Представления о степени повышения благосостояния колхозников дает сопоставление структуры расходов крестьянина-единоличника до начала коллективизации и колхозников середины 30-х годов. Прежде всего все покупки промышленных изделий потребительского назначения, по бюджетным обследованиям ЦСУ СССР, в 1926—1927 гг. не превышали 29%¹²³⁷ всей суммы расходов единоличных хозяйств, в 1937 г., они повысились до 38,4% всех денежных расходов обследованных колхозных дворов. Такому сдвигу в немалой степени способствовало уменьшение доли расходов хозяйственного характера, в том числе расходов на покупку инвентаря с 7,3 до 1,8%. Расходы на готовую одежду, по обследованиям хозяйств крестьян-единоличников, в 1926—1927 гг. не превышали 1,6—3,6% их общих денежных расходов, а в 1934—1935 гг. они поднялись до 9—13%. Точно так же удельный вес расходов на обувь увеличился за те же годы с 4—6% до 10—20%¹²³⁸. В 1937 г. средние денежные расходы колхозников на одежду и обувь (на один двор) по обследованиям бюджетов в 28 областях составляли не менее 20,6%, или в 2—4 раза больше, чем во второй половине 1920-х годов в семьях крестьян-единоличников¹²³⁹.

Рост денежных расходов на личное потребление отразился на улучшении общей структуры всего потребления колхозников, включая и ее натуральную часть, которая обеспечивалась работой в общественном хозяйстве, а также в личном приусадебном хозяйстве. Об этом говорят данные о сопоставлении структуры общей стоимости потребления в крестьянских семьях (таблица).

^{* «СССР — страна социализма», стр. 56.}

Доля продовольствия в общей стоимости потребления колхозных семей сократилась не только по сравнению с дореволюционным крестьянством, но и по сравнению со структурой потребления середняцких и даже кулацких хозяйств в середине 1920-х годов. Улучшение материальной обеспеченности наиболее ярко проявляется в структуре потребления колхозных семей с более высокими доходами, т.е. заработавшими наибольшее число трудодней. Вместе с тем увеличилась доля покупок непродовольственных промышленных изделий, которая в 1935/36 г. была несколько выше, чем по потреблению кулацких семей в 1926 г. Что же касается расходов на культурные нужды и бытовое обслуживание и прочих расходов, то их удельный вес настолько возрос, что он уже стал практически несравнимым с уровнем 1920-х годов всех слоев крестьянства, в том числе и кулаков. Появление же такой новой статьи потребления, как расходы, связанные с воспитанием детей в детских садах, яслях и на детских площадках, показывало новые тенденции в жизни колхозного крестьянства.

Улучшение жизненного уровня колхозного крестьянства заключалось также и в значительном облегчении труда колхозников в сравнении с трудом крестьянства до революции. Тогда батраки в крупных поместьях трудились до поздней ночи — по 17—18 часов, крестьяне в своем хозяйстве в разгар полевых работ также работали по 15—16 часов в сутки. Сельскохозяйственные рабочие, занятые в кулацких хозяйствах, в 1926 г. работали 12,2 часа в сутки. Рабочий день в апреле — июле 1936 г. у колхозников-мужчин составлял 10,3, а у женщин — 9,5 часа, в июне — августе 1938 г. — 9,6 часа в среднем для всех колхозников¹²⁴⁰.

Повысился уровень обеспечения сельского населения культурно-бытовыми благами. Число больничных коек на 1000 человек сельского населения увеличилось с 1,23 в 1933 г. до 1,48 в 1936 г. Если в 1914 г. число больничных коек на 1000 человек населения в сельских местностях было в 9 раз меньше, чем в городах, то в 1936 г. это различие сократилось до 4 раз. В селах расширялась сеть женских консультаций — за пятилетие почти в 1,5 раза. Число мест в деревенских яслях и детских садах (включая сезонные) увеличилось в 1936 г. соответственно до 4452 тыс. и 401,5 тыс.¹²⁴¹. О возросшем уровне жизни на селе говорит тот факт, что сельское население широко посещало кино и спектакли, приобретало книги, часы, швейные машины, музыкальные инструменты и т.п.

Кроме роста доходов от общественного и личного хозяйства, жизненный уровень колхозников повышался благодаря ассигнованиям государства и колхозов на социально-культурные мероприятия. За годы второй пятилетки расходы государства и колхозов на пенсионное обеспечение, помощь многодетным семьям, на просвещение и здравоохранение увеличились в расчете на душу с 61,7 руб. до 234,7 руб. в год. Только на пособия многодетным матерям было израсходовано в 1937 г. около 955,7 млн. руб.¹²⁴²

В эти годы социалистические преобразования касались всех слоев тружеников города и села, велики были достижения нашей страны в деле повышения уровня жизни трудящихся.

Вторая пятилетка ознаменовалась решающими успехами культурной революции в СССР. Завершая построение материально-технической базы социализма, Коммунистическая партия и Советское государство уделяли огромное внимание развертыванию социально-культурного строительства. В годы второй пятилетки общие затраты государства, хозяйственных организаций и профсоюзов на эти цели составили около 110 млрд. руб. против 24 млрд. руб. в первой пятилетке. Выдающиеся достижения были отмечены на всех участках фронта культурного строительства — в области народного образования, развития науки, советской литературы и искусства¹²⁴³.

В годы второй пятилетки решалась важнейшая хозяйственная проблема — завершение технической реконструкции всего народного хозяйства, достижение на основе освоения новой техники значительного роста производительности труда и серьезного снижения себестоимости, а также улучшения качества и ассортимента продукции во всех отраслях народного хозяйства.

Эти новые условия развития общественного производства поставили и новые проблемы перед учреждениями науки и культуры и прежде всего перед системой образования, обеспечивающей подготовку кадров для всех отраслей народного хозяйства.

Программа широкого развертывания нового строительства предполагала решительные сдвиги в размещении производительных сил на территории страны. Усиленное внимание обращалось на развитие восточных районов страны (Урала, Сибири, Дальнего Востока, Казахстана, Башкирии, республик Средней Азии). Это обусловило более быстрое развитие учреждений культуры в этих районах, в особенности создание профессионально-технических учебных заведений, средних специальных и высших учебных заведений.