Калеб прикрыл глаза, борьба шла в его душе.

- Я люблю тебя… - от ее крика птицы сорвались с окрестных деревьев.

И он проиграл бой. Синий взгляд опалил ее, когда он склонил к ней голову.

- Can a-rithist e[106]…

- Я…

Он приник к ее губам прежде, чем она смогла закончить фразу. Повинуясь безотчетному порыву, ее руки скользнули по плечам Калеба, а потом обвились вокруг его шеи. Он жадно сжал в обьятьях ее хрупкую фигурку, в первые не сдерживая нахлынувшие чувства.

- Да!!!

- Наконец-то!!!

С жутким грохотом, ветхая стена рухнула под тяжестью навалившихся на нее воинов. Загремев бревнами, они вперемешку с проклятиями, кучей сложились перед разъяренным предводителем. Оторвавшись от ее восхитительных объятий, он инстинктивно схоронил ее за своей спиной, обернувшись на шум.

- Проклятье!!! Могу я хоть когда-нибудь остаться один?!!

Возмущенный голос его разнесся по округе. Друзья, кое-как, собрав друг друга, и остатки гордости, поднимались с пыльной дороги.

- Просим прощения, миледи…

Елена испуганно выглянула из-за спины МакНейра, и только разглядев кучу, и развалившееся здание, прыснула со смеху. Звонкий, он, серебристым колокольчиком отражаясь от стен, разлился по двору. Они остановились вдруг, как один, подивившись на нее, безудержно счастливую. Впервые, смех ее звучал на земле Рейнвуда. Впервые, их госпожа пребывала во здравии и счастье.

Они, готовы были сокрушить все, в округе, лишь бы слышать этот смех вновь, и вновь.

Калеб, смягчив свой гнев, также усмехнулся, глядя на нее, от души веселящуюся.

- Мое сердце полно вами. Это счастье… благодарю!

Воины потупившись, переминались с ноги на ногу, от смущения не находя слов.

- Миледи! Вы наше сокровище!

- Для нас честь служить вам!

- Какого черта?! Вы служите мне!!

МакНейр снова вспыхнул, раздавая пинков бедолагам.

- И вам тоже, хозяин!

- И мне тоже?! Тоже?!

Увесистый удар заставил пошатнуться и огромного Зура, тот час же пожалевшему, о своем опрометчивом заявлении. Зря они подначивали, хозяина. Но соблазн был так велик. К тому же он, наконец, смог вести себя привычно, перестав пугать их, появляясь, словно смертная тень. Появление госпожи, словно вдохнуло в него жизнь.

Тибор же, наблюдая за ними со стороны, не сводил глаз с нее, любовавшейся происходящим. Молли, сплела свою руку сего, мозолистой, и твердой. Ее голова склонилась на плечо друга.

- Никогда не видел его более счастливым…

- Никогда не видела его более несчастным…

Они переглянулись, и он, неловко и неумело, тихо пригладил ее блестящие косы. Словно извиняясь. Молли почувствовав что-то неладное, все же не решилась спросить его.

- Ступайте на нижний двор! Тибор. Займи своих людей, пока я не спровадил их камни разбирать!!

Голос МакНейра продолжал греметь на весь двор. Тибор молча, кивнув, дал знак людям, следовать за ним. Те, поклонившись на прощание их леди, покинули улицу. Калеб поприветствовал Молли, подошедшую к ним.

- Пожалуй, я оставлю вас одних. Надеюсь на этот раз…

- Все будет в порядке, Калеб. Мы справимся.

- Этого я и боюсь… - он кинул на Елену взгляд, в котором тревога смешалась с сомнениями.

- Я обещала тебе. Без тебя я никуда не денусь. Но ты также сдержишь свое слово, Калеб.

- Я давал тебе слово?

- Ты доставишь меня в Брокмур!

- Разве я обещал тебе?!

- Калеб!

- Я подумаю об этом как-нибудь…

- Тогда я тоже подумаю об этом как-нибудь…

Он неожиданно склонился к ней, подарив очередной поцелуй. Глядя в ее огромные удивленные глаза, прошептал, обдавая лицо теплым дыханием:

- Ты никуда от меня не денешься, сagairean[107]. Это мое тебе обещание. Так что подумай лучше об этом!

