И тогда он услышал тихий разговор.

Хозяйка говорила с кем-то по телефону и разговор явно касался его, Квеста! Слышались фразы: «…Да, диск забрал… Судя по всему — не был… Да какая это машина!.. старинная такая развалина… «Нива» салатная… Да я и не собираюсь его здесь задерживать… Ну, пустила бы я его за компьютер — что, он еще раз мне эту дурацкую игру показал бы?.. Вот и последите… Где хотите, там его и колите, только не здесь, не в поселке… Вряд ли Аристарх теперь позвонит… а если и позвонит… Вот сам ему и скажи… Я не собираюсь все ему отдавать, держит меня за дурочку…» Секундная пауза и опять: «Я тебе постреляю… Мы ничего не знаем, что там на Таймыре произошло… Да?.. Ладно, я подумаю. А ты будь на месте, я позвоню тебе еще…»

У Димки онемели ноги. Вот оно, началось! Он сразу понял и понял очень многое. Но сейчас обдумывать все только что услышанное времени ну никак не было! Живым выбраться бы.

Квест еще немного постоял в ванной комнате, потом вцепился в какие-то никелированные декоративные обводы и пристально посмотрел в овальное зеркало с подсветкой. В одном дешевом домашнем лечебнике он как-то прочитал, что у человека со страху резко расширяются зрачки. Димка приблизил лицо, даже приподнял пальцем веко. Зрачки не расширились. Но то, что он стал совершенно белым, как мел, сомнения не оставляло! Еще раз включив воду, на этот раз горячую, он интенсивно растер кипятком лицо и добился нужного эффекта.

На ватных ногах, с распаренным лицом, Квест вышел в залу и сел в кресло. Спасало то, что хозяйка колдовала с кофеваркой. Димка взял со столика журнал и нарочито небрежно принялся перелистывать глянцевые страницы с передовой женской модой. Этих минут ему хватило, чтобы прийти в себя. Кофе он пил уже более-менее спокойно. Бесед не было. Расстались, просто: пока-пока…

В машине паническая реакция вновь было повторилась, но уже слабее. Наверное, срабатывало осознание того, что он находился в собственном замкнутом пространстве. Как в маленьком надежном коконе. Держа кожаную оплетку руля одной рукой и тщательно разминая пальцы другой, Димка медленно поехал по вдруг потерявшим для него всякую прелесть улочкам Красной Поляны.

Нужно обязательно посмотреть диск! И прямо здесь, сейчас. Во всяком случае, из телефонного разговора милой хозяюшки-злодейки следовало, вроде, что непосредственно здесь ему прямые и явные опасности не грозят. Хотя, может быть, он очень и очень ошибается, и тогда… идут последние минуты его славной жизни!

Свернув по полному бездорожью в какой-то проезд — благо широкая резина «Нивы» позволяла — спрятал машину за какую-то сарайку. Потом взял с заднего сидения мягкий кофр с «Тошибой», нервно расстегнул молнию и быстро привел ноутбук в рабочее положение.

На диске была всего лишь игра. Знаменитая культовая стратегия — «Герои Меча и Магии. Последний бой». Явно пиратский диск, без всяких надписей. И больше — ничего…

Но… В отдельном файле хакер, после типовых ернических пожеланий ребятишкам из команды создателей игрового шедевра и наглых смайликов, услужливо расположил коды доступа к уровням и характеристикам игры. Код «Полная победа в эпизоде и переход на другой уровень» был короче остальных, отличался по размеру и типу шрифта и состоял из символов, которые сказали Квесту все… Слишком уж много времени они с ребятами мечтательными вечерами проползали на карте района возможного падения «Москито»!

Код представлял набор цифр: 69,54,93,40. Это и были координаты искомой точки.

Стоявшая за озером у серого покосившегося сарая зеленая «Нива» была прекрасно видна с того места, где находился невидимый Димке человек с винтовкой, пристально наблюдавший за всеми его действиями. Димка слежки не замечал. Да и что бы он смог заметить, даже если бы очень захотел! Опытный наблюдатель-стрелок расположил свою позицию по всем правилам снайперского искусства, с привычным, наработанным годами соблюдением канонов маскировки. Лежа чуть ниже поросшего кустарником гребня, человек мог не беспокоиться, что его размытый силуэт может быть увиден на фоне неба или предосеннего золота альпийских лугов.

О профессионализме и навыке снайпера говорило все: и две рядом расположенные «лежки» (для ведения огня в разных секторах обстрела), и правильно выбранная дорожка отхода, расчищенная от зарослей высокой травы, и тонкий теплоизолирующий коврик. Стрелковая позиция удобно разместилась в переплетениях поваленных деревцев. Мимо него Квесту проехать было невозможно.

Этот человек никогда не служил в частях ФСБ и МВД России, а поэтому привык «работать» на длинных дистанциях — в шестьсот-восемьсот метров. По этой же причине он никогда не признавал внешне эффектную и порой неоправданно воспетую снайперскую винтовку «Винторез». В руках снайпера была старая добрая винтовка СВД с оптическим прицелом нового поколения переменной кратности — от двух до шестнадцати. Для успешного выполнения своей миссии хороший снайпер должен быть хорошо экипирован. Это означает, что его «джентльменский набор» не может ограничиваться винтовкой и армейским камуфляжем, а обязан включать средства ближней и дальней радиосвязи, карты, лазерный дальномер, бинокли нескольких типов, не говоря уже о различных прицелах. Простенький прицел ПСО-1 у него был давным-давно, но разжившись в процессе работы деньгами, он теперь мог позволить купить себе более качественную технику. Теперь эта просветленная система наведения, как в хорошем телевизоре, показывала картинку, где в кабине дешевой российской машины, которую совершенно не жалко дырявить тяжелыми оболоченными пулями, сидел взволнованный человек в нелепой джинсовой панаме и легкими движениями пальцев нервно касался клавиатуры переносного компьютера, пристально смотрел на крохотный монитор, временами замирал, о чем-то думал.

Стрелок отложил винтовку и взял бинокль. Такой же кратности, что и прицел — чтобы глаз не сбивать.

Вот пассажир задумался надолго, замер. Стрелок снова вывел ствол на директрису.

Моментов для выстрела уже было более чем достаточно. Четкое и ясное изображение головы водителя в перекрестье прицела абсолютно не дрожало, так как СВД была удобно отцентрована, как бы убаюкана на специальном валике. Оставалось только просчитать в уме и ввести необходимые поправки.

В горах всегда более прозрачный воздух, чем на равнине, поэтому (а огонь пришлось бы вести практически через небольшой распадок), необходимо учесть ошибку в определении расстояния до сидящей в машине цели. Здесь, в этих условиях стрельбы, цели кажутся немного ближе. Плюс факторы — холодный воздух, поднимающийся с поверхности небольшого озера и довольно высокая влажность непременно снизят траекторию полета пули. От использования в своем нелегком деле весьма популярных в свое время лазерных целеуказателей снайпер отказался давно. С тех самых пор, когда именно предательские красные огоньки лазеров помогли его злейшему врагу вовремя сменить позицию. Тогда, в пригороде Гудермеса. И уйти от праведной мести. Не дав выполнить личную клятву.

Лежащее рядом со снайпером на камне маленькое сотовое чудо компании «Моторола» молчало, а он не имел права принять окончательного решения на выстрел. Но молчал и двигатель салатной «Нивы», так что можно было и подождать.

Стрелок положил винтовку на бок и, достав из нарукавного кармана трофейной горной камуфляжной куртки, добытой еще во время первой войны в Абхазии, белый носовой платок, тщательно вытер им лицо. Потом вынул пластик жевательной детской резинки (он любил именно такую — меньше резких запахов), но передумал: при стрельбе выделившаяся слюна может помешать.

В этот момент сидящий в машине человек закрыл свой ноутбук и расслабленно откинулся на спинку с подголовником. «Принимает решение», — холодно определил снайпер и за долю секунды изготовился к работе. Сработанный хорошим московским мастером анатомический приклад с пористой резиной амортизатора буквально прилип к плечу. Возможный громкий звук выстрела его не пугал. Все-таки расстояние изрядное, а сейчас в горах полно охотников.