
– У тебя целая комната парижского барахла. Не дешевле трех тысяч евро за тряпку!?
– Я уже всё одевала, хоть раз. Модели старые, прошлого года. Здесь нужна настоящая вещь, а не дешевка для вечеринки.
– Алё‑ё‑на! Ты испортилась на новой работе. Я тебя не узнаю!
– Ты не представляешь, как это тяжело! Этикет, приемы! – её слова не соответствовали мечтательному выражению лица.
– Для начала найдем наших уважаемых «сектантов». Третьим в «совет» включим гражданское лицо – Харда, – решил я.
– Хард – гражданское лицо? Насмешил!
– Пусть решают большинством голосов. Бомбу я унести с Земли могу достаточно большую. Центнер гарантировано. Запасов магии у меня достаточно на сотню бомб. Должно хватить для точного попадания.
Глава 11. Единогласно
Ужасы земного прогресса я демонстрировал на примере России. По экономическим показателям она находится в первой трети списка стран, по уровню жизни в последней трети. Это должно было помочь мне запугать руководителей храма и ордена. Не получилось. Ни пьянство, разруха и нищета в деревнях, ни рабочие окраины больших городов, ни кричащая роскошь хозяев в столице не смутили священников. Хард задумался, но ненадолго. «У нас всё будет иначе. Мы построим справедливое общество». Ну и другие похожие бредни особо опасных, своим оптимизмом, людей.
* * *
В Роззе Алексей пристал, как банный лист, с просьбой перебросить русских военных домой. Искупили. Своей кровью и кровью своих сослуживцев. Ни один русский не захотел остаться в магическом мире.
– Американцев тогда тоже надо возвращать в Ирак. У меня запасов магии не хватит, – предупредил я Лёху.
– Их осталось немного. Хард пиндосов в горы направил, защищать юг страны от гоблинов. А когда амулеты работать перестали, из‑за гор вылезли банды гоблинов и вырезали пиндосов, – грустно сообщил Лёха. Но я не поверил его грусти, американцев Лёха недолюбливал.
– Триумвират решил участь Алтаря Смерти, – сообщил я Лёхе.
– Знаю. Ты снял с себя ответственность. Алёна мне радостно сообщила, что бомбы будет бросать она, ты только снабдишь её силой. Ты остался в стороне. Струсил.
– Давно ты стал моралистом? Ты, вчерашний солдат!
– Я не солдат, а майор, даже подполковник. И я почти двадцать лет на гражданке. А ты опираешься на решение людей заинтересованных. Хард не имеет серьезных магов, ему выгодно разрушение алтаря. Святоши даже боятся подумать, что технический путь развития – зло.