«Слава богам! Обознался!»

«Джокер» уставился с завистью на женщину, а когда понял, кого она там ждала, только присвистнул. А бывший спортсмен прибавил шагу, широко раскинул руки. Он, словно танцуя необычный танец, подрагивал в такт ногами. И подобно большому парусу с цветами стал приближаться к своей последней точке. Пасмурная погода изменила мир вокруг! Все заторопились по своим делам, тронулись с места.

«Смешно! Куда это он? Только такую «лезгинку» на улице ещё никто не танцевал!» – пронеслось сразу у нескольких человек в мыслях. Больше женщину на улице никто не замечал. Выглянуло солнце, на миг ослепило всех вокруг, попрощалось и исчезло в покрывале из снежных облаков.

Глава 1. Несколько месяцев спустя

Следователь Николаев уже долго задумчиво сидел на стуле в своём служебном кабинете. Со стороны могло показаться, что он предавался мечтам. Погода располагала к тому. За окном рано и бурно заступило в свои права лето, а летом Местищево выглядело куда лучше, чем, скажем, ранней весной. Следователь ненадолго оживал, чтобы пролистать заново тонкую папку на своем столе. Это была папка одного уголовного дела. Так себе папка, «дело об исчезновении молодого бизнесмена». Кабинет был так тесен, что два служебных стола полностью занимали все его пространство.

«Кто только проектировал это здание? Вместо ожидаемого просторного, современного офиса – эти жалкие клетушки, куда умудрились впихнуть всю старую мебель, которая до сих пор за организацией продолжает числиться. Всякий раз посетителям трудно не только находиться в таком кабинете, но сначала попасть в него! Представляете, бочком и в коридоре, другим бочком – и в офисе! Ну, не было в проекте достаточного места для прохода, а тем более для полёта мысли!»

Николаеву так же было тесно, ему всегда не хватало пространства и свежего воздуха для решения своей проблемы. Для порции чистого воздуха ему приходилось вставать, пробираться к окну, тоже между прочим бочком, открывать форточку. А для всего остального он должен был просто сконцентрироваться и ещё глубже нырнуть в свой вопрос.

«Пропал человек. Пропал, словно в воду канул, в мутные воды местной реки Быстрой. Ни близкие ему люди, ни малочисленные знакомые не могут ничего объяснить, у них своих забот всегда было «выше крыши», как говорят – свои проблемы, свои тревоги. Но пропал человек».

Вот только его секретарша, раскрасавица Лидочка, вчерашняя выпускница престижного столичного ВУЗа, подняла тревогу. Еще недавно она получила в родном городе работу и считала, что ей крупно повезло! Бинго! Но вот пропал основной работодатель! Ужас! И тем самым могло пропасть и её рабочее место! И, что вы думаете? Эта девушка не растерялась. Она была вынуждена взвалить на свои хрупкие плечи дела всей рекламной фирмы, свою работу и работу своего пропавшего босса. А ведь в тот самый момент целый каскад нерешенных проблем, заказных писем, срочных платежек, международных звонков обрушился на нее! Николаев всё хорошо помнит. Это было нечто! И она устояла! Именно в тот момент она поняла, что всю жизнь хотела решать всё сама. И для этого она столько училась на менеджера в сфере рекламного бизнеса. А теперь ей нужно было только изучить всё делопроизводство на практике, изнутри. Вот только на это у неё уже не хватало времени! Ряд запланированных деловых встреч ей не пришлось отменить. Да, она отложила их! С той, единственной целью, что следовало хорошо и основательно подготовиться к ним, чтобы решить всё потом самой. Для этого она сумела ввести себя «временно» в состав правления компании, чтобы постепенно нотариально оформить все на себя. Затем она перерыла все имеющиеся договора, сверила сроки, обзвонила нужных клиентов. Работа закипела! И вот каверзный вопрос:

«Куда пропал босс?»

Он сам повис в воздухе и скоро для всех исчез. Для всех, но только не для нее. Лиду ещё этот вопрос волновал. И волновал остро.

Вернёмся к нашему следователю. Именно тогда, тщательно изучив все личные вещи, дела, записи, следователь никак не мог обнаружить той ниточки, которая могла бы привести его к нужному ответу.

«Выкуп никто не требовал!»

«Материальных ценностей? Так, ничего и не пропало!»

Машину потом обнаружили на стоянке, в целости и сохранности.

«Запасные ключи?»

«Они находились в помещении офиса!»

«А сама машина?»

