XIII партийная конференция, поставив задачу вытеснения частного торгового капитала путем конкуренции, прежде всего более низкими ценами и лучшим обслуживанием широких масс потребителей, в то же время указывала, что регулирование частного капитала должно достигаться и мерами внеэкономического порядка — налоговой политикой, повышением налогов на роскошь и усилением борьбы со злостными спекулянтами³⁵⁹.

При этом методы ограничения частного капитала и наступление на него усиливались по мере возрастания роли всех социалистических командных высот в экономике и завоевания кооперацией и государственной торговлей командного положения на рынке.

В первые годы нэпа, вследствие неопытности советских хозяйственных кадров, нэпманская буржуазия, бывшие торговцы и промышленники, всякого рода частные посредники использовали благоприятную для них обстановку для злоупотреблений и обогащения. Спекуляция, воровство и хищения, взятка — таковы методы обогащения частного капитала в первые годы нэпа³⁶⁰. За два первых года нэпа накопления частного капитала увеличились с 150 млн. зол. руб., которыми он располагал к началу 1921 г., до 350 млн. руб. к 1923 г.³⁶¹ Это была только часть той цены, которую первое социалистическое государство уплатило за овладение наукой торговать и хозяйствовать на основе принципов нэпа³⁶².

В эти годы отмечался абсолютный рост частного капитала не только в торговле, но и в промышленности. С 1922 г. по первое полугодие 1925/26 г. число частных предприятий в цензовой промышленности увеличилось в 2 раза (с 856 до 1786), а число рабочих в них почти в 3 раза (с 20,4 до 60,5 тыс. человек)³⁶³. Еще более увеличилось число частных предприятий в мелкой промышленности. Как показывают итоги всесоюзной демографической переписи 1926 г., разработанные комиссией Совнаркома СССР по изучению тяжести обложения населения в 1926/27 г.³⁶⁴, на долю средней и крупной буржуазии (по общей численности населения данной группы) — владельцев цензовых предприятий, торговцев высших разрядов, крупных спекулянтов и рантье — приходилось 0,3% несельскохозяйственного населения и 0,1% всего населения. В абсолютных размерах мелкокапиталистическая, средняя и крупная буржуазия составляла в 1926/27 г. 75,6 тыс. самостоятельных лиц, из которых на долю средней и крупной буржуазии приходилось 29,7 тыс., в том числе 1,9 тыс. владельцев цензовых предприятий³⁶⁵. В тот период в экономике страны имелись значительные массы трудового непролетарского населения и мелких полукапиталистических предпринимателей, которые служили питательной базой для средней и крупной буржуазии.

Но составляя всего 0,3% несельскохозяйственного населения, нэпманская буржуазия в 1926/27 г. присваивала 3,3% его доходов³⁶⁶. Наибольшими были доходы владельцев цензовых промышленных предприятий, рантье и спекулянтов: они составляли в том же году 10 тыс. руб. на душу самодеятельного населения и свыше 4 тыс. руб. на душу населения. У 30,7 тыс. лиц доход составлял от 5 до 10 тыс. руб., у 1400 лиц — от 16 до 20 тыс. руб., около 2000 лиц располагали средним доходом свыше 20 тыс. руб.³⁶⁷ Эти данные говорили о том, что в ходе развития капитализма образовался небольшой слой средней и крупной буржуазии, дельцов с крупными доходами.

Частный капитал эксплуатировал значительную армию рабочих и служащих. В 1925/26 г. на долю частнокапиталистического уклада приходилось 442,4 тыс. рабочих и служащих. Из этого числа в частной промышленности было занято 297,6 тыс. человек, или 9,5% всех рабочих и служащих, занятых в промышленности. Помимо этого, на частный капитал работали на транспорте (водном, гужевом), в строительстве, торговле и общественном питании 123 тыс. человек³⁶⁸. К этому следует добавить известную часть рабочих кооперативной промышленности (из лжекооперативов) и замаскированных наемных рабочих из числа кустарей и ремесленников, работавших на частных капиталистов через раздаточные конторы в домашней системе капиталистической промышленности. Точно учесть число таких лиц было невозможно. Но, несомненно, они значительно увеличивали фактическую армию наемных рабочих частного капитала³⁶⁹.

Задача регулирования капитализма, борьба с ним решалась партией и государством с первых дней перехода к новой экономической политике. Экономическая политика Советского государства в отношении частного капитала в восстановительный период была направлена на подготовку экономического наступления на него и переход к наступлению на отдельных участках хозяйства. В 1921—1923 гг., осуществлялась перегруппировка сил, укреплялись экономические позиции социализма, создавался организационно-технический механизм регулирования экономической жизни, происходило накопление сил для овладения рынком, подготовка кадров, которые успешно овладевали делом управления хозяйством на основе товарно-денежных отношений, т.е. учились бы торговать в ленинском понимании этой задачи.

В 1924 г. усилился процесс регулирования капитализма, наступления на него в целях его вытеснения. К этому времени завершилась в основном перегруппировка сил в пользу социалистических форм хозяйства, стала успешно развиваться обобществленная торговля, на основании ленинских указаний о кооперации государство приступило к осуществлению широкой программы помощи кооперации и ее укреплению. Исключительно важную роль в упрочении позиций социалистического хозяйства и создании эффективного экономического механизма для регулирования капитализма и его ограничения сыграло успешное завершение денежной реформы.

Проведение политики постепенного вытеснения частного капитала по мере усиления позиций социализма не означает, будто в первые годы нэпа политика Советского государства исключала борьбу с капитализмом³⁷⁰. Неверным является также мнение, будто в первые годы нэпа, в период перегруппировки сил экономическая политика исключала элементы наступления на частнохозяйственный капитал.

Подобные утверждения находятся в противоречии с ленинским положением о том, что в обыкновенной войне можно дать приказ о приостановке наступления, но в войне против капитала движения вперед приостановить нельзя³⁷¹. Движение вперед в борьбе с капиталом, которое не останавливалось ни в один из периодов социалистического строительства, в начальные годы нэпа выражалось прежде всего в укреплении диктатуры пролетариата, упрочении союза рабочего класса с крестьянством, перестройке всего механизма государственного и хозяйственного аппарата, усилении позиций социализма в экономике страны.

Советское государство никогда не находилось в состоянии обороны в отношении частного капитала. Об этом говорят и имевшие место в первые годы нэпа процессы против капиталистов, злоупотреблявших нэпом, — нарушителей советского законодательства о труде, злостных спекулянтов, наживавшихся на хищении государственных средств с помощью жульнических ухищрений и взяток, а также чистка крупных городов от спекулятивных элементов³⁷².

К концу восстановительного периода, накануне перехода к реконструкции народного хозяйства, когда, как указывается в решениях XV съезда партии, произошла радикальная перегруппировка сил в сторону усиления социалистических форм хозяйства, партия провозгласила курс на более решительное вытеснение капитализма.