— А почему он не представился? — тихонько спросил Парк у стоявшего рядом с ним Лорка.

— Ему это не нужно, а мы не в том положении чтобы диктовать свои условия, — сказал тот и прислушался к дальнейшему разговору.

После недолгого молчания капитан "Драккара" (ну и странное же название у корабля, явно он не из Содружества) сказал.

— Мы закончили свои дела в секторе, и готовы отправиться дальше. Вам нужна еще какая-то наша помощь?

— Да, — недолго подумав, ответил Мак, — у нас поврежден корабль и нет техника, способного провести ремонт судна. У вас, по всей видимости, он должен быть, не могли бы вы за вознаграждение помочь нам оценить степень повреждений корабля и если получиться провести экстренный ремонт. Нам необходимо сделать хотя бы один прыжок до безопасного сектора. На месте мы сможем заняться уже более полноценным восстановлением работоспособности судна.

— Хорошо, я пришлю человека. Но он будет не один, а с сопровождением. Вы не возражаете? — донеслось из динамиков визора.

— Конечно, — согласился Ниин.

И на этом канал связи был разорван.

— Ну что, ждем гостей, — прокомментировал услышанное Лорк.

И все посмотрели на экран сканера, где к их судну неторопливо приблизился странный корабль с необычным названием "Драккар" и с еще более интригующей своей необычностью командой.

— Вы думаете, это будет аграф? — с замиранием спросила Прау.

— Вот сейчас и посмотрим, кто это будет, — сказал Ниин, указывая рукой на сообщение о том, что встречный корабль просит разрешения на швартовку и шлюзование.

И все, не удержавшись, направились к входному люку, у которого сейчас должно было находится другое судно.

Вот дверь шлюза отъехала в сторону, и за ней показался боевой дроид немного устаревшей конструкции. Он осмотрелся, провел контроль пространства около входа и отошёл в сторону, взяв под свой надзор направление, где расположились команда и гости "Шелестящего".

— Я видел таких во время войны, — негромко проговорил Лорк за спиной Ниина.

— Понятно, — кивнул тот в ответ.

За ним вошёл второй такой же дроид и взял под контроль вторую половину коридора. Столпившиеся в отдалении люди поостереглись подходить ближе ко входу, не зная, как на них отреагируют эти два железных солдата времен войны с архами.

Несколько мгновений ничего не происходило, но вот первый дроид отодвинулся несколько в сторону, и в образовавшуюся между ними щель проскользнула, вернее даже ввалилась немного неуклюжая фигура в темном защитном костюме.

Чертыхнувшись и ухватившись за стену, фигура осмотрелась и, заметив стоящих на дальнем конце коридора людей, направилась к ним.

Было забавно наблюдать, как этот достаточно крупный мужчина (а то, что это был мужчина, не вызывало сомнений) идет вперед переваливаясь с ноги на ногу.

— Он точно не был в армии, — улыбнувшись, прокомментировал увиденное Лорк.

— Почему? — удивился Парк.

— В противном случае из него вытрясли бы все его нелепые ужимки, — добавил бывший разведчик.

И вот мужчина в защитном костюме подошёл к ним, хотел зачем-то протянуть руку, но резко отдернув ее, поспешно снял шлем, скрывающий его лицо.

— Человек, — разочарованно протянула Прау.

— Простите, не понял? — ответил тот.

Перед Ниином стоял достаточно крупный, но очень молодой человек с открытым и добродушным лицом, вероятно только недавно инсталлировавший свою нейросеть.

— Не обращай внимания на нее, парень, — сразу перешёл на ты с молодым человеком Парк. Он был примерно на пару лет младше гостя, и поэтому достаточно быстро сориентировался в обстановке и этим смог разрядить ее.

— Она, видишь ли, аграфа хотела увидеть, — продолжил он, — а тут появляешься ты и рушишь все ее мечты о прекрасном принце, — подшутил над своей сестрой Парк.

— Молчи дурак, — покраснела девушка и спряталась за спиной матери.

— Теперь понятно, — произнес парень, и уже довольно свободно сказал, — извините, мне нужен капитан Ниин Мак.