«Была оформлена на частное предприятие».

«Банковские счета?»

Их никто не трогал, не велики суммы там были на тот момент. Квартира – небольшая «хрущёвка», хоть и находилась в хорошей части старого города и была с отличным ремонтом, с новой мебелью, но досталась ближайшим родственникам, то есть его престарелым родителям, проживающим в соседнем городе.

Были некоторые его деловые связи, частные встречи, но тогда всё это проверялось следователем, и не раз. Ресторан, где часто отдыхал пропавший бизнесмен, тоже ничего не принес. Там было все как обычно. Его иногда окружали эффектные женщины, не простые путаны, а дамы высшего класса. Но вероятно, что это было связано с его работой, с деловыми связями. Это тоже всё предстояло проверить! Проверял, долго и нудно! Так и осталось потом у следователя это «дело», которое переросло в категорию крупной неприятности.

«Висяк»!

Одна сплошная, головная боль для него, где «ни трупа, ни мотива» нет, но есть только заявление от молоденькой секретарши и показания престарелых родителей. Начальство не любит такие вещи. Положение такое, когда по головке никто не гладит, но и пока не ругает. Когда сплошь и рядом звучат советы от товарищей по оружию, типа:

«Да плюнь ты на него!»

«Вот! Вот! А в архиве ему будет самое место!»

«Так, смотришь, пролежит в пыли это «дело» и забудется до очередной региональной проверки».

Вот и сейчас какая – то безвыходность просто давит на мозг. Голова с короткой спортивной стрижкой очередной раз напряглась, руки мерно мяли свой затылок. А в таких случаях массаж очень своевременен. Каждая веснушка на лице сейчас задумалась о своём, о рыжем! Да, следователь был с детства несколько конопатый, только очень плотный загар скрашивал его веснушки, которые просто усеяли вздернутый нос.

И не такой это был наш человек, следователь Николаев, чтобы сдаться так, просто и без боя! Он по натуре всегда был бойцом, настоящим спортсменом, победитель нескольких городских соревнований, сначала по самбо, а потом по вольной борьбе. Он трудных задач никогда не боялся, от врагов не бегал, от начальства не прятался! Давно отложив это «дело» в дальний ящик до поры до времени, сам мыслями все рядом, только об этом и думает. Для начала он перерыл городской архив на предмет похожих дел, «скажем, был человек, потом вдруг ушел куда – то и не вернулся». Пару звонков: туда, сюда.

По ходу расследования проверил, что его бизнесмен государственную границу не пересекал. В столице он нигде в тот момент замечен не был. После его исчезновения документы нигде завизированы не были, то есть никто его паспортом так и не воспользовался.

Потом Николаев отобрал несколько похожих дел.

«И что вы думаете?»

В них фигурировали молодые люди возрастом от 18 до 28 лет, которые чего-то успели добиться в своей жизни. Они прекрасно выглядели на имеющихся фотографиях, были сильными и веселыми, но оставались одинокими и холостыми. Все они в этот период исчезли и нигде не объявились впоследствии. Не находите, что в этом уже была какая – то закономерность? А ведь узнать об их исчезновении пришлось не сразу. Такие дела просто дышали своей безысходностью, не перспективностью в дальнейших поисках.

«Как поступить? Не стоит ли объединить такие дела?»

«Зачем?»

Мотивировать только своей интуицией, чего так не любит его начальство – так это наличие интуиции у подчиненного в уголовном деле!

«Раз пропали мужчины, тогда ищите женщину!» – перефразировал старую французскую пословицу наш следователь Николаев. И был прав!

Следователь стоял и курил. Одно его плечо упиралось в изогнутый ствол дерева, ногой он пинал старый футбольный мяч, который до этого момента мирно лежал в сухой сточной канаве двора, а теперь резво отбивался от стены и возвращался назад, чтобы подставиться под удар. Прошло некоторое время, Николаев заметил, что его сигарета уже погасла, поэтому ему пришлось послать окурок в урну. Урну искать даже не пришлось, она находилась там же, бетонная, монолитная, покрытая старой краской, переполненная доверху мусором. Какой-то нищий бомж долго рылся в ней, выуживая пустую стеклянную тару. Он настороженно следил за милиционером, чувствовал в нём источник раздражения. То, что Николаев является представителем власти, он даже не сомневался. Нищий знал многих влиятельных людей в лицо, с некоторыми даже здоровался, разговаривал. Ему нередко перепадало в честь былых заслуг.