За 1922/23 г. расходы на мануфактуру составили 8,8% довоенных, на сельскохозяйственный инвентарь — 15,4, сахар — 17,5%. В меньшей степени, но все же в больших размерах снизились покупки мыла хозяйственного (43,3% к довоенному уровню), керосина (46,1%), обуви (52,2%). Меньше всего сократились расходы на покупку соли (на 26,6%) и на табак (только на 6,3%)¹²³⁸. В результате такого неравномерного изменения расходов крестьян на покупку отдельных товаров, обусловленного главным образом уровнем промышленного производства, и сложилась структура товарных расходов крестьян.

Прежде всего несколько изменилось соотношение расходов на покупки крестьянами товаров для хозяйственных нужд и для личного потребления. В первые два года нэпа, в связи с происходившим в крестьянских хозяйствах восстановлением и пополнением сельскохозяйственного инвентаря и других предметов хозяйственного назначения, повысилась доля затрат на их приобретение. В последующие годы доля этих затрат постепенно снижалась¹²³⁹. При этом следует иметь в виду, во-первых, что абсолютная сумма затрат крестьян на товары хозяйственного назначения и в дальнейшем систематически возрастала; во-вторых, что Советское государство оказывало беднякам помощь предоставлением сельскохозяйственного инвентаря на льготных условиях.

Более существенные изменения по сравнению с дореволюционным периодом произошли в составе расходов сельского населения на предметы личного потребления¹²⁴⁰. Состав товаров, приобретавшихся крестьянством в дореволюционные годы, был крайне ограниченным. Вследствие экономических процессов, происходивших в период империалистической войны, а также в годы иностранной интервенции и гражданской войны, соотношение расходов на отдельные виды товаров еще более ухудшилось.

Однако большое сокращение товарных расходов и сужение ассортимента приобретаемых товаров вовсе не свидетельствовало об уменьшении общего объема крестьянского потребления (товарного и натурального, вместе взятых). Напротив, как уже указывалось ранее, экономическое положение трудящихся крестьян в результате Великой Октябрьской социалистической революции улучшилось. Однако при этом увеличилось потребление продуктов собственного производства и сократилось товарное потребление крестьянства.

Это относится в первую очередь к таким предметам, как ткань, растительное масло и т.д. Если взять, например, потребление бумажных тканей фабричного производства на душу, то они составляли 47,5% к душевой норме общего потребления крестьянством хлопчатобумажных тканей.

По отдельным группам крестьянских хозяйств душевые нормы потребления и нормы приобретения бумажных тканей промышленного производства в 1925/26 г. были различными¹²⁴¹. Так, в крестьянских хозяйствах с годовым доходом от 20 до 60 руб. норма потребления бумажных тканей на душу населения была равна 8,9 м; из них приобретенных тканей фабричного производства 2,3 м, или 26,1% от душевой нормы потребления этих тканей. Чем выше по доходности группа крестьянских хозяйств, тем больше были душевые нормы потребления тканей, причем наряду с ростом душевого потребления тканей возрастало приобретение тканей фабричного производства. Душевое потребление тканей в низшей по доходам группе было вдвое меньше, чем в высшей, а ткани фабричного производства занимали ¼ в потреблении низшей группы против ⁴/₅ в высшей по доходам группе хозяйств.

Однако, хотя потребление на душу населения в хозяйствах с высоким доходом было значительно выше, чем в хозяйствах с низким доходом, все же основным потребителем промышленных товаров были главным образом бедняцкие и середняцкие хозяйства. В 1924/25 г. ⁹/₁₀ всех закупок падало на хозяйства от 2 до 8 га и только 5% приходилось на кулаков. В целом приобретение промышленных товаров на душу крестьянского населения в 1924/25 г. по сравнению с 1923/24 г. возросло почти в 1,5 раза. В 1925/26 г. по РСФСР прирост составил 25,6%¹²⁴².

Общее представление об улучшении питания основных масс крестьян дают материалы бюджетных обследований, производившихся ежегодно в тот период¹²⁴³. Эти данные показывают, что как в потребляющей, так и в производящей полосе из года в год количество калорий на едока возрастало.

Общее количество калорий на одного взрослого едока у крестьян в те годы было значительно выше, чем у рабочих. Улучшение питания крестьянского населения нашло свое отражение и в увеличении норм питания, и в изменении состава потребляемых продуктов. Так, в производящей полосе потребление белков и жиров увеличилось со 112,0 и 57,4 г в 1921 г. до 130,3 и 72,8 г в 1926 г. Такой же процесс улучшения питания крестьянского населения проходил в потребляющей полосе. Изменились нормы и состав питания на душу сельского населения в потребляющей полосе за 1922—1926 гг.¹²⁴⁴ За эти годы потребление пшеничной муки увеличилось на 72%, сахара в 5,4 раза, мяса — на 99%, сала — на 59%, рыбы — на 24%, масла растительного — в 2,4 раза, молока — на 16,6%. Рост потребления продуктов происходил за счет уменьшения доли ржаной муки и картофеля. Такой же процесс наблюдался и в производящей полосе. Достигнутый уровень питания крестьянского населения превышал довоенный уровень в переводе на хлебные продукты в потребляющей полосе на 6%, а в производящей на 2%¹²⁴⁵.

Показательными являются данные об уровне питания отдельных групп крестьянства. В 1926 г. в производящей полосе питание на одного взрослого едока в день составляло в калориях: у беспосевных — 3827, у малопосевных — 4043, у среднепосевных — 4228, у многопосевных — 4689. По сравнению с дореволюционным временем разница в питании между этими группами значительно уменьшилась.

В последующие годы, как уже указывалось, товарно-денежные отношения в деревне все более расширялись. По данным крестьянских бюджетов Новгородской губернии за 1923/24 г., доля денежной части во всем валовом доходе крестьян достигла 31,8%, а в общем расходе денег и продуктов своего хозяйства — 27,5%¹²⁴⁶. Это было результатом успешного восстановления и развития сельского хозяйства, а также увеличения производства промышленных товаров, позволившего завозить больше товаров в деревню.

Важнейшим показателем улучшения уровня жизни крестьянства являлось осереднячивание деревни за счет сокращения групп бедняков, которые вследствие улучшения их материального и хозяйственного положения постепенно переходили в группу середняков. По сравнению с дореволюционным временем удельный вес деревенской бедноты к 1925 г. понизился в 2 с лишним раза, а удельный вес средних слоев крестьянства возрос более чем в 3 раза¹²⁴⁷.

Все эти данные свидетельствуют о том, что в период восстановления народного хозяйства существенно увеличилось потребление трудящимися массами; к 1925/26 г. оно в целом достигло довоенного уровня и даже превзошло уровень довоенного потребления в рабочих семьях и бедняцких и середняцких хозяйствах крестьян.

Рост народного потребления ограничивался недостатком промышленных товаров. Острый недостаток промышленных товаров имел место весной 1925 г. Наиболее дефицитными товарами были ткани, кожа, обувь, сортовое железо, особенно гвозди, кровельное железо, стекло, махорка и т.д. В 1925 г. производство предметов потребления достигло только 72,1% уровня 1913 г.