– Товарищи офицеры, – командующий военно-морским флотом адмирал Голубев чуть повысил голос, привлекая к себе внимание собравшихся. – Полагаю, можно начинать. Сегодня на совещании присутствует Верховный главнокомандующий и адмирал Пантелеев, начальник управления вооружений военно-морского флота.

При этих словах названный офицер кивнул, президент же остался неподвижен. Здесь собрались офицеры слишком высокого ранга, чтобы злоупотреблять торжественными построениями, да и сам Швецов, полагал, прибыл не на смотр строевой подготовки.

– Начнем, как и собирались, с анализа результатов учений Северного флота, – продолжал тем временем Голубев. – Оперативное соединение под командованием адмирала Макарова еще находится в море, отрабатывая ряд второстепенных задач, но активная фаза маневров завершена и уже возможно подвести итоги. Итак, товарищи, – главком взглянул на подобравшихся, сосредоточенных офицеров: – Прошу, ваши соображения.

– Наверное, стоит для начала отметить пилотов морской авиации, – предложил начальник штаба Северного флота. Контр-адмирал Сергеев занимал этот пост почти десять лет, рассчитывая стать командующим флотом, но решение Голубева, принятое не без совета самого президента, вновь задержало его продвижение по карьерной лестнице. – Как-никак, именно они первыми обнаружили авианосную группу и, как считают аналитики в штабе, нанесли ей такой ущерб, пусть условный, что и без атаки подводных лодок соединение не смогло бы продолжить выполнение боевой задачи. Здесь присутствует полковник Смирнов, командующий полком ракетоносцев авиации Северного флота. Как раз его пилоты и громили эскадру Макарова.

Полковник, услышав свое имя, вскочил, вытянувшись в струнку и уставившись в голую стену напротив него. Федору Смирнову еще не доводилось находиться рядом с таким количеством адмиралов, не говоря уже о присутствии Верховного главнокомандующего. В глазах рябило от обилия звезд на погонах и обшлагах рукавов черных парадных кителей. Опытный пилот, успевший в самом начале своей карьеры побывать на настоящей войне, сейчас он чувствовал себя неловко, не то, что в кабине своего сверхзвукового бомбардировщика. Голубев, видя, в каком замешательстве находится офицер, жестом велел своему тезке присесть.

– Полк под командованием Смирнова выполнил задачу на отлично, – заметил Сергеев. – Несмотря на потери от палубных истребителей с "Кузнецова" они сумели нанести массированный удар…

– В реальных условиях, скорее всего, не принесший бы никаких ощутимых результатов, – криво усмехнулся начальник оперативного отдела главного штаба ВМФ.

Адмирал Хорев был отличным специалистом по тактике, совершенно объективно оценивая результаты учений, что, однако, было по душе далеко не каждому из собравшихся. Тем не менее, не прислушиваться к его комментариям было, по меньшей мере, опрометчиво.

– Поясните, Евгений Павлович, – вскинув брови, предложил Сергеев, взглянув на своего коллегу. – Боюсь, вас могут не понять присутствующие.

– Сразу оговорюсь, – кивнув, ответил Хорев, – что подготовкой пилотов, участвовавших в условной атаке, я восхищен не меньше остальных. Учитывая, что последние годы налет у большинства подчиненных полковника не превышал пятидесяти часов, они все сделали просто виртуозно. Внешне их удар выглядел весьма внушительно, и, полагаю, произвел определенное впечатление на следивших за нашими действиями натовцев. Но все равно реальная эффективность атаки ракетоносцев полковника стремится к нулю. Двадцать процентов ракетоносцев оказались уничтожены еще до пуска, притом, что против них действовало всего два звена истребителей в условиях мощных помех со стороны сопровождавших ракетоносцы самолетов радиоэлектронного противодействия. Четыре истребителя за несколько минут отправили на дно, разумеется, условно, десять ракетоносцев. Думаю, это можно назвать ощутимыми потерями.

