Ленинский принцип демократического централизма и неукоснительной охраны общегосударственных интересов требовал решительного преодоления местнических тенденций, которые были еще сильны в первые годы нэпа, когда предприятия имели право самостоятельного выхода на рынок, а планирование часто ограничивалось по существу только определением общего объема производства продукции, плановая дисциплина только еще устанавливалась, когда велика была опасность преобладания в деятельности трестов ведомственных интересов.

В первые годы нэпа основным звеном в системе управления промышленностью являлся трест, который пользовался правом юридического лица. Однако все большую самостоятельность получали отдельные предприятия. Уже XII съезд партии отметил, что «корень производственного успеха или, наоборот, неудачи находится в основной промышленной единице, т.е. на фабрике и заводе»²⁰⁷. Это значит, что каждое предприятие должно было постепенно переходить к самостоятельной калькуляции и самостоятельному балансу, чтобы выявлять степень его рентабельности.

Жизнью выдвигалась настоятельная необходимость расширения прав отдельных предприятий. Многие тресты сами шли по этому пути, и некоторые права постепенно переходили от правления треста к директорам предприятий. Этот процесс принимал на местах различные формы. Так, например, по указаниям Уральского областного экономсовещания заводы и тресты начали переходить на строго расчетные отношения; все управленческие функции сосредоточивались непосредственно на самих заводах, а тресты превращались в органы, которые управляли основными фондами, сбытом, общими заготовками и т.д.²⁰⁸

В некоторых отраслях промышленности новое во взаимоотношениях между трестами и отдельными предприятиями заключалось в том, что отдельные промышленные предприятия начали действовать по заказу-заданию треста, в котором определялись производственная программа, сроки выполнения и цены. Система заказов-заданий не означала перехода на договорные отношения между трестом и отдельной фабрикой и заводом, но она обеспечивала ведение более точного учета рентабельности каждой производственной единицы, входящей в трест²⁰⁹.

Новые формы организации и управления промышленностью выразились также в организации синдикатов. Коренное изменение условий снабжения предприятий, переведенных на хозрасчет (снятие их с государственного планового снабжения), необходимость самостоятельной реализации готовой продукции на рынке выдвинули на первое место связь предприятий с рынком, т.е. развитие торговой деятельности предприятий. Между тем переход к совершенно новым условиям ведения хозяйства совершался тогда, когда тресты только начали учиться торговать. Отсутствием опыта ведения торговых операций и торгового аппарата воспользовались частные посредники. Вынужденные изыскивать оборотные средства, тресты вступали во взаимную конкуренцию, которая имела место также на рынках заготовок. На всем этом наживался частный капитал.

Слабость торгового аппарата и отсутствие достаточного опыта в осуществлении торговых операций приводили к высоким издержкам обращения трестов и неудовлетворительному состоянию их снабженческо-сбытовой деятельности, которая к тому же проводилась в ущерб руководству производственно-технической стороной работы предприятий. Все это затрудняло решение главной задачи — научиться торговать, овладеть рынком. Необходимо было создать торговый аппарат, способный обеспечить трестам» нормальный сбыт продукции и своевременную заготовку сырья, топлива и других материалов, а также оказать регулирующее влияние на рынок. Аппаратом, способным решить эту задачу, были торговые синдикаты.

Синдикаты стали основной формой объединения и регулирования товарооборота государственных промышленных предприятий. Они выполняли функции торгово-распределительного аппарата трестов по реализации промышленной продукции и снабжению предприятий основным сырьем, связывая таким образом государственную промышленность с рынком. Синдикаты устраняли нездоровую конкуренцию между трестами, облегчали им разрешение проблемы оборотных средств. Они успешнее овладевали рынком, маневрируя товарными фондами, аккумулировали средства для торгового оборота, уменьшая накладные торговые расходы. Осуществляя задачу организованного охвата заготовительного рынка, синдикаты устраняли частного посредника — спекулянта — из сферы торговой деятельности трестов.

Синдикаты, подчинявшиеся ВСНХ, создавались как по приказу ВСНХ, так и в порядке синдикатских соглашений между трестами. Они являлись хозрасчетными организациями, их капитал образовался из паевых взносов трестов, вступивших в синдикат. Поскольку главная задача синдикатов состояла в рациональной организации связи трестированной промышленности с рынком, они возникали прежде всего в легкой промышленности. Синдицирование отраслей промышленности, связанных больше с государственными плановыми потребителями, началось несколько позднее. К началу 1923/24 хозяйственного года синдикаты объединяли половину крупных трестов. Вне синдикатов остались мелкие тресты. Объединяя 51% трестов, синдикаты охватывали 79% рабочих соответствующих отраслей трестированной промышленности²¹⁰. Синдикаты объединялись Советом синдикатов, призванным регулировать их деятельность в соответствии с плановыми заданиями ВСНХ.

В первый период синдикатам отводилась роль торговых организаций, поскольку организация сбыта продукции государственной промышленности являлась весьма сложной задачей. В дальнейшем были созданы синдикатские объединения нескольких типов: имевшие одни только регулирующие функции и никаких торговых оперативных; это в основном синдикаты конвенционного типа без ведения самостоятельных торговых операций (Металлоконвенция, Лесное объединение, Совет съездов химической промышленности и др.); имеющие регулирующие, заготовительные и экспортные функции (Нефтесиндикат, Кожевенный, Соляной, Швейный, Табачный, Текстильный, Силикатный и др.); имеющие оперативные торговые функции и расширенные права в области управления производством (Винносиндикат, Госспирт, Центральное управление лесной промышленности — ЦУЛП); небольшая группа трестов (Резинотрест, Сахаротрест и некоторые другие) вела торговые операции без выделения самостоятельных хозрасчетных торговых органов — синдикатов.

Насколько значительной была роль синдикатов в новой системе организации и управления промышленностью, как велико было их значение в развитии государственной торговли и плановом овладении рынком, можно видеть на примере нескольких синдикатов.

Задачей Нефтесиндиката, находившегося в непосредственном ведении ВСНХ СССР, была организация торговли нефтью и ее продуктами. Участниками синдиката были «Азнефть», «Грознефть» и «Эмбанефть». Синдикат выступал самостоятельным торговым предприятием, действовавшим на началах коммерческого расчета. Синдикат организовывал сбыт продукции участников синдиката на внутреннем и внешнем рынках, вырабатывал цены на нефтепродукты и представлял их на утверждение вышестоящих организаций, закупал техническое оборудование, материалы, предметы продовольствия для участников синдиката. Синдикат реализовал всю продукцию, передаваемую ему нефтетрестами, от своего имени и за свой счет с обязательным выполнением всех назначений соответствующих государственных плановых органов²¹¹.

Деятельность Всероссийского текстильного синдиката (ВТС) оказывала весьма положительное влияние на оздоровление рынка. Синдикат регулярно снабжал предприятия необходимыми материалами и содействовал продвижению товаров в глубь страны, оживляя провинциальный рынок²¹².