— Что это такое? — спросил тот, что схлопотал вазой.

— Это, называется боевой маг, — ответила я, и, нащупав на правом бедре свой "защитный амулет", ушла в подпространство.

Тени явно растерялись, этим воспользовался рыжий и начал теснить одного, второй остался на месте. Я «вынырнула» около него, на столе, и с прыжка опустила кулак ему на голову. Ноги у того подогнулись, и он упал на колени. Еще бы — кастетом в темечко!

Кастет был подарком на мое восемнадцатилетие от Торека. Тот вырос на улицах, и до тех пор, пока его не подобрал магистр Фадей, был вором, но ножом никогда не пользовался, а вот кастеты другое дело (хотя и им редко, только для самозащиты), потому и снабдил всех друзей ими. Я стала всегда брать его собой всегда, так как магией Директор Оллис запретил в городе расшвыриваться, объяснив, что "у Академии не хватит средств возмещать за нас всех ущерб городу", а в рукопашной я могла уступать силой идиотам «загрустившим» по женской ласке. В основном хранила его в кармане куртки или на поясе, но когда ходила в платье прикрепляла резинкой к бедру.

Я подошла к противнику ближе, тот, пошатываясь, поднялся.

— Что ты вмешиваешься, человек?!- рыкнул он.

— А вот такой я — забавный зверек, — ухмыльнулась я и бросила ему под ноги "Ледяную пасть".

Лед хрустнул, и ноги эльфа оказались замороженными.

— Помаши руками, авось согреешься, — «участливо» посоветовала я, однако, не приближаясь близко, так как в руках он продолжал сжимать меч.

— НЕ-Э-ЭТ!!!- услышала я за спиной надрывный крик принца, обернувшись, я не увидела ничего опасного.

Но взгляд, полный бессильной ярости, был устремлен не на меня, а на пару у колонны. Темный эльф зажал рыжего между колонной и барьером. Подставка, которую тот использовал как оружие, валялась рядом, и он обеими руками удерживал руку противника с занесенным мечом. Убийца сменил тактику и нанес несколько ударов коленом в корпус. Хриплый стон полный боли услышала даже я, хоть и находилась дальше всех от действа. По белоснежной рубашке расползалось бордовое пятно.

Кровь?! От удара коленом, такое бывает?! Я не замечала, как делала шаги вперед. Рыжий закачался и, опустив руки, ухватился за колонну, но темный медлил с ударом.

От криков эльфов заложило уши. На месте Тени я бы уже подошла и прибила за такие оскорбления, но тот остался невозмутим.

— Ad preta, ad treta, ad renta — zok arbrenta, — равнодушно заговорил он, делая взмах мечом, наподобие салюта.

Церемониальная фраза, произносимая… жертве. Он — жертва?! Это за его жизнью пришли темные?!!

Уже уходя в подпространство, я понимала, что выходить с кастетом на меч — самоубийство, что даже с мечом против мечника — профессионала я не выстою, а магию использовать нельзя, могу другого задеть. Я оказалась около них на краткий миг, опережая опускающийся меч, и рефлекторно сделала убийце подсечку, он упал на спину, лишь чиркнув по своей жертве и распоров на том рубашку.

Я встала на его руку все еще сжимавшую меч и, провернувшись, второй ногой ему наступила на горло. Он выпустил оружие и я, опустившись, подобрала его, нажимая ему на кадык уже коленом. Подняв меч обеими руками, направила его острее вниз.

— Ни чувства, ни эмоций, ни желания — только работа, — перевела я его собственную фразу.

Не знаю, зачем я устроила эту показуху, трудно убить кого-то, если смотришь ему в глаза, я бы не смогла. Из глупой ситуации меня выручил рыжий:

— Стой! — выкрикнул он и, закашлявшись кровью, опустился на пол. — Он мне нужен живым. Я должен знать, кто приказал меня убить.

— Вряд ли он что-то скажет добровольно, — задумчиво возразила я и с облегчением убрала меч.

— Значит, будем "убеждать", — ни слова, ни тон не предвещали наемнику ничего хорошего.

Наклонившись, я сняла с него защитный браслет и, поймав в фокусе его взгляд, выдохнула:

— Спать.

