Фактически наш флот, имея мощное оружие, становится слепым и глухим. Раньше командование не уделяло должного внимания средствам разведки целеуказания, полагаясь на абсолютное превосходство в огневой мощи, в частности, на применение ядерного оружия на поле боя, теперь же, когда в строю остается все меньше боеспособных кораблей, подводных лодок и самолетов, у нас просто нет денег, чтобы дополнить эти силы современными системами разведки, объединив их в единый комплекс и компенсировав качеством количественное преимущество противника. Если так будет складываться и впредь, в скором времени российский флот, как средство ведения войны на море, прекратит свое существование.

– Превосходство в огневой мощи мы можем обеспечить и сейчас, – заметил Сергеев, прервав эмоциональную речь Хорева. – Использование тактического ядерного оружия даст нам колоссальное преимущество над противником. Если бы, к примеру, удар по авианосной группировке наносился ракетами со специальной боевой частью, достаточно было бы не попадания даже, а единственного накрытия ордера, чтобы вывести из строя всю эскадру. Американцы в свое время испытывали ядерные бомбы, оценивая их действие по списанным линкорам и крейсерам. Тогда результаты их не впечатлили, бронекорпуса пострадали не очень серьезно. Но сейчас, когда каждый боевой корабль напичкан электроникой до предела, электромагнитный импульс окажется намного более губительным, чем ударная волна.

– Представляю, как отреагируют янки, если мы вытащим со складов боеголовки, и начнем устанавливать их на наши корабли, – покачал головой Голубев, тоже помнивший времена, когда условия любых маневров включали применение ядерного оружия. – Они тогда тоже перестанут соблюдать многие договоренности, и начнется новая гонка вооружения. А шансы на победу в ней, по-моему, у нас почти отсутствуют.

– В условиях полномасштабного конфликта никакие договоренности не будут действовать. В любой войне главная цель – победить с наименьшими жертвами, и ради этого лучше взорвать несколько ядерных боеголовок, чем тысячами гробить солдат, бросая их в атаки. Но это, конечно, крайняя мера, и ни в коем случае нельзя подменять применением ядреного оружия развитие современных высокотехнологичных и высокоинтеллектуальных видов оружия, которое можно применять и в безъядерном конфликте. А в этом отношении прав товарищ Хорев. То, что он сказал, слово в слово повторяет услышанное мною в Мурманске по возвращении с авианосца, – произнес Швецов, и взгляды адмиралов обратились к нему в тот же миг. – Я успел побеседовать с некоторыми офицерами, в том числе с подводниками, и они указали мне на эти же проблемы. Наши силы действуют разобщено, в условиях плохой организации разведки, тогда как у наших соперников все, что только возможно, объединяется боевыми информационно-управляющими системами в единое целое. Сейчас, в условиях, когда строительство крупных серий боевых кораблей классом не ниже эсминца стало для страны несбыточной мечтой, а находящиеся в строю корабли, оставшиеся с советских времен, стремительно устаревают, нужно искать более дешевые пути сохранения боевой мощи наших военно-морских сил. И создание спутниковой системы разведки и целеуказания, аналога той самой легенды, является, несмотря на кажущуюся дороговизну, одним из таких способов. Учитывая, что в деле создания противоспутникового оружия наш вероятный противник сильно отстает от нас, в случае начала боевых действий может сложиться ситуация, когда его орбитальная группировка будет полностью разгромлена, и мы обеспечим себе господство в космосе, а с его помощью – превосходство на суше и на море.

Услышав эти слова, командующий соединением стратегических подводных ракетоносцев Северного флота адмирал Онуфриенко и адмирал Пантелеев многозначительно переглянулись. Именно Кириллу Онуфриенко и подчинялась подводная лодка, с борта которой были выпущены ракеты, сбившие использовавшиеся чеченскими боевиками во время недавних событий на грузинской границе спутники. Тогда новое поколение русского противоспутникового оружия прошло проверку боем, доказав свою высочайшую эффективность.

