Советское государство намного увеличило расходы на школьное образование. В 1937 г. на школы было израсходовано в 4 с лишним раза больше, чем в 1932 г. Постоянно улучшалась материально-техническая база средней школы. Осуществлялось значительное строительство новых школ, совершенствовалось школьное и учебное оборудование.

Постановление СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 22 февраля 1935 года «О строительстве школ в городах и о приеме в высшие педагогические учебные заведения»¹²⁵² наметило пути создания экономичных и в педагогическом отношении полноценных школьных зданий, пригодных для массового строительства. Опыт эксплуатации школ показал, что в школьных зданиях необходимо предусматривать помещения для кабинетов биологии, физкультурного зала и т.д. Шла работа по совершенствованию школьной мебели: парт, столов для лабораторий, классных досок, шкафов и т.п.

За 1933—1937 гг. было построено начальных, неполных средних и средних школ государственными и кооперативными организациями (без колхозов) на 5575 тыс. мест. В том числе в городах и рабочих поселках была построена 3671 новая школа, в сельской местности — 15207 школ¹²⁵³. За годы второй пятилетки значительно возросло число учащихся в школах всех ступеней. Развитие школьной сети дневных общеобразовательных школ в СССР показывают следующие данные¹²⁵⁴:

	1932/33 г.	1937/38 г.
Всего школ	166 275	168 404
Учащихся всего, тыс. чел.	21 397	29 562
В том числе
начальных школ	136 209	122 086
учащихся в них, тыс. чел.	12 093	10 925
неполных средних школ	26 752	34 199
учащихся в них, тыс. чел.	7 921	11 167
средних школ	1 261	9 909
учащихся в них, тыс. чел.	1 243	7 354
Школ для детей с дефектами умственного и физического развития	2 053	2 210
учащихся в них, тыс. чел.	140	116
Численность учителей, тыс. чел.	615	914

Значительный размах приобрело развитие школьного образования у ранее отсталых народов. Так, например, число учащихся за пятилетку в Таджикистане возросло почти в 2 раза, в Узбекистане — в 4,5 раза, в Киргизии — почти в 3,5 раза, в Туркмении — в 1,8 раза, в Казахстане — в 1,7 раза¹²⁵⁵.

Так выполнялась поставленная XVII съездом ВКП(б) одна из важнейших задач второй пятилетки: «осуществления всеобщего обязательного политехнического обучения в объеме семилетки, в первую очередь в деревне, поскольку в городе эта задача была в основном уже разрешена на протяжении первой пятилетки»¹²⁵⁶.

Поставленная Коммунистической партией и Советским правительством задача введения в стране всеобщего обязательного начального обучения была решена в невиданно короткий срок. Ее выполнение стало возможным благодаря постоянной заботе партийных и советских органов, всенародному движению за осуществление начального всеобуча, активной деятельности всей советской общественности, самоотверженному труду советских учителей. Это достижение советского общества было закреплено в Конституции СССР, принятой 5 декабря 1936 г. VIII Чрезвычайным съездом Советов, провозгласившим право граждан СССР на образование, которое обеспечивалось всеобщим обязательным начальным образованием, бесплатностью образования, включая и высшее, обучением в школах на родном языке, развитием производственного, технического и агрономического обучения трудящихся.

За годы второй пятилетки было завершено введение семилетнего обучения в городах, широкое развитие получило среднее образование в городе и деревне. Численность учащихся в 5—7-х классах по всей стране удвоилась, а в 8—10-х классах увеличилась в 15 раз¹²⁵⁷. В школах страны училось около 30 млн. учащихся, преподавание велось на 112 языках народов СССР¹²⁵⁸.

Постоянной заботой органов народного образования, партийных и комсомольских организаций было формирование педагогических коллективов, подготовка учителей, от которых зависело качество учебной и воспитательной работы школ. Между тем состав педагогов во многих случаях не отвечал необходимым требованиям. Многие директора неполных средних школ (4,2%), заведующие начальных школ (11,4%), преподаватели начальных (10,9%) и даже неполных средних и средних школ (1,9%) имели начальное образование и только около 6% из них окончили педкурсы¹²⁵⁹. Все они нуждались в повышении квалификации, а определенная часть — и в замене.

Коммунистическая партия и Советское правительство особое внимание обращали на подготовку педагогических кадров в вузах и средних специальных учебных заведениях (техникумах).

Партийные и комсомольские организации вели большую работу по изменению социального состава студентов педагогических вузов и техникумов, направляя на учебу рабочих и крестьян. Так, осенью 1935 г. в педагогические вузы страны было принято 39,6% рабочих и детей рабочих, 5,2% членов ВКП(б) и 40% членов ВЛКСМ¹²⁶⁰.

Педагогические вузы и техникумы страны выпустили за годы второй пятилетки 258,1 тыс. учителей¹²⁶¹. Кадры учителей пополняли партийные и комсомольские организации, направляя на работу в школу грамотных коммунистов и комсомольцев и несоюзную молодежь. В 1933, 1934—1936 гг. на работу в школу были направлены десятки тысяч коммунистов и комсомольцев. Это, а также приход лиц, окончивших вузы и техникумы, способствовали тому, что в 1936 г. около 40%) учителей страны составляла молодежь до 26—27 лет¹²⁶². Учителя коммунисты и комсомольцы служили примером в поддержке трудовой дисциплины, отношении к делу, участием в большой общественной работе, но они были недостаточно опытны. Поэтому органы народного образования организовали широкую сеть стационарных и заочных курсов, школ, отделений для повышения квалификации учителей. Партийные и комсомольские организации добились того, что 60% учителей страны, не имевших педагогического образования, учились заочно в вузах и техникумах¹²⁶³. Такая организация в области повышения квалификации педагогических кадров дала свои результаты. Если в 1933 г. высшее и среднее образование имели около 50% учителей, в том числе 40—45% педагогическое, а по РСФСР этот процент был даже ниже¹²⁶⁴, то в 1937 г. в РСФСР высшее и среднее образование имели 66,6% учителей (а на селе 67,6%), из них 72% получили педагогическое образование¹²⁶⁵.

Большую роль в улучшении учебной и воспитательной работы в в школах сыграли комсомольские и пионерские школьные организации.

Начиная с 1932 г. все школьные ячейки были реорганизованы в уставные первичные комсомольские организации. Наряду с усилением существовавших комсомольских организаций, создавались ячейки в тех школах, где раньше их не было. Для укрепления пионерской работы в школе по решению ЦК ВЛКСМ пионерские отряды, существовавшие при фабриках и заводах, были переведены в школы. В 1935 г. были созданы единые общешкольные пионерские организации. Школа стала основной базой работы пионерской организации. Комсомольские и пионерские организации принимали все более активное участие в повышении успеваемости, дисциплины учащихся и в воспитательной работе школы. Особенно большое влияние они оказывали на организацию работы кружков самодеятельности, технического творчества и др.