К концу 1919 г. в Москве имелось 230 детских столовых, из них в школах — 112. Из 225 тыс. детей в возрасте от 5 до 16 лет к столовым было приписано 217 тыс., т.е. 97%. Общая сумма государственных расходов на бесплатное питание детей (в расчете на год) исчислялась в 6820 млн. руб. (по твердым ценам)¹⁰⁶². Помимо бесплатного питания детей в столовых производилась также бесплатная выдача продуктов по детским карточкам.

Советское государство отпускало значительные средства на организацию и содержание детских домов и яслей, на обеспечение детей тех рабочих, которые получали невысокую зарплату. Местные Советы организовали особый «фонд детского питания» за счет обложения населения, в первую очередь капиталистических элементов. «Миллионы детей мы кормим за счет государства при всем нашем безденежье»¹⁰⁶³, — говорил М. И. Калинин 6 июля 1919 г. Если в первый период детские столовые охватывали около 3 млн. детей промышленных центров, то в 1920 г. бесплатное питание получали уже 6 млн. детей.

Несмотря на некоторое улучшение снабжения трудящихся, продуктов питания, которыми располагало государство (1918—1920 гг.), не хватало для удовлетворения потребностей населения. В связи с этим городское население вынуждено было пользоваться нелегальным рынком. По расчетам Центрального статистического управления, в 1918/19 г. в 26 губерний республики было доставлено 125,9 млн. пуд. хлеба, из которых 55,7 млн. — органами Наркомпрода и 70,2 млн., или 55,8% всего доставленного количества хлеба, — мешочниками¹⁰⁶⁴.

По материалам обследования питания городского населения, проведенного Центральным статистическим управлением в марте-апреле 1919 г., в 12 обследованных производящих губерниях городское население получило по карточкам 52,4% всего количества потребленного хлеба, в городах же 15 потребляющих губерний население получило по карточкам в среднем около 40% всего хлеба, а остальное количество приобрело на «вольном» рынке у спекулянтов¹⁰⁶⁵.

Поскольку рыночные спекулятивные цены на хлеб в 8—10 раз превышали твердые государственные цены, то в денежных затратах населения на приобретение продуктов питания основное место занимали покупки на рынке¹⁰⁶⁶.

Указывая на то, что городское рабочее население в 1918/19 г. только половину продуктов получало от государства, а другую половину покупало на «вольном» рынке, В. И. Ленин писал: «При этом за первую половину рабочий платит одну десятую всех своих расходов на продовольствие, а за вторую — девять десятых… Спекулянты неслыханно грабят его»¹⁰⁶⁷.

В результате постепенного улучшения продовольственного снабжения населения доля хлебных продуктов, приобретенных по карточкам, при общем увеличении потребления этих продуктов в большей части обследованных городов постепенно возрастала, а покупка на рынке — сокращалась. Так, в мае 1920 г. снабжение рабочих по карточкам хлебом, мукой и крупой, вместе взятыми, достигло 58,5%¹⁰⁶⁸.

Таким образом, к середине 1920 г. экономическая роль государственного снабжения городского населения важнейшими продуктами питания значительно повысилась.

Существенным подспорьем для трудящихся служило также подсобное хозяйство в виде огородов, получивших в 1919—1920 гг. весьма широкое распространение в городах.

Огромные трудности стояли перед государством в области снабжения населения непродовольственными товарами. В 1919 г. Наркомпродом было распределено 618 млн. арш. тканей, из которых для рабочих предназначалось 105 млн., для остальных групп городских трудящихся — 188 млн. и для сельского населения — 325 млн. арш. К 1920 г. запасы тканей резко уменьшились, вследствие чего фонд тканей для снабжения населения был определен только в размере 80 млн. арш., которые были направлены в деревню. Впоследствии для этой цели были дополнительно выделены еще 55 млн. арш., а для снабжения рабочих и служащих — 60 млн.¹⁰⁶⁹

Крайне ограниченными тогда возможностями располагало государство для снабжения населения обувью, спичками, керосином, мылом. Отпуск предметов широкого потребления населению производился по карточкам или ордерам.

Важным мероприятием в области снабжения населения был переход в 1920 г. к бесплатному отпуску продуктов. Декретом Совета Народных Комиссаров от 4 декабря 1920 г.¹⁰⁷⁰ было установлено, что государственные и кооперативные распределительные органы отпускают трудящимся продовольственные продукты по карточкам бесплатно. 17 декабря 1920 г.¹⁰⁷¹ этот порядок был распространен и на предметы широкого потребления, а затем и на топливо¹⁰⁷². Переход к бесплатному отпуску населению продовольственных товаров и предметов широкого потребления означал полную натурализацию заработной платы трудящихся.

Наряду с известной натурализацией обмена, связанной с проведением продовольственной разверстки и натурализацией заработной платы, стихийно развивались товарно-денежные отношения на «вольном рынке». Таким образом, в сфере обращения происходил двойственный процесс.

Под влиянием недостатка товаров и спекулятивной торговли рыночные цены росли из месяца в месяц. Если в январе 1920 г. розничные цены московских рынков выросли по сравнению с ценами 1913 г. более чем в 6 тыс. раз, то в декабре 1920 г. они выросли уже в 30 тыс. раз¹⁰⁷³.

Советское государство вело борьбу со спекуляцией и хищничеством. Она являлась важным звеном в общей цепи мероприятий по налаживанию снабжения населения предметами первой необходимости. Ряд декретов и постановлений правительства предусматривал серьезные наказания за спекуляцию и намечал различные меры борьбы с ней: организацию заградительных отрядов, недопущение погрузки частными лицами зерна, муки и других продуктов; реквизицию незаконно провозимых продуктов и т.п.

Рыночные формы обмена, товарно-денежные отношения в обычном их понимании не могли в этот период обеспечить получение государством даже минимального количества продуктов, жизненно необходимых для снабжения армии и тыла. Именно поэтому Советское государство вынуждено было пойти на коренное изменение обычных форм и методов товарного обмена. Установившиеся в период проведения политики «военного коммунизма» основные формы обмена в конечном итоге свелись к обязательной продовольственной разверстке хлеба и других сельскохозяйственных продуктов и к государственному снабжению трудящихся предметами первой необходимости.

Продовольственная разверстка как вынужденный метод заготовок сельскохозяйственных продуктов, бесплатный трудовой паек как метод снабжения населения крайне сузили товарно-денежные отношения в стране, но они все же сохранялись на протяжении всего этого периода, хотя и в ограниченных рамках. Даже в условиях осуществления продовольственной разверстки во взаимоотношениях с крестьянами государством в известной степени использовались такие инструменты товарно-денежного хозяйства, как деньги, цена.

Купля-продажа с помощью денежных расчетов применялась и во взаимоотношениях кооперативных и государственных торговых организаций с промышленными государственными предприятиями — поставщиками товаров.

Отношения купли-продажи существовали также в товарном обмене с кустарной промышленностью, особенно в связи с опубликованным 26 апреля 1919 г. декретом ВЦИК «О мерах содействия кустарной промышленности»¹⁰⁷⁴, которым закупка и продажа кустарных изделий с целью улучшения снабжения трудящихся, в частности, возлагались на государственные и кооперативные организации.