Не все кочевники в период сухого сезона стягиваются к Реке. Но и кочующие далеко на севере хотят продать свой годовой приплод. В связи с этим выделилась определенная группа торговцев, которая занимается перепродажей животных. Эти торговцы, в данном случае речь идет о местностях Тагант и Бракна, закупают крупный рогатый скот, овец и коз прямо на стоянках кочевников по цепам, действующим в центре страны. Скот покупают в кредит. Купленные стада торговец поручает надежному помощнику, и тот гонит их на базары Сенегала, в Лугу, Тиес и даже до самого Дакара. Такое путешествие, как правило, длится несколько педель, потому что животные должны отдыхать и пастись по дороге. В городах Сенегала животных продают знакомому мяснику, чаще всего мавру. Цены в Сенегале значительно выше, чем в центральных районах Мавритании, нередко торговец берет цену в полтора раза, а иногда и в шесть раз больше той, что заплатил кочевникам. На полученные деньги торговец закупает у сирийских и ливанских оптовиков шерстяные ткани, а также мелкие металлические предметы, пользующиеся спросом у кочевников. С этим грузом он возвращается в родные края. За взятых животных он выплачивает долг не деньгами, а привезенными тканями, но рассчитываясь не по оптовым сенегальским ценам, а по действующим в пустыне. На такой сделке он зарабатывает вдвое. Излишек привезенных товаров продается торговцам в ксаре. Даже возместив потери, понесенные им в дороге, и расплатившись с помощником, торговец все равно остается в выигрыше. Такие переходы с животными предпринимаются дважды в год: первый раз, когда кончается зима, и второй — перед мусульманским праздником табаски, когда каждая семья закалывает для себя барана или козу. На этих животных большой спрос и соответственно высокие цены.
Скотоводством кроме фульбе и мавров занимаются оседлые крестьяне в долине Реки, черные тукулер и сараколе. Их зебу и овцы пасутся на богатых пастбищах, находящихся в непосредственной близости от обрабатываемых участков. В период засухи уже после уборки урожая животные подходят к самой Реке и поедают сухие травы и стебли растений, оставшиеся на полях. В течение полугода скот питается сочным зеленым кормом благодаря частым осадкам, а следующие шесть месяцев ему приходится довольствоваться высохшей растительностью. Таким естественным путем природа заготавливает для скота запасы зимнего корма. В этот «бедный» период зебу теряют молоко, но могут выдержать до следующих дождей. Занятие скотоводством черных народностей Шеммамы не имеет ничего общего с кочевым образом жизни племен, живущих к северу от них.
В радиусе более десяти километров от Реки кочуют уже известные нам фульбе. В январе, в период засухи, они переходят со своими стадами зебу на сенегальский берег, в июле возвращаются в Мавританию. У фульбе нет палаток. Они строят себе продолговатые куполообразные шалаши, которые покидают на время кочевья в другие районы страны, и селятся в таких же, оставшихся там еще с предыдущего года, а позже снова возвращаются в прежние поселения.
Однако кочевниками в полном смысле этого слова можно назвать только мавров. Районы их кочевий делятся на две зоны: первая — субсахарские территории, вторая — собственно Сахара. В сухой сезон, с февраля по июнь, скотоводы подтягиваются к Реке и постоянным местам водопоя, а на период дождей перебираются к северу на зеленеющие пастбища, спасаясь от мух и комаров.
В южных районах, близких к Реке, таких, как Гидимака, Горголь, Бракна, климат относительно влажный, и у большинства живущих здесь мавров есть свои обрабатываемые поля. Занятие сельским хозяйством и определенное влияние осевших здесь племен Шеммамы создали особую форму кочевого образа жизни, которую здесь называют малым кочевым образом жизни. Вблизи полей вырастают поселки из тростниковых шалашей и палаток. Мавры переселяются сюда на время сева, уборки урожая, а также на сухой период. Стада пасутся недалеко от стоянок. В сезон дождей люди со стадами откочевывают к северу, на расстояние не более нескольких перегонов или нескольких десятков километров. В этом районе разводят только коров, коз и овец.
