Как в воду глядел этот позвонивший. Очередной сжатый отчет по «e-mail» ушел сразу, там были описаны все прошедшие встречи, основные расходы. Клиент сразу ответил своим неизменным «О – Кей!». Николаев представил, что клиент пользуется услугами мобильной телефонной связи, где сообщения на почтовый ящик передаются сразу и на трубку. Это очень удобно! Потом он еще о чем-то себе позволил представить, посидел так минут десять в грезах и клубах сигаретного дыма и стал готовиться к следующему дню. Проветрил квартиру, сходил в душ и приготовился, чтобы лечь спать.

Глава 10. Вечер охоты

В это время недалеко от его дома, на окраине города на улице неудачливого пешехода сбил автомобиль. Потерпевшего доставили в отделение городской больницы, где оказали первую медицинскую помощь, потом сделали рентген и наложили гипс на ногу, а на шею жесткий бандажный воротник. Машину никто не заметил, очевидцев не оказалась, поэтому и номеров никто не указал прибывшему сотруднику милиции. У пешехода было удостоверение личности, но Николаев об этом происшествии не узнает еще очень долго, он в отпуске. О чем его хотел предупредить старый приятель, этого он так и не узнал.

Клиент набрал: «О – Кей!» и отложил в сторону трубку. Она была в тонкой кожаной куртке, поверху которой безрукавка, на голове шляпа. Из ящика стола она вытащила два пистолета иностранного производства, проверила их, вложила по очереди в наплечные кобуры под безрукавку, осмотрелась последний раз на комнату и вышла из комнаты, минуя спящего охранника в здании.

На столе осталась лежать визитка с надписью: «Выставка авангардных скульптур», указаны название улица, номер дома и телефон ручкой «Медея Григорьевна».

– Скоро все решится! – прошептала женщина.

Капитан решил сделать еще пару вещей, он звонит по визитке. Там отзывается автоответчик, он стал диктовать:

– У нашего «Чемпиона» была женщина, но никто ее не помнит. Это уже странно! Нечисть кругом! И сплошная неразбериха, тут всем, как память отшибло! Думаю, что здесь хорошо поставленный гипноз. Пропадают люди в полном расцвете сил, физически здоровые и крепкие! Если их куда – то вывозят, то где этот канал налажен? Это должно стоить немалых денег. Вот и чиновник обмолвился, что видел ее на мероприятии, но потом забыл, а мне проговорился и не придал этому особенного значения. Я думаю, что скоро ее встречу. Если она еще здесь, в нашем городе.

Потом он лениво листает каталог, находит раздел выставки фигур Средней Азии. Там, где крупная надпись, он набирает подчеркнутый карандашом номер телефона и ждет.

– Алло, Медея Григорьевна?

И тут начинаются чудеса. Голос такой, что завораживает детектива. Он звучит изнутри, словно в голове. Давление поднимается! Капитан еле справляется с собой. Он уже с трудом понимает, что его куда – то пригласили.

«Ресторан. Небольшой кабачок. Где – то на краю города. Надо спешить!»

Вот он уже там, стоит у стойки бара, в руках держит букет цветов. Он знает, что столик уже заказан. Она появилась из глубины зала. Это была яркая, эффектная женщина, тщательно скрывающая свой возраст. Лицо ничем не прикрытое, волосы собраны в узел пестрым шарфом. Платье, как бесформенное покрывало, темного блестящего цвета, оно оставляло оголенными руки, ноги и спину, а было собрано медными необычными застежками с шипами. Такие же украшения были и на руках.

Николаеву появление незнакомки сразу помешало сосредоточиться на ней. Что именно мешало ему, он не мог понять, но он испытывал волну эйфории рядом с такой женщиной! Он попросил пройти к столику, сесть. На миг он подумал, что ему нужно зеркало, что там бы все выглядело иначе, а здесь, в зале это сплошное наваждение!

Он снова представился, стал много говорить, она с интересом слушала, не поправляла его. Потом принесли вино. Тут она сказала, что красного вина могла бы выпить сколько угодно, что вкус этого напитка ей напоминает ее далекую родину! Николаев спросил:

– А где это находится, ее родина?