Он порывисто отпрянул от нее, в какой-то момент, опомнившись, что они были не одни. Оставляя женщин посреди двора, он, сжимая кулаки, заставлял себя отдаляться, от нее, хотя ноги упрямо отказывались идти вперед.

- Никуда не годится! А mhic an donais![108] О чем ты думаешь?!

Направляясь к нижнему двору, он остановился у ворот. Там, на возвышенности, он кинул взгляд на внешние земли. На одном из холмов, обеспечивающих достаточно обширный осмотр окрестностей, оживленно шли работы. Строительство решено было не прекращать до тех самых пор, пока не будет уложен последний камень. Сооружение, обязанное служить сторожевым пунктом, решено было возвести на каждой из земель, соседствующих в долине. Дозорные, в случае опасности, незамедлительно должны были подать сигнал, зажигая огонь на самой вершине ее, на смотровой площадке. Согласились все соседи. Все без исключения. После того, как враг был повержен, и спокойствие вернулось на эти земли, они решили обезопасить себя и своих близких. На Чертовом Роге, опережая их, уже заканчивалось строительство ее близнеца. Чертов Фландерс! Он лез из шкуры вон, стараясь угодить его маленькой гостье! Если быть откровенным, то и он чувствовал, что его тешат словно капризное дитя, выполняя каждую прихоть. Фландерсу необходимо было объясниться, иначе он просто взорвется от подозрений. Это доводило его до белого каления. Но сейчас его план был прост и банален. А именно - доведаться, каким же образом открывается ей дорога к этому миру. Один из посланных им на поиски солдат, доложил, что нашел подходящее под описание место. И он должен был знать - чтобы закрыть этот путь, раз и навсегда… Сердце бешено заколотилось в груди, но он все, также продолжил свой путь.

- Вы, наверное, голодны с дороги. Я обязана позаботиться о вас.

Молли вытянув тонкую руку, указала ей на крыльцо.

- Не стоит беспокоиться, Молли. Я сама позабочусь о себе. Отдыхайте…

- Я благодарю за заботу, но мне просто необходимо что-то делать. Не хочу оставаться наедине со своими мыслями. Давайте вернемся в дом. Я накрою для вас.

- Я не голодна…

Елена продолжала глядеть ему в след, едва разбирая слова домоправительницы Рейнвуда.

- Все же, он будет волноваться.

- Да… все верно, вернемся…

Елена, придерживая подол, направилась к ступеням.

- Одна… две… три…

- Двенадцать.

- Что, простите?

- Их двенадцать, ни больше, ни меньше, миледи!

Елена встрепенулась. «Ровно как в поместье МакАлистеров…»

- Вас что-то тревожит? Вы бледны. Вам видно все же нездоровится! Идемте скорее. Вы так истончали, что скоро суровые ветра просто собьют вас с ног!

Елена улыбнулась ее словам.

- Не думаю, что все так плохо, Молли, но не откажусь выпить чего-нибудь горячего.

- Я потороплю кухарку.

Они вошли в знакомый нижний зал, и Молли, оставила Елену ненадолго одну, греться у камина, тепло потрескивающего горевшими поленьями. Девушка подошла поближе, засмотревшись на золотистые искры. Они были подобны тем, что так жестоко уносили ее с рассветом, заставляя ее оставлять его одного.

- Лучше бы он продолжал сердиться на меня… лучше никогда сердце мое не знало бы того счастья, что ты есть в этом мире…

Она сама горько осознавала, что ее слова никак не совпадали с ее истинными желаниями.

- Быть с тобою рядом… во сне или на яву…

«Как же мне понять, каким же образом открывается дорога к этому миру?»

Она должна была знать, вновь вспыхивая, и озаряя зал теплым сиянием, чтобы открыть этот путь, раз и навсегда…

****

Алекс проснулся первым, спохватившись и пытаясь понять, где он уснул. Голова ее все еще находящейся во власти сна покоилась у него на плече. Он поглядел в окно. Солнце, к его удивлению едва поднималось над горами. Они проспали до утра… Он, нахмурившись, вглядывался в их очертания на фоне яркого неба, задумавшись над тем, что только что стало ему одному известно. « Ты решился на это… Пожалуй стоит пересмотреть свое мнение о тебе, парень… Но вот какого черта было целовать ее?!!!»

Хотя он прекрасно понимал, что поступил бы точно также. Ведь это и был он…