Новая экономическая политика вызвала существенные изменения численности рабочих в промышленности и ее отдельных отраслях. Приведенные в табл. 2 данные показывают количественный рост рабочих в крупной промышленности СССР за 1913—1925 гг.⁵²³

Таблица 2

	1913 г.	1921 г.	1922 г.	1923 г.	1924 г.	1925 г.
Вся промышленность, тыс. чел.	2592	1293	1199	480	1698	2119
в % к 1913 г.	100	50,1	46,3	57,1	65,5	81,8
В том числе
группа «А», тыс. чел.	1346	830	757	930	1062	1189
в % к 1913 г.	100	61,7	56,2	69,1	78,9	88,3
группа «Б», тыс. чел.	1246	438	442	550	636	930
в % к 1913 г.	100	37,6	35,6	44,1	51,0	74,6

В первые два года нэпа в связи с сокращением промышленного производства, продовольственными затруднениями и недостатком сырья и топлива продолжалось уменьшение численности промышленных рабочих. В 1922 г. численность рабочих в промышленности достигла минимальных на протяжении последних лет размеров. В последующие годы численность рабочих в промышленности начинает быстро возрастать. Причиной этому были начавшийся подъем самой промышленности и улучшение материального положения рабочих. Самый большой прирост приходился на 1925 г., когда новое пополнение (свыше 400 тыс. человек) составило ¹/₅ часть всего числа рабочих крупной промышленности СССР. С 1922 по 1925 г. численность рабочих в промышленности увеличилась на 76,7% и достигла 81,8% уровня 1913 г. Довоенный уровень численности рабочих в целом по промышленности был превышен в 1927 г. на 2,3%, в том числе в отраслях группы «А» — на 7,8%. В отраслях группы «Б» довоенный уровень численности рабочих был превышен в 1928 г. на 6,5%.

Произошли существенные изменения и в распределении труда между различными отраслями промышленности. В 1925 г. численность рабочих превышала численность 1913 г. по электростанциям на 17,6%, в машиностроении — на 1,9%, в топливной промышленности — на 1,4%, в металлургии черных металлов — на 4,8, в электротехнике — на 71,4%, в резиновой — на 41,7%, в кожевенной — на 157,1%, в льняной — на 13,2%, в полиграфической — на 6,3%. При этом численность рабочих в отраслях группы «Б» возрастала более быстрыми темпами, чем в отраслях группы «А». Так, за 1921—1925 гг. численность рабочих в отраслях, производящих средства производства, возросла на 43,3%, а в отраслях, производящих предметы потребления, — на 98,7%.

Эти изменения в темпах роста численности двух групп рабочих объясняются, во-первых, значительно большим падением численности рабочих легкой промышленности в 1921 г. Численность рабочих в отраслях группы «А» в 1921 г. составляла 61,7% довоенной численности, а в отраслях группы «Б» — 37,6%. Во-вторых, на движение численности рабочих повлияли разные темпы восстановления различных отраслей промышленности. В первую очередь восстанавливались отрасли легкой промышленности и на этих предприятиях создавались новые кадры рабочих. Первоочередное восстановление отраслей легкой промышленности было необходимо для немедленного улучшения материального положения трудящихся, для налаживания смычки между городом и деревней, товарооборота между промышленностью и сельским хозяйством.

Численный рост рабочих в крупной промышленности происходил исключительно в рамках общественного сектора. В 1925/26 г. в социалистическом секторе было занято 97,5%, а частном секторе — 2,5% всех рабочих и служащих. На долю частной крупной промышленности приходилось только 67,2 тыс. рабочих и служащих⁵²⁴. Упрочение в промышленности социалистического сектора явилось важнейшим достижением восстановительного периода.

Высокие темпы восстановления численности промышленных рабочих, сосредоточение их на крупнейших социалистических предприятиях показывали преимущества социалистического способа производства перед капиталистическим, свидетельствовали об огромных возможностях, которыми обладала советская экономика.

Надо сказать, что наряду с безработицей в промышленности СССР к концу восстановительного периода все острее начала ощущаться нехватка квалифицированной рабочей силы. Ускорение темпов восстановления промышленности и перспективы ее дальнейшего развития настоятельно требовали планомерной подготовки в широком масштабе квалифицированных рабочих. Согласно производственному плану на 1925/26 г., промышленности требовалось 257 тыс. квалифицированных и полуквалифицированных рабочих. Биржи труда могли послать приблизительно 80 тыс. рабочих и то не особенно высокой квалификации. В остальной части потребность могла быть удовлетворена лишь за счет подготовки новых рабочих и повышения квалификации работающих⁵²⁵.

Проблема подготовки кадров квалифицированных рабочих для социалистической промышленности приобрела первостепенное значение. XII съезд партии, состоявшийся в 1923 г., подчеркнул, что первостепенное значение «при настоящих перспективах развития промышленности, приобретают всемерное развитие и укрепление школ фабрично-заводского ученичества. Подготовляя квалифицированного и классово-сознательного рабочего, они выполняют важнейшую роль в деле восполнения рядов передового промышленного пролетариата»⁵²⁶.

В восстановительный период продолжала действовать и развиваться система профессионально-технического образования рабочих, которая возникла в первые годы Советской власти. Подготовка кадров квалифицированных рабочих проводилась по двум направлениям: подготовка новых квалифицированных рабочих и повышение квалификации всех рабочих. Рабочие получали профессиональную подготовку с отрывом от производства в стационарных учебных заведениях и без отрыва от производства, на предприятиях.

Основной формой подготовки квалифицированных рабочих стали школы фабрично-заводского ученичества (ФЗУ), созданные в конце 1920 г. Школы ФЗУ на фабриках и заводах комплектовались из рабочих подростков за счет норм брони. В этих школах обучение сочеталось с производительным трудом: наряду с приобретением необходимых технических знаний и производственных навыков учащиеся получали также общеобразовательную подготовку и проходили школу политического воспитания.

В годы восстановления народного хозяйства отмечался быстрый рост числа школ ФЗУ и контингентов учащихся. Если в 1920/21 г. в РСФСР было 43 школы ФЗУ с 2 тыс. учащихся, то на 1 января 1924 г. уже имелось 506 школ с 35 тыс. учащихся. Из них в металлопромышленности насчитывалось 142 школы и 1376 учащихся, в текстильной — 106 и 6036 учащихся, на железнодорожном и водном транспорте — 172 школы ФЗУ с 14 418 учащихся. На Украине функционировали 264 школы с 19 500 учащихся. Всего по СССР на 1 января 1924 г. имелось 942 школы ФЗУ, в которых обучалось 69 тыс. учащихся⁵²⁷. Школы ФЗУ выпустили в 1923/24 г. 8 тыс., а в 1924/25 г. — 12 тыс. квалифицированных рабочих⁵²⁸.

Школы ФЗУ были основной, но не единственной формой подготовки квалифицированной рабочей силы. В восстановительный период существовали профессионально-технические школы и учебные мастерские, которые готовили квалифицированных рабочих для мелкой и кустарной промышленности, а также для сельского хозяйства. Профессионально-технические школы и учебные мастерские за период с 1921 по 1929 г. подготовили более 100 тыс. квалифицированных рабочих и низшего технического персонала⁵²⁹. Значительная часть рабочих, окончивших эти учебные заведения, использовалась позднее в крупной промышленности.