Адмирал умолк на минуту, ожидая, пока до присутствующих дойдет смысл его слов, а затем продолжил:

– Мы смоделировали результаты атаки ракетоносцев на основании данных, полученных за несколько лет во время полигонных испытаний различных систем, и пришли к выводу, что пятьдесят процентов выпущенных ракет были бы уничтожены зенитными комплексами эскадры, не причинив кораблям ни малейшего вреда. Далее, по самым смелым расчетам, в авианосец попало бы не более десяти процентов прорвавшихся сквозь ПВО соединения ракет, то есть всего две-три ракеты, а этого явно не хватает для нанесения такому большому кораблю, имеющему мощную конструктивную защиту, фатального ущерба. Тем более, и это не секрет для присутствующих здесь, такой удар оказался бы еще менее ощутимым для подразумевавшегося на месте "Кузнецова" американского ударного авианосца типа "Нимиц".

– Верно, – кивнул Голубев. – Американские атомные авианосцы прикрыты кевларовой броней толщиной два с половиной дюйма. Листами брони защищены погреба боеприпасов, полетная палуба, боевой информационный пост. Чтобы вывести из строя такого монстра, как "Нимиц", потребуется нечто большее, чем пара точно вогнанных в его борт ракет.

– Вы правы, товарищ командующий. А вот эскорт мог пострадать более ощутимо, ведь для потопления эсминца достаточно и одного попадания ракеты Х-22, – кивнув главкому ВМФ, произнес Хорев. – Иными словами, после воздушного удара эскадра не только уцелела бы, но и сохранила бы достаточную боеспособность.

– У нас тоже есть специалисты по статистическому анализу, – заметил контр-адмирал Сергеев. – И они уверены, что атака с воздуха сыграла крайне важную роль. Согласно моим данным, – Сергеев указал на разложенные перед ним распечатки диаграмм и графиков. – Вероятность уничтожения авианосца ударом с воздуха равняется семидесяти процентам.

– А что думает сам герой дня о результатах атаки своего подразделения, – Голубев, до этого просто слушавший спор своих подчиненных, взглянул на Смирнова. – Ваши предположения, товарищ полковник?

– Товарищ главнокомандующий, – Смирнов вскочил из-за стола, вновь вытянувшись по стойке смирно. – Я считаю, что мое соединение устаревшим оружием атаковало неполноценного противника, и в реальном бою, как верно заметил товарищ начальник оперативного управления штаба Северного флота, успех наш стремился бы к нулю. – Полковник резко выдохнул, вдруг сам удивившись своей смелости.

При этих словах лица вытянулись даже у видавших виды командующих флотами и начальников штабов, ведь полковник откровенно признавался в своем поражении, при этом, кстати, противореча выводам десятков аналитиков разных флотов.

– Ракеты Х-22, основное оружие ракетоносцев типа Ту-22М, были созданы тридцать лет назад, и, несмотря на модернизацию, сейчас устарели, – продолжил Смирнов, чувствуя, как охватившее его, было, волнение, куда-то вдруг отступило. Офицер говорил сейчас о тех вещах, которые давно уже стали смыслом его жизни, о том, о чем думал давно и напряженно, до головной боли. – Всем понятно, что мой полк отрабатывал атаку вовсе не на индийские или испанские авианосцы. В качестве вероятного противника рассматриваются, как и прежде, авианосные ударные группы ВМС США, а против этого противника у нас шансов не было бы наверняка. Условия, в которым моему полку пришлось бы действовать при атаке на американцев, существенно отличаются от сложившихся во время учений, причем далеко не в нашу пользу. Во-первых, на "Кузнецове" нет полноценных средств дальнего радиолокационного обнаружения, и именно поэтому нас обнаружили уже в тот момент, когда полк вышел на позиции для ракетной стрельбы. А у американцев на каждом авианосце базируются самолеты Е-2С "Хокай", способные отслеживать воздушные и надводные цели на дальности в несколько сотен километров, патрулируя на значительном удалении от своей эскадры. Их радары могут обнаруживать и низколетящие цели, то есть наш маневр с подходом к цели на минимальное расстояние на сверхмалых высотах, скорее всего, не имел бы никакого смысла. К тому же для пуска ракет Х-22 необходимо набрать высоту двенадцать километров, то есть нас в любом случае обнаружили бы задолго до выхода на рубеж пуска.