На что она сразу ответила, ответ прозвучал нейтрально:

– Родилась я у самого берега теплого моря! Очень долго там жила, но потом мне пришлось много скитаться. А теперь я вечно в разъездах. Скульптор, как художник, должен много видеть. Я даже была однажды в Америке!

Он сразу ей поверил. Конечно, она говорит правду ему, ей лгать не было причин. Тогда она приглашает его посетить ее мастерскую.

– Прямо сейчас!

Он соглашается. Платит торопливо. Они вместе встают и выходят, он обернулся, чтобы последний раз посмотреть на их столик.

Со стороны все выглядит иначе: официант обслуживает мужчину, а тот долго ничего не ест, умудряется пить из двух бокалов сразу. Должно быть, что он все время кого – то ждет, потом понимает, что ему не дождаться, платит, встает и выходит из кабака.

Двое мужчин, похожих на вышибал, сидят в баре возле входа разговаривают между собой:

– Да он с бабой! Вон, смотри, какая киса, какая краса! Как только она все вино хлещет!

– И точно! А как она здесь появилась, я и не заметил!

– Нужно кинуть шефу сообщение!

– Давай, мы сейчас за ними, посмотрим все сами, а потом в оборот ее возьмем!

– Только помнишь, что было сказано, что этого, «мента», с собой не брать!

– Так мы его вырубим, пристегнем аккуратно на месте, а потом выпустим!

– Вот, опять пропала! Что за хрень такая тут происходит!

В это время на улице стоит автомобиль. Клиентка с телохранителем, связь через коротковолновую компактную аппаратуру:

– Слава, ты точно никого там не видишь?

– Да нет! Он один сидит, но все время разговаривает, словно на встрече!

– Нет, Слава, он там не один. Попробуй посмотреть на них через зеркало в прихожей, только осторожно, не вспугни ее! Как, что видишь?

– Да, он явно не один за столом, там какая – то субстанция в темном блестящем платье!

– Уходи! Это и есть Медея, владелица выставки фигур на центральной площади. И сегодня она вышла на свою очередную охоту!

– Тогда вопросов нет, мы проследим дальше за детективом и возьмем ее с поличным!

– Думаю, что с «поличным брать» ее будет поздно! Нужно будет раньше вмешаться! Разговор девиц легкого поведения в том же баре:

– Знаешь, я сейчас опять тут эту стерву встретила! Ту, что Маринке когтями все лицо изуродовала. Она опять с очередным клиентом трется. Хотела бы ей волосы вырвать! Вот досада! Потеряла из виду!

– Держись от этой твари подальше, а то будешь тоже в «психушке» куковать. И плакать и выть, а туда уже, поверь мне, передачи никто таскать не будет, родная!

Глава 11. Ночь

Таксист довез парочку до центра, взял деньги, протянул мужчине сдачу, потом до него дошло, что мужчина был один в салоне. Но запах дорогой косметики и тяжелого запаха парфюмерии стоял еще в машине. Водитель выглянул в зеркало, опять двое, было от чего испуганно ругнуться, он тронул машину с места. Пассажир был явно счастлив, он обернулся и ответил ему взмахом руки.

«Тяжелая чугунная решетка, красивая стеклянная дверь. Удобно, когда мастерская рядом с выставкой, экономично!»

«Да, действительно, наверное, так экономично!»

Но все мысли детектива разрушались о невидимую преграду. Николаев уже давно лишен воли. Это безумие, когда ее голос стелется снизу и обволакивает все кругом, это больше всего похоже на добровольное рабство. Николаев понял, что сил достать запасной пистолет у него не будет. А ведь он такой сейчас сильный, что готов свернуть горы, мышцы напрягаются при каждом движении. Долгие годы тренировки в спортивном зале, в разных городских секциях и тренинги по роду службы, все это буквально вылепило его фигуру.

Вот они, наконец, вошли! Стали вместе подниматься на второй этаж, он держал ее руку. Там, наверху, ждала их роскошная полутемная комната с диковинным, редким для этого времени убранством и большим ложем кровати.

«Эта потайная комната старого борделя!»