Осмысливая социальные процессы в послевоенном капиталистическом мире, Владимир Ильич предвидел возможность фашизации Европы. Опасения В. И. Ленина вскоре подтвердились. В лице германского фашизма человечество увидело своего смертельного врага.

Георгий Димитров с гневом рассказывал Дмитрию Ильичу, как германский обыватель с удивительной быстротой превращается в воинствующего фашиста, как миллионными тиражами издается «Майн кампф». В словах болгарского товарища были горечь и тревога за немецкий народ, давший миру Маркса и Энгельса.

Дмитрий Ильич тщательно следит за событиями в Европе и на Дальнем Востоке. Уже чувствовалось близкое дыхание войны. Об этом во всеуслышание говорилось с трибуны XVII съезда ВКП(б), делегатом которого был Ульянов. О предстоящей войне писали газеты всего мира. И Дмитрий Ильич считал, что схватка с фашизмом неизбежна. Он получал письма от энергетиков Днепрогэса и тракторостроителей Челябинска, химиков Соликамска и железнодорожников Харькова. Молодые рабочие заверяли старого большевика, что сумеют достойно защитить свою Родину.

Следя за ударными делами молодых рабочих, он с гордостью называл их юной гвардией Ленина. Их письма, телеграммы, открытки были для него лучшим лекарством. Да, ему требовалось лекарство. Дело в том, что к нему незаметно подкралась беда — неизлечимая болезнь ног вызывала мучительные боли. Дмитрий Ильич проходит курс лечения в Мацесте, Кисловодске, Мухолатке. Болезнь прогрессировала. Центральный Комитет партии предложил выехать на лечение за границу. Дмитрий Ильич лечится у лучших европейских врачей. Но тщетно.

Радуют его успехи Советской Родины. Стахановское движение. Освоение Арктики. Новостройки Сибири и Средней Азии.

Особую любовь он по-прежнему питал к Крыму. Почти каждое лето выезжает в Евпаторию, пристально интересуется состоянием курортного дела. По его инициативе открыты детские санатории на западном побережье полуострова.

В 1935 году умирает старшая сестра, а два года спустя — младшая. Весть о смерти Марии Ильиничны застала его в санатории. Теперь из всей многочисленной семьи Ульяновых остался он один.

«Дорогой, родной Дмитрий Ильич! — писала ему Надежда Константиновна Крупская. — Умерла наша Маняша. Не звонила Вам потому, что было очень уж тяжело, да и врачи, по обыкновению, говорили по-разному…

Теперь надо составить ее биографию, собрать все воспоминания, составить сборник. Без Вас этого нельзя сделать, Вы лучше всех, ближе всех ее знаете. Глубокая партийка, опа отдавала себя всю работе, всю без остатка. Надо сохранить для истории ее образ, ее облик.

Надо все собрать; на Вас ложится сейчас большая задача. Поговорим об этом деле с Вами при свидании.

Крепко вас обнимаю. Берегите себя.

Ваша Н. К.».

Дмитрию Ильичу приходит много ободряющих писем. Друг юности Алексей Иванович Яковлев, в частности, писал:

«Милый Митя, только что узнал из газет о страшном ударе, Вас постигшем. Кончина Марии Ильиничны подкралась с такой молниеносной быстротой, что сразу не соберешься с мыслями…

Удар жесток, но и силы Вашей Ульяновской породы велики. Крепко тебя обнимаю и желаю тебе бодрости и твердости духа перенести ужасное несчастье… Да послужит Вам утешением то, что образ Марии Ильиничны неизгладимо врезан в летопись мировой революции возле имени ее великого брата.

Крепко тебя обнимаю.

Твой Ал. Яковлев».

Эти строки напомнили Дмитрию Ильичу его молодость. Нигде и никогда его не покидало мужество. Не покинуло его и теперь. Ведь силы ульяновской породы неисчерпаемы!

Не прерывалась дружба со старыми товарищами по партии, с друзьями детства и юности.

После многолетнего перерыва у Дмитрия Ильича возобновилась переписка с Андреем Гавриловичем Русановым. В 1938 году Дмитрий Ильич опубликовал в «Комсомольской правде» рецензию на роман Мариэтты Шагинян «Билет по истории». На эту рецензию откликнулся А. Г. Русанов, ставший уже хирургом, профессором Воронежского университета. Еще один друг юности подал о себе голос. А их осталось так мало! Но радовало, что поднялась и окрепла новая поросль, возмужали сыновья и внуки старых товарищей по партии. Многие из них уже занимали крупные государственные, партийные и военные посты.

На их плечи ложилась ответственность за судьбу пролетарской революции.

…Утром 22 июня 1941 года Дмитрий Ильич включил радиоприемник. Многоязыкий эфир был заполнен сообщениями о нападении фашистской Германии на СССР.

— Война!

Фронт продвигается к Москве. В небе висят фашистские бомбардировщики. Дымом пожаров покрылось Подмосковье.

Центральный Комитет партии предлагает Дмитрию Ильичу выехать в один из городов Поволжья. Выбор пал на Ульяновск. В сентябре с женой и дочерью Дмитрий Ильич приезжает в свой родной город, где не был тридцать пять лет. Он побывал на могиле Ильи Николаевич ча, на Старом Венце, снова увидел дорогой сердцу широкий волжский простор.

А с фронтов поступали неутешительные сводки. Враг рвался к Москве и Ленинграду, уже захватил Киев и Одессу, бои шли на Перекопе. Бомбы сыпались на приморские города, превращая в груды развалин крымские здравницы…

Не расставался Дмитрий Ильич с большим атласом командира РККА. По карте следил за изменением линии фронта. Сейчас фронт проходил через Донбасс, кольцом опоясывал город Ленина.

Дмитрий Ильич в эти дни много работает. Он пишет воспоминания о Владимире Ильиче, обращает внимание именно на такие черты ленинского характера, как стойкость, умение не теряться в трудной обстановке, неодолимая уверенность в грядущей победе. Сегодня эти черты были так нужны ленинцам!

Дмитрий Ильич ездит в местный госпиталь на встречу с воинами. Он им рассказывает о Ленине, интересуется лечением раненых.

В декабрьских боях за Калинин был тяжело ранен боец В. С. Андреев. Из беседы с ним Дмитрий Ильич узнал, что врачи готовятся ампутировать ему ногу. Пришлось лично осмотреть раненого. Оказалось, что ампутации можно избежать, если оперировать немедленно. Так и сделали. В. С. Андреев снова оказался в боевом строю. Закончив войну, он вернулся домой в Воронеж. Там до сих пор живет и работает. В день 100-летия со дня рождения Дмитрия Ильича он прислал Ольге Дмитриевне задушевное письмо, в котором признался: «Все, что для меня сделал Дмитрий Ильич, забыть нельзя. Ровно 32 года назад произошла моя встреча с самым обаятельным, чудесным человеком — Дмитрием Ильичом. Его личное внимание и вмешательство воскресили меня к жизни, труду…»

Еще одного человека, в судьбе которого принимал участие Дмитрий Ильич, хочется упомянуть. Это политработник В. А. Мельников. В марте 1942 года его привезли в тяжелом состоянии в ульяновский гарнизонный госпиталь. Перед операцией его консультировал Дмитрий Ильич. По выздоровлении В. А. Мельников воевал в должности комиссара артиллерийского дивизиона. После войны много лет работал секретарем райкома партии, сейчас он лектор общества «Знание» в городе Бендеры, ведет переписку с дочерью Дмитрия Ильича, выступает с рассказами о семье Ульяновых и, конечно же, всякий раз вспоминает о своей встрече с братом Ленина.

В апреле 1942 года Дмитрий Ильич получил приглашение принять участие в первомайском митинге молодежи города Ульяновска. И он пишет обращение к молодежи:

«Дорогие товарищи! Молодая гвардия Ленина!

Вам предстоят в это тяжелое, трудное время великие подвиги, великие дела. Дерзайте смелее, беззаветнее в боях, на фронтах, на самоотверженной работе в тылу. Берите пример с нашего учителя — великого Ильича. Он так верил в силы молодежи, в ее незапятнанную чистую душу. Беритесь за работу по вашей склонности. Интуиция не обманет вас. Пока гитлеровцы, эти враги всего человеческого, эти ненавистные проклятые звери, в России, первой задачей нашей является истребление их всех до последнего человека или изгнание за пределы своей страны.

Вперед на врага! Уничтожить это страшное зло, и тогда наш родной Советский Союз опять расцветет, как прежде, и станет еще величественнее, еще прекраснее!