Иначе обстоит дело дальше к северу. Здесь проживают так называемые «средние кочевники», которые разводят не только зебу и овец, но и верблюдов. Со своими стадами они совершают сезонные переходы с юга, с территорий, где всегда можно найти воду, на пастбища севера, куда они направляются в период дождей. Их переходы в течение года составляют от ста до трехсот километров, иногда даже до четырехсот. Переходы постоянно совершаются в одном и том же порядке. В годы, когда осадки регулярны и достаточно обильны, каждая группа, каждый род пли лагерь (группа семей) кочуют в пределах определенного традицией района, который считают своей родиной и где чувствуют себя в безопасности. У них есть там свои сезонные дороги, места водопоя, обрабатываемые земли, леса акаций, где собирают гуммиарабик. Современное государство признало эти старые племенные территории и учитывало их, устанавливая границы новых административных единиц.
Обычно у мавров Сахеля три сезона. В каждый из них кочевая жизнь проходит несколько иначе. С июля по октябрь — период изобилия для людей и животных, период беззаботной, радостной жизни — пастбища зеленые и всюду можно встретить места водопоя. Кочевники перебираются севернее, чтобы как можно дальше отойти от влажных районов юга: влажность они считают очень вредной для людей и животных. В этот период лагерь меняет место не столько в силу необходимости, сколько скорее для удовольствия, а также для того, чтобы сбежать от роя мух, которые тучами окружают палатки. Для лагеря выбирают высокие дюны, покрытые белым песком, откуда открывается вид на широкие просторы; воздух чистый, сухой, дует легкий ветерок. Через два-три дня из лагеря отправляются разведчики, чтобы обследовать окрестности, проверить качество трав, кустов, найти воду, выбрать место для следующей стоянки. По их возвращении ранним утром лагерь свертывается, вещи упаковывают в большие кожаные сумки и погружают на животных. На них же размещаются женщины и дети, и весь караван отправляется на новые пастбища. Мужчины ведут вьючных животных, на небольшом расстоянии за ними следует стадо под присмотром пастуха. По прибытии на место багаж быстро распаковывается, ставятся палатки, и новый лагерь готов. Первую ночь все радуются и веселятся, потому что для мавров самое большое удовольствие — это смена лагеря. С ней связывают надежды, новое место кажется более интересным, красивым, удобным.
После периода дождей, периода радостного довольства и сытости, наступают засушливые месяцы — с ноября по февраль, когда все начинает высыхать. Теперь кочевники медленно стягиваются к югу. Уже не так легко разыскать пастбища, да и найти новое место для лагерной стоянки довольно трудно. В это время ищут сырые болотистые низины и узды, где дольше сохранилась зеленая растительность, а также места, где растет кустарник, поскольку он медленнее высыхает, чем трава. Кочевники запасаются в селениях просом. Но этот период еще не опасен ни для люден, ни для стада.
Самый тяжелый период для скотоводов — засуха, с марта по июнь. Пастбища выжжены солнцем, места водопоев редки, чтобы прокормить стадо, нужны большие усилия. У истощенных животных нет сил для новых переходов, невыносимый зной изнуряет людей и скот. В это время палатки обычно ставятся вблизи воды. Около них держат несколько молочных зебу, остальное же стадо бродит под присмотром пастуха вдали от колодца, поскольку возле него вся растительность уже съедена.
Период засухи — это период голода и тревог. Подавленность висит над лагерями, никто не знает, как пройдет нынешняя зима, удастся ли сохранить стада. Напряжение спадает с первым дождем — предвестником приближения очередного влажного сезона.
Установившийся ритм жизни нарушают только катастрофические засухи. Тогда уже «ни у кого пет ни родины, ни своей страны», как говорят мавры. Люди отправляются за пределы территории своего племени в поисках мест, где еще можно найти хотя бы какую-нибудь растительность. Один пожилой мужчина рассказал нам о засухе, которую он пережил в детстве. Населению Трарзы в поисках пастбищ и воды пришлось пройти со стадами путь до Западной Сахары. Для кочевников субсахарской зоны, привыкших к небольшим сезонным переходам по известным им территориям, путь, превысивший 1000 километров по пустыне, явился тяжелым испытанием. Погибла большая часть животных и почти половина населения. Тяжелая засуха постигла Мавританию в 1940–1943 годах, и год нашего пребывания в стране был не из лучших: на севере несколько лет не было дождей.