Волшебник тем временем пробегал глазами страницу за страницей, но до сих пор не находил ничего подходящего. Правда, и продвинулся недалеко, листов на сорок.
«И чего этот кропотун Каис список содержимого не составил? — подумала Люция. — Вот в ведьмачьих книгах завсегда содержимое на первой страничке перечислено — так и искать быстрее, и сразу понятно, что да где найдёшь. Маги-то, видать, позже до этакого удобства додумались, а когда смекнули, то, наверное, из гордости не стали подражать особенностям ведьмачьего книгосоставления».
Колдунья скучала. Её не развлекал даже тот помпезный факт, что она первая и пока единственная ведьма, ступившая не только на мостовые Гелинвира, но и в святая святых — Главную Библиотеку — кладезь волшебных знаний.
Больно надо…
Время от времени девушка отходила к окну и смотрела на творение Элукса. Юный рисовальщик застенчиво улыбался такому вниманию и, как назло, рисовать сразу же прекращал. Люции было неимоверно жаль — следить за работающим художником оказалось куда как интереснее, чем за читающим магом, но художник совершенно не мог рисовать, когда на него таращились. Пришлось вернуться к конторке и, стоя рядом с волшебником, лениво обмахиваться сложенным вдвое листом бумаги.
Торой был сосредоточен и отрешён, оно и понятно — он навестил Библиотеку, дабы позаимствовать мудрость из древних источников знаний и всё ещё наивно надеялся отыскать сведения о зеркале и принять хоть какое-то решение относительно дальнейших действий. Три раза ха! В таком количестве книг откопать что-либо можно было ну никак не раньше, чем лет через триста. Ведьма хотела было озвучить это своё предположение, но сочла за благо смолчать. И правильно сделала — когда волшебник занят поиском истины, лучше на его пути не становиться — всё равно не заметит.
Вот и приходилось Люции терпеливо ждать хоть какого-то результата, поскольку предложить ничего лучше этих бессмысленных поисков девушка не могла. Убегать пока и впрямь не было смысла. Не станешь же носиться всю оставшуюся жизнь с места на место, запутывая следы, словно заяц? А с некоторой поры одной маленькой невзрачной колдунке и вовсе надоело носиться неизвестно от кого. Как-никак, рядом был один из самых сильных магов (точнее, самый сильный), уж, прям-таки, он не сможет защитить своих спутников от какой-то там ведьмы? Вон как раскидал некромантов. И Эрнин мастерски с носом оставил. А уж колдовскую грозу так быстро развеял, что и вспоминать о ней не стоит. Иными словами, девушка настолько верила в неуязвимую мощь своего спутника, что, по чести сказать, не особенно и переживала.
— Ну что? — капризно поинтересовалась, наконец, колдунка. — Нашёл что-нибудь?
Волшебник лишь отрешённо покачал головой и перевернул очередной лист.
— Слушай, ну не можешь же ты сидеть тут и читать всю эту тыщу страниц! — взмолилась девчонка. — Да и нет у нас столько времени. И потом, может, в этой книге вообще ничего не написано про зеркало…
Торой прижал пальцем недочитанную строчку и поднял глаза на ведьму:
— Ты хочешь предложить что-то другое? — спокойно поинтересовался он.
— Ну… — протянула Люция. — Можно попробовать воспользоваться волшебством! Всё это время у тебя неплохо получалось.
Тяжёлый вздох мага свидетельствовал о том, что лишь глубокое терпение и излишне предвзятое отношение к худосочной ведьме мешает ему задать ей нешуточную трёпку.
— Люция, нет таких заклятий, которые помогали бы искать одну нужную книгу среди тысяч ненужных, — утомлённо сказал он и вернулся к чтению, внутренне раздражаясь тому, что ведьма так избаловалась. Привыкла, видите ли, выбираться из трудностей, повиснув у чародея на закорках.
Колдунья, по всей видимости угадав ход мыслей собеседника, хмыкнула, пожала плечами и пошла бродить вдоль полок, время от времени разглядывая тот или иной фолиант.
С одной стороны, для малограмотной ведьмы оказаться в таком хранилище магических знаний было делом интересным, да и читать Люция любила… С другой стороны, некоторое внутреннее волнение и (чего уж лукавить) страх никак не способствовали благодушному умиротворению, столь необходимому для вдумчивого изучения манускриптов. Поэтому колдунка брела вдоль стеллажей, рассматривая корешки рукописей и свёрнутые в трубочки свитки. Так она оказалась в самом дальнем углу, где нашла тощую книжонку про ведьмачьи руны. Тема её заинтересовала. Ну-ка, ну-ка, поглядим, чего там маги насочиняли да наврали, пройдясь в очередной раз по ненавистным колдуньям и колдунам. Прихватив потрёпанный фолиант, ведьма вернулась к Торою и примостилась на лесенке-табурете — села на верхнюю ступеньку, подобрав под себя одну ногу, а другой принялась беспечно болтать в воздухе, листая заведомо дрянную книжонку.
«Как ни прискорбно, а мифические руны, — писал с неподдельной горечью автор со странным именем Ки-Шаон, — до сих пор имеют хождение среди представителей низших чародейных кругов Отверженных — ведьм, некромантов, ведьмаков и чернокнижников. Доподлинно об этой зловредной письменности известно лишь то, что Первый Порядок рун равняется тринадцати, Второй семнадцати, а Третий двадцати одному знаку. Однако Отверженные Советом тщательно охраняют секретность этих якобы „волшебных“ закорючек, а потому в данном труде я сделаю попытку подробно изучить лишь руны Первого Порядка — самые известные и часто встречающиеся. Среди них, конечно, наиболее распространённой является первая руна Первого порядка — руна Тайн. Удивительно, что ведьмы, в отличие от магов, называют свои руны полными словами, но не отдельными слогами, как то принято…»
Дальше этот бред Люция читать не стала. Как говаривала бабка «ежели дурак начинает прикидываться умным, лучше с ним не спорить». Поскольку неблагодарное дело — доказывать что-то человеку, бесконечно уверенному в своей ложной правоте. Собственно и доказывать-то было некому, высокоумный Ки-Шаон давно уж помер. Судя по ветхости книги, лет эдак сто назад. Туда ему и дорога, вруну несчастному.
«Вот ведь странное дело, — подумала колдунка, равнодушно листая исписанные безукоризненным почерком ветхие страницы, — отчего это все маги так уверены, будто ведьмачество — низшее волшебство? И к чему эдак ёрничать, рассказывая о наших рунах?»
Конечно, Люция, как всякая ведьма, ещё в детстве затвердила все Три Порядка рун и уж точно знала, что каждая из них имеет буквенное обозначение, волшебникам (и самоуверенным глупцам вроде Ки-Шаона), конечно, неизвестное… К примеру, руна Тайн называлась ещё Чи'ен и, начертанная задом наперёд относилась уже не к рунам Первого Порядка, а…
— ТОРОЙ! — закричала ведьма, кубарем скатываясь со своего насеста. — Торой! Покажи листок, который тебе отдал Рогон!
Внезапный вопль заставил Элукса подпрыгнуть и испортить безупречный рисунок уродливой каракулей, Илан ойкнул, Кошенька шарахнулась под стеллаж со свитками, а Торой от неожиданности резко захлопнул книгу, которую читал, и таким образом потерял нужную страницу.
— О, Сила тебя разбери, Люция, — в сердцах выпалил он, — что же ты вопишь, как на пожаре? Сейчас…
Маг принялся обшаривать конторку, но листа не нашёл.
— Да где же он… А чем это ты недавно обмахивалась?
Ведьма посмотрела на сложенный вдвое листок, который до сих пор держала в руке, и сиятельно улыбнулась:
— Ой, прости… — она развернула реликвию, которая так удачно послужила веером.
— Спасибо, хоть не выбросила. — Проворчал Торой и заглянул девушке через плечо. — Ну? Чего такое?
Люция отмахнулась от него, будто от назойливой мухи, и продолжила пристально вглядываться в испещрённый рунами лист. Конечно, это только для Тороя на бумаге извивались непонятные закорючки, а для мало-мальски грамотной ведьмы это было самое настоящее заклинание на древнем языке Отверженных.
— Это же колдовской наговор… — всплеснула ведьма руками. — И начертан он рунами Третьего Порядка. Не удивительно, что ты ничего не понял, ты ведь их не знаешь, поскольку никогда не был ведьмаком!
Она покрутила лист в руках.