Мак вышел вперед и протянул руку чтобы поздороваться. Парень недоверчиво посмотрел на этот жест извечного мужского приветствия, и в ответ, протянув свою, пожал руку капитана.

— Рад приветствовать тебя на нашем корабле, — сказал Мак и продолжил, — как ты уже знаешь, я капитан Ниин Мак, тут так же присутствует вся моя команда, которая в то же время является и моей семьей.

И он обвел всех вокруг пространным жестом. А потом уже перешёл к личностям.

— Это моя жена Сава, — и капитан показал на женщину стоявшую слева и немного позади него.

— Дальше стоит моя дочь — Прау, этот бойкий парнишка, мой сын Парк. А вот эта пара, — и он показал на стоящих справа от него людей, — наши гости, Лорк и Дора Сноук.

— Здравствуйте, — сказал молодой человек, — меня зовут Алексей.

И повернувшись ко всем, каким-то странным одновременно аристократично-элегантным движением прищёлкнул каблуками своих ботинок и при этом немного склонил голову.

"Такие манеры просто так не привить", — подумал Лорк, рассматривая стоящего напротив них молодого человека, — "Обычный, ничем не примечательный парнишка, посмотрим какой он специалист. Хотя по идее должен быть неплохой, но как-то не верится в это из-за его не слишком выдающегося возраста".

— Ну что приступим, — сказал Алексей, — мне нужен доступ к модулям диагностики корабля, его искину и контуру управления.

— Да, конечно, — согласился с ним Ниин.

— Я так понимаю, что капитального ремонта нам не сделать, нет запасных комплектующих? Верно?

— Да, — подтвердил предположение молодого техника капитан корабля.

— Значит из того что есть, судя по инструкции, которую я получил, вам нужно сделать как минимум один прыжок, и именно это если возможно, мне нужно постараться обеспечить для вас.

— Верно.

— Хорошо, — сказал техник.

Они все как раз дошли до рубки управления и молодой человек, не особенно стесняясь, и можно сказать даже как-то естественно прошёл до капитанского кресла и занял его.

Практически сразу он включился в работу. Несколько минут все замерли в ожидании, пока этот Алексей разбирался с повреждениями, нанесенными их кораблю.

И вот, наконец, он откинулся на спинку кресла.

— Ну как? — спросил Ниин, он боялся самого плохого, что корабль придется бросить и уходить без него.

Но молодой человек, видимо, что-то обдумывая в своей голове, лишь кивнул ему в ответ и опять погрузился в свои мысли.

— Так, — в конце концов, сказал он, — я посмотрел, поломка у вас не очень критическая, повреждён электромагнитный контур судна. Но это не страшно, я смогу его восстановить, даже без замены на резервные модули. Однако у меня для вас есть две новости, как говорится хорошая и плохая. Хорошая, заключается в том, что один прыжок ваш корабль сможет сделать без особых проблем. Но есть и плохая, капитальный ремонт вне верфи вам не произвести, так как один из выстрелов повредил основной контур управления гиперпривода, и этот прыжок приведет к сильнейшей перегрузке и полностью его уничтожит, поэтому придется проводить полную замену этого контура. А это можно сделать только на специализированном стенде, который обычно есть только на верфи. Вот, по сути, и все.

На этом молодой человек закончил и стал ожидать решения команды корабля. Хотя было понятно с самого начала, что у них и особого то выбора не было.

— Мы согласны, — сказал Ниин.

— Я так и думал, — ответил Алексей и продолжил, — все уже исправлено, прыжок настроен на вашу предыдущую точку старта.

"Быстро он все провернул, видимо действительно неплохой специалист", — подумал Лорк, — "даже мои бывшие подчиненные не управились бы быстрее".

— Так ты знал все заранее? — удивился Мак.

— Да у вас и выхода то нет, отсюда больше и уходить то некуда, на расстоянии одного прыжка, здесь нет никаких других систем, кроме той, откуда вы пришли.

— Понятно, все просто и лежит на поверхности, — согласился с ним Ниин, правда, сильно погрустнев, продолжил, — но нам это мало чем поможет, даже если мы уйдем в ту систему, там мы точно не сможем найти не то что корабельной верфи, но даже простых стапелей.