В боевой характеристике Т.Т. Хрюкина позже укажут: «В период обороны Сталинграда и окружения немецких войск в тесном взаимодействии с наземными войсками тактически правильными массированными ударами с воздуха сдерживал мотомеханизированные войска противника. Правильно организовал удары по аэродромам противника. В период уничтожения окружённой группы противник в районе Сталинграда сумел организовать уничтожение транспортной авиации противника в количестве 408 самолётов».

Воздушная армия под командованием Хрюкина участвовала в освобождении Донбасса, Правобережной Украины и Крыма.

С июня 1944 г. Тимофей Тимофеевич командует 1-й воздушной армией. Во главе этого объединения при освобождении Белоруссии, Литвы и при разгроме противника в Восточной Пруссии он умело использует весь свой накопленный за годы войны боевой опыт. Восточно-Прусская операция и штурм Кенигсберга — это те самые вершины авиационного военачальника, где в полном объёме раскрылся его полководческий талант.

Только в ходе штурма Кенигсберга Хрюкину были оперативно подчинены крупные силы авиации других воздушных армий. А это более 5 тыс. самолётов.

С августа 1946 г. Тимофей Тимофеевич — заместитель Главкома ВВС по боевой подготовке. В июне 1947 г. он назначен командующим 7-й воздушной армией. В апреле 1949 г. — командующим войсками Бакинского района ПВО. С сентября 1950 г. он заместитель Главкома ВВС по вузам.

После автомобильной аварии, произошедшей во время учений, врачи чудом спасли ему жизнь. Но подорванного здоровья хватило ненадолго. Генерал-полковник авиации (1944 г.) Хрюкин умер в июле 1953 г. Ему было всего 43 года.

Таким образом, можно отметить, что из 26 командующих воздушными армиями не все смогли вырасти до уровня полководцев. Более того, некоторые командующие так и не смогли стать подлинными авиационными военачальниками.

Учитывая специфику авиации, на то были разные причины. Одним не хватило военного образования, другим и образования, и опыта, и обыкновенных качеств, необходимых военачальнику на войне. Словом, не все из 26 командующих доросли до той высокой должности, что занимали в период Великой Отечественной войны.

Поэтому неудивительно, что из 26 генералов и маршалов авиации суровый отбор в полной мере прошли только 15 человек, 6 из которых стали значительными авиационными военачальниками-полководцами и ещё 9 — хорошими авиационными военачальниками.

Остальных 11 командующих воздушными армиями кроме как посредственными авиационными военачальниками, увы, не назовёшь.

Даже тот материал, который мне удалось собрать, вполне лаконично говорит об этом.

Если об одних командующих можно говорить долго и буквально в красочных тонах, то о других сказать практически нечего, кроме сухих биографических дат, взятых из личных дел. Их портреты выглядят неживыми, собственно, как и их роль в прошедшей войне.

К слову, советские генералы и маршалы огромное значение придавали наличию друг у друга полководческих орденов. Так, например, Феликс Чуев, долго общаясь с маршалом Головановым, напишет: «Помню, умер один из полководцев, мы с Головановым читали некролог и Александр Евгеньевич сказал: "А посмотри, сколько у него орденов Суворова?!"»

Итак, если рассматривать командующих воздушными армиями по количеству полководческих орденов, то получается следующая картина:

маршал авиации Руденко — 3 ордена 1-й степени (Суворова — 2 и Кутузова — 1) и 1 орден 2-й степени (Суворова);

маршал авиации Красовский — 3 ордена 1-й степени (Суворова, Кутузова, Богдана Хмельницкого) и 1 орден 2-й степени (Суворова);

главный маршал авиации Вершинин — 3 ордена 1-й степени (Суворова) и 1 орден 2-й степени (Суворова);

маршал авиации Судец — два ордена 1-й степени (Суворова, Кутузова) и 1 орден 2-й степени (Суворова);

главный маршал авиации Голованов — 3 ордена 1-й степени (Суворова);

генерал-полковник авиации Хрюкин — 4 ордена 1-й степени (Суворова, 2 — Кутузова, Богдана Хмельницкого) и 1 орден 2-й степени (Суворова);

генерал-полковник авиации Горюнов — 2 ордена 1-й степени (Суворова, Кутузова) и 1 орден 2-й степени (Суворова);

генерал-лейтенант авиации Журавлёв — 1 орден 1-й степени (Богдана Хмельницкого) и 2 ордена 2-й степени (Суворова);

генерал-полковник авиации Науменко — 2 ордена 1-й степени (Суворова, Кутузова) и 2 ордена 2-й степени (Суворова);

генерал-полковник авиации Полынин — 2 ордена 1-й степени (Кутузова) и 1 орден 2-й степени (Кутузова);

генерал-полковник авиации Рыбальченко — 2 ордена 1-й степени (Кутузова, Богдана Хмельницкого) и 2 ордена 2-й степени (Кутузова, Суворова);

маршал авиации Худяков — 2 ордена 1-й степени (Суворова, Кутузова) и 1 орден 2-й степени (Суворова);

генерал-полковник авиации Папивин — 2 ордена 1-й степени (Суворова, Кутузова);

генерал-лейтенант авиации Сенаторов — 1 орден 1-й степени (Богдана Хмельницкого) и 1 орден 2-й степени (Суворова);

генерал-полковник авиации Соколов — 2 ордена 1-й степени (Кутузова);

генерал-лейтенант авиации Бибиков — нет полководческих орденов;

генерал-лейтенант авиации Куцевалов — нет полководческих орденов;

генерал-лейтенант авиации Степанов — нет полководческих орденов;

генерал-лейтенант авиации Виноградов — нет полководческих орденов;

генерал-полковник авиации Громов — 1 орден Суворова 2-й степени;

генерал-полковник авиации Жданов — 1 орден Суворова 1-й степени;

главный маршал авиации Жигарев — 1 орден Кутузова 1-й степени;

генерал-лейтенант авиации Кондратюк — 1 орден Суворова 2-й степени;

генерал-лейтенант авиации Пятