Сухопутные войска США, занятые созданием новых легких формирований, оснащенных легкобронированными машинами, не прекращают работ и изысканий по модернизации танка «Абрамс» разработки двадцатилетней давности.
Всего было произведено почти 9000 танков в различных модификациях — от первоначальной M1 до современного M1A2SEP, более 5000 машин находятся на вооружении сухопутных войск в настоящее время [1].
По данным ВНИИТМ [2], за последние 15 лет боевые возможности отечественных танков снизились на 45-60% соответственно за счёт морального старения и физического износа.
Во многих государствах мира остро назрела необходимость в модернизации десятков тысяч советских танков Т-72, находящихся на вооружении национальных армий более 30 стран. Активную работу на мировом рынке вооружений в части модернизации танков Т-72, оцениваемую в 5 млрд. долларов, ведут фирмы многих стран [3].
Иллюстрацией этого является тот факт, что в ноябре 1999 г. в штаб-квартире НАТО в Брюсселе состоялась встреча представителей сухопутных сил стран НАТО специально для обсуждения планов усовершенствования ОБТТ-72 российского производства, состоящих на вооружении в странах бывшего Варшавского договора. На этой встрече присутствовали представители 17 стран [4].
Модернизацией Т-72 занимались поляки, чехи, словаки, украинцы, ЮАР, Индия, Франция с Финляндией (совместный проект). Предложения о сотрудничестве в модернизации этих танков поступали от таких фирм, как американская «Texas Instruments», бельгийская «SABCA», итальянская «Officience Galileo», израильская «Elbit», южноафриканская «Liw», немецкая «GLS» и др.
«Всего, по оценкам компании «Рособоронэкспорт», в различных странах появилось порядка пятидесяти вариантов модернизации «семьдесятдвоек» [3].
Для того, чтобы не потерять этот рынок, Россия должна иметь конкурентоспособные варианты модернизации парка танков Т-72. И такие танки, разработанные в ОАО «УКБТМ», ОАО «НПК «Уралвагонзавод» успешно продвигает на внешний рынок.
Собственный танковый парк России содержит около 7 тысяч танков Т-72 и его модификаций [5] с различными фактическими значениями показателей военно-технического уровня (ВТУ).
Россия живет в новых экономических условиях. В области танкостроения сложилась ситуация, которая имеет ряд особенностей:
1. Российская армия отстаёт от стран НАТО в количественном отношении парка современных образцов танков в суммарном танковом парке в 7,5 раза! (в России — около 7%, в странах НАТО — около 53%) [2].
2. Минобороны выделяет ограниченные объёмы ассигнований на разработку и закупку новых образцов бронетанкового вооружения и техники. Поставки новых танков в войска скудны и не обеспечивают восполнение естественной убыли танков по их выходу из боевого состава. Модернизация ОБТ стала необходимой и вынужденной мерой, способной снизить падение общего боевого потенциала отечественного парка, т.к. требует меньших капиталовложений. «Расчёты по критерию «стоимость-эффективность» показывают, что стоимость модернизации, например, танка Т-72Б с одновременным проведением капитального ремонта на предприятиях промышленности и ремонтных заводах МО будет как минимум на 35-40% ниже стоимости серийно выпускаемых образцов, при достижении примерно аналогичного уровня по основным боевым характеристикам» [6].
3. Сохранение и развитие в современных условиях отечественного танкостроения возможно лишь при обеспечении рентабельности промышленного производства единственного сохранившегося танкового завода — Нижнетагильского Уралвагонзавода (УВЗ). Руководство завода понимает свою ответственность по обеспечению изготовления БТВ (танки, инженерные машины и спецтехника на танковых шасси) для Минобороны России, заданные гособоронзаказом. Помимо новых заказов в него включена модернизация некоторого количества состоящих на вооружении танков. Однако доля Гособоронзаказа в объёмах Уралвагонзавода, по данным 2006 года, составила 5%, что делает поставки для Минобороны убыточными. Основные объёмы составили поставки танков Т-90С на экспорт. При этом индийский контракт для Уралвагонзавода имел среднюю рентабельность 17%. По расчётам экономистов УВЗ, для сохранения бронетанковой отрасли страны, зависящей от результатов работы лишь одного завода, необходимо обеспечить загрузку производственных мощностей УВЗ по госзаказу, по крайней мере, не ниже 30% при одновременном осуществлении стабильной экспортной программы [7].
Никакое предприятие в мире не будет работать себе в ущерб. Поэтому вызывают недоумение упрёки к Уралвагонзаводу со стороны военных заказчиков вооружения, журналистов, аккредитованных в издательствах газет и журналов от Министерства обороны, за высокие цены, назначаемые на бронетанковую продукцию по заказу Минобороны, и отсутствие патриотических и военно-политических чувств в угоду выполнения зарубежных заказов, когда «капиталистический чистоган берёт верх над соображениями государственной безопасности» [8].
Между тем экспорт вооружения «… сокращает затраты государства на перевооружение новейшими образцами собственных вооружённых сил», — объясняют позицию Уралвагонзавода Сергей Устьянцев и Дмитрий Колмаков [3] и цитируют автора британской книги о современных танках А. Рассела: «Чтобы позволить себе иметь нужное количество этих дорогостоящих машин и поддерживать собственную танкостроительную промышленность, государству жизненно необходимо разделить с кем-либо стоимость работ. Единственным способом сделать это является экспорт танков платёжеспособным странам». Утверждение вполне соответствует действительности, — пишут авторы, — стоимость танка «Леопард» была сокращена для немецкого государства на 57% именно благодаря увеличению экспортных заказов — крупная серия позволила резко снизить затраты в расчёте на один танк».
Военный обозреватель газеты «Комсомольская правда» Виктор Баранец пишет, что Минобороны планирует приобрести к 2010 году 500 танков Т-90. Для выполнения зарубежных заказов, которыми Уралвагонзавод обеспечен на 10 лет, одновременно с госзаказом заводу целесообразно в 3 раза увеличить темп выпуска боевой техники и вдвое расширить производственные мощности [8]. В создавшейся ситуации совершенно необходимо реанимировать Омский завод транспортного машиностроения для оказания помощи Уралвагонзаводу в насыщении Российской армии современными танками и выполнении экспортных заказов в увеличенных объёмах.
4. Необходимо определить цели модернизации отечественных ОБТ на основе объективной технико-экономической оценки двух сравниваемых вариантов модернизации — дизельных танков типа Т-72 (Т-90) и газотурбинных Т-80 (Т-80У), состоящих на вооружении Российской армии. Как известно, эти типы танков между собой практически не имеют унифицированных составных частей, сборочных единиц, деталей. Также несовместимы применяемые в разнотипных танках горюче-смазочные материалы для силовых установок.
В 2006 году руководство Минобороны России объявило о проведении модернизации нижнетагильских танков Т-72Б и омских Т-80У, изготовленных после 1985 года [5]. Научные обоснования такому принятому решению выполнены ОАО «ВНИИТМ» [2].