Об этом мало кто знал, та операция была засекречена, и в подробности ее было посвящено не более десятка человек во всей стране. Даже простое упоминание о существовании подобного оружия считалось изменой, и контрразведка бдительно охраняла эту тайну. Именно поэтому, кстати, с полковника Смирнова перед тем, как прибыть в Москву, взяли дополнительную подписку о неразглашении, присвоив ему такой уровень допуска к секретной информации, который был у офицеров не ниже заместителя командующего флотом. Командир полка ракетоносцев до сих пор недоумевал по этому поводу, ведь намеки и косые взгляды полководцев ни о чем не могли сказать совершенно непосвященному во все тайны недавней пограничной стычки человеку.

– Но и в мирное время сканирующие поверхность океана спутники никогда не останутся бесполезными, так что, создав такую систему, мы еще и обеспечим источник дохода для военного бюджета, – продолжал тем временем Швецов, с удовлетворением отмечая одобряющие кивки слушавших его адмиралов. – Самолеты типа Ту-95РЦ, которые сейчас вспоминали, или вертолеты, используемые для наведения ракет большой дальности, как Ка-25РЦ, базирующиеся на крейсерах, очень уязвимы и к тому же не так многофункциональны по сравнению с космическими аппаратами. И я уверен, нам вполне по силам создать сеть разведывательных спутников, позволяющих капитану каждого российского корабля наверняка знать, где находится любое судно под чужим флагом, будучи готовым, при необходимости первым применить оружие. Между прочим, используя некоторые разработки наших ученых, типа использования лазеров сине-зеленого спектра, можно применять те же спутники и для поиска подводных лодок, что в условиях качественного скачка подводного флота США и не отстающих от них англичан весьма актуально. Но, разумеется, кроме средств разведки и наблюдения нужно совершенствовать и оружие, а также средства его доставки. Это требует определенных затрат, но иначе все наши преимущества, и без того стремительно тающие под натиском заокеанских технических новинок, исчезнут за пару лет. Собственно, адмирал Пантелеев и присутствует здесь, чтобы посвятить нас в существующие программы перевооружения флота. – Президент взглянул на названного офицера: – Прошу вас, Лев Григорьевич.

– Итак, товарищ верховный главнокомандующий, товарищи офицеры, – Пантелеев, уже немолодой сухонький человечек, казавшийся слишком невзрачным на фоне пышущих силой богатырей вроде Голубева и Сергеева, обвел взглядом собравшихся, затем опустив глаза на свои записи.

Этот человек стоял у истоков современного ракетного оружия, гордости русского флота, принимая непосредственное участие в создании комплексов "Гранит", "Москит" и прочих, заставляющих экспертов и поныне, несмотря на почтенный возраст этих систем, закатывать глаза от восторга. Адмиралу не требовались шпаргалки, что бы без запинки перечислить характеристики любой ракеты ил торпеды, состоявшей на вооружении российских военно-морских сил, но вот с волнением, неизменно охватывавшим его в присутствии высокопоставленных офицеров и главы государства, бороться он так и не научился.

– В настоящее время разработаны и испытаны несколько ракетных комплексов для вооружения морской ракетоносной авиации и подводных лодок, – чуть дрогнувшим голосом произнес Пантелеев. – Часть из них запущена в производство, часть существует только в виде опытных образцов, и нашей задачей, задачей управления по вооружениям флота, было, прежде всего, выбрать лучшие образцы для дальнейшего их совершенствования и постановки на вооружение. Таковым на данный момент считается комплекс "Яхонт". Это сверхзвуковая ракета, которая может применяться с самолетов, подводных лодок и надводных кораблей, а в перспектив будут созданы и береговые ракетные комплексы на шасси повышенной проходимости. Ракета создана по той же идеологии, что и более тяжелые "Гранит" и "Вулкан". Она способна летать на сверхзвуковой скорости на сверхмалых высотах, а система наведения позволяет распределять между выпущенными одним залпом ракетами цели при стрельбе по группе кораблей. Дальность стрельбы меньше, чем у "Гранита", но при необходимости можно создать дополнительную ступень. "Яхонт" прошел длительные испытания, и мы убедились в высокой эффективности этого комплекса.