Глаза темного закатились, веки последний раз дрогнули и тело обмякло.

Встав, я подошла к «жертве» и решила осмотреть таинственную рану, появившуюся внезапно. Рубашка у него на груди разошлась, и я увидела тугую повязку, насквозь пропитанную кровью.

Он уже был ранен, когда началась схватка, тот, что спит, лишь потревожил рану, а не нанес и это многое объясняет.

— Это вы были невидимы, когда пришли на фуршет? — не знаю, почему я спросила, наверное, просто растерялась и не смогла сразу собрать всю картину, хотя ответы лежали на поверхности. — А когда я ударила рассеиванием, выявила и вас, и на стрельбищах то же были вы…

Он смотрел на меня долгим немигающим взглядом, и я поняла, что ответа не будет, да он и не нужен был уже, кусочки головоломки начали медленно складываться.

Невидимка — покушение — ранение… загадочные эльфийские гости?! Он один из тех гостей, тот на кого уже было неудачное покушение, но кто он?!

— Давайте посмотрю рану, — решила я действовать по порядку.

— А вы что, еще и врач? — поднимаясь, спросил он.

— Нет, но помочь могу.

Эльф прикусил от боли губу и посмотрел за «стену» купола. Там на фоне других эльфов выделялась небольшая группа с совершенно обезумевшими взглядами. Среди них был, и тот, кто пытался сканировать меня. Но что-то в них было неправильное, я присмотрелась и поняла что на них мороки. Если бы не было барьера, я могла бы развеять иллюзию и увидеть истинный облик. Та-а-ак, вот и остальные «гости», и шифруются они, кажись, именно от нас. Вряд ли наставники знали их в лицо, значит, их облик сильно выделялся из общей массы. Вот как этот, например, я посмотрела на раненого. Может какой-то подвид эльфов? Темных с равнинными отмели, не лиственный и уж точно не морской. М-мда, загадка…

Эльф тяжело выдохнул и стал опять сползать по колонне. Я попыталась его подхватить, но мужчина оказался тяжелее, чем на вид, и мы упали вместе.

— Надо остановить кровь, — сказала я, переворачивая его на спину, — не понимаю, почему вас вообще так плохо лечили?

Я одолжила кинжал, оброненный кем-то из убийц и разрезала повязку. Рана была ужасна. Создавалось впечатление, что из него пытались выгрызть печень, но, не добились успеха отхватив только кусок мяса, а лекари его потом заштопали на скорую руку, без магии и элементарных лекарств. Сейчас швы разошлись и ситуация ухудшилась.

— Я попытаюсь что-нибудь сделать, — спокойно сказала я, стараясь не показывать своего бессилия. Навряд ли смогу ему помочь, но стоит попытаться. — Вам нужно полноценное лечение.

— У вас не получится меня лечить, — тихо простонал он.

— Знаю-знаю, для вас я волшебница-недоучка, но поверьте, я многое могу, — меня немного задело его недоверие, после моих прямо-таки геройских действий, но обижаться на больного чел… тьфу, эльфа — глупо.

— Думаю, что действительно что-то можете, но меня магией не вылечит и архимаг.

— Это почему?

— На меня магия не действует.

— Вы что — дракон? — недоверчиво нахмурилась я. Этот вид существ действительно практически неуязвим для магических атак, но я бы почуяла скрытую метаморфозу.

— Не только драконы нечувствительны к магии.

— Да, еще нимфы, но на нимфу вы точно не тяните, — фыркнула я, и, размяв пальцы, уверенными пасами направила в него лечебную магию.

Заклинание ушло, а ответа не последовало, я попробовала еще раз — тот же результат. Затем сотворила небольшой "Воздушный веер" — соприкоснувшись с телом, поток растаял. С сомнением, посмотрев на "Огненный сгусток" у себя на ладони, я решила рискнуть здоровьем эльфа на благо науки.

— Госпожа Лацская, что вы делаете?!- донесся до меня крик принца.

Я посмотрела в сторону живых монументов, у половины которых на лица застыло недоумение, у второй половины — праведное негодование.

— Экспериментирую, — буркнула я.

— Оригинальное лечение, как говорится, выжигает болезнь на корню, — подал голос подопытный. — Вы еще факелом в меня потычьте.