В еще худшем положении находились безработные, которые в городах «ютятся, как звери, в землянках городских предместий или в таких ужасных трущобах и подвалах, как на Хитровом рынке в Москве»¹²⁰⁰. В условиях капитализма жилищный вопрос не мог быть разрешен. Только«уничтожение частной собственности на землю и устройство дешевых и гигиеничных квартир может разрешить жилищный вопрос», — подчеркивал Ленин в проекте программы РСДРП¹²⁰¹.

Победа социалистической революции сделала возможным осуществление политических и экономических мер, которые заложили основу для решения жилищной проблемы, — ликвидации частной собственности на землю, капиталистических домовладений, сосредоточения в руках социалистического государства основного жилищного фонда страны и жилищного строительства. VIII съезд партии поставил задачу «всеми силами стремиться к улучшению жилищных условий трудящихся масс; к уничтожению скученности и антисанитарности старых кварталов, к уничтожению негодных жилищ, к перестройке старых, постройке новых, соответствующих новым условиям жизни рабочих масс, к рациональному расселению трудящихся»¹²⁰².

В условиях гражданской войны и первых послевоенных лет невозможно было ликвидировать жилищную нужду. Однако были сделаны решительные шаги в этом направлении. 25 ноября 1917 г. Наркомат внутренних дел предоставил городским самоуправлениям право вселения в жилые помещения трудящихся, нуждающихся в жилье или живущих в перенаселенных или опасных для здоровья квартирах. В начале декабря 1917 г. В. И. Ленин формулирует «Тезисы закона о конфискации домов с сдаваемыми в наем квартирами»¹²⁰³. В начале марта 1918 г. был опубликован принятый Советским правительством «Проект декрета о вселении семейств красноармейцев и безработных рабочих в квартиры буржуазии и о нормировке жилых помещений». На местах многие Советы рабочих и солдатских депутатов приступили к муниципализации наиболее крупных домовладений и заселению их нуждающимися.

20 августа 1918 г. В ЦИК утвердил декрет «Об отмене права частной собственности на недвижимость в городах», который предусматривал переход в общественную собственность всех строений, стоимость которых была выше предела, устанавливаемого местными Советами. Бывшие собственники национализированных домов не получали никаких преимуществ по сравнению с другими жильцами. Распоряжение домами и взимание платы переходило к местным Советам. Муниципализации подлежали только сдававшиеся в наем дома капиталистических домовладельцев, и не подлежали экспроприации те дома, которые не могли служить источником нетрудовых доходов.

В течение первых лет Советской власти было обращено в общественную собственность в Москве и Ленинграде около ⁴/₅ домов, в крупных городах с населением свыше 200 тыс. — ¹/₃, а в целом по стране 18% всех городских строений. Это были наиболее крупные и капитальные дома.

Их площадь составляла около половины всей жилой площади в городах, а общая стоимость — 74,6% стоимости всего жилого фонда городов царской России.

В итоге передела жилой площади только в Москве из подвалов, каморок и казарм было переселено в благоустроенные дома более 500 тыс. рабочих, в Ленинграде — 550—600 тыс. Если прежде в подвалах жило 16,7% населения Ленинграда, 22% населения Горького, 23% населения Баку, от 18 до 20% населения остальных городов, то в 1923 г. в подвальных и полуподвальных помещениях остался только 1% всего городского населения¹²⁰⁴.

Уже в 1918 г. домовладельцам было запрещено произвольно устанавливать размеры квартирной платы и она регулировалась местными Советами. Затем в годы «военного коммунизма» жилищная плата была вовсе отменена. Взимание платы было возобновлено по постановлению СНК РСФСР от 20 апреля 1922 г. Квартирная плата была дифференцирована в зависимости от социального положения и заработка съемщика. Пенсионеры и безработные платили по низшей ставке или полностью освобождались от квартирной платы. В среднем ставки были весьма низкими. Так, в 1924 г. месячная средняя плата за 1 м² жилой площади составляла всего 11 коп.¹²⁰⁵ В Советской стране жилищная плата покрывала лишь издержки по содержанию и ремонту жилища, она стала в несколько раз меньше жилищной платы в условиях капитализма.

Коммунальное хозяйство и благоустройство городов в царской России находилось на очень низком уровне. Водопроводы общественного пользования имелись только в 200 городах; подача воды производилась из открытых источников. Канализация была только в 23 городах, лишь 2—3% домов были присоединены к канализации. Только 5% домов имело электрическое освещение¹²⁰⁶. Но и это коммунальное хозяйство подверглось значительному разрушению во время империалистической войны и иностранной интервенции. Ущерб, нанесенный жилищному хозяйству интервентами и белогвардейцами, по приблизительному подсчету оценивался в 2704 млн. руб. В городах, которые захватывались врагом, были полностью разрушены 361 тыс. зданий, водопровод и канализация, выведены из строя электростанции, разрушено уличное хозяйство. В значительной части были сожжены и разрушены города Ярославль, Николаев, большой ущерб понесли Одесса, Киев, Ростов, города Поволжья и Урала. На Украине за годы войны оказалось разрушено более ¹/₃ городских зданий¹²⁰⁷.

В первые годы Советской власти были осуществлены меры, запрещавшие использование коммунального хозяйства в качестве средства дополнительной эксплуатации трудящихся, превратившие его в организацию обслуживания материальных и культурно-бытовых нужд народных масс. К этим мерам относились: воспрещение сделок со строениями и землей, национализация коммунальных предприятий, аннулирование муниципальных займов, освободившее города от огромного долга в 400 млн. руб. зол. Ежегодно увеличивались государственные капиталовложения, выделяемые на восстановление жилищно-коммунального хозяйства.

С 1923 г. Советское государство приступило к восстановлению и строительству жилой площади в городах и рабочих поселках. В новое жилищное строительство в 1924/25 г. государство вложило 132 млн. руб., а на 1925/26 г. по госбюджету отводилось уже более 230 млн. руб. С середины 1924 г. возникает жилищно-строительная кооперация, получившая ряд льгот как в обеспечении строительными материалами, так и в, кредитовании. В 1925 г. насчитывалось 1065 кооперативов со 180 тыс. членов. Одновременно был создан Комитет содействия кооперативному жилищному строительству при Наркомате труда СССР. В январе 1925 г. постановлением СНК СССР был учрежден Центральный банк коммунального хозяйства и жилищного строительства, который кредитовал кооперативные организации и индивидуальных застройщиков.

В итоге принятых мер за три года (1923—1925 гг.) было введено в эксплуатацию свыше 4 млн. м² жилой площади, не считая восстановления старого жилищного фонда¹²⁰⁸. В 1926 г. общая площадь городского жилищного фонда возросла по сравнению с 1913 г. на 36 млн. м²¹²⁰⁹.

В первые годы Советской власти возникли новые формы коммунального быта — общественные столовые, ясли, детские сады, которые «на деле способны освободить женщину, на деле способны уменьшить и уничтожить ее неравенство с мужчиной, по ее роли в общественном производстве и в общественной жизни»¹²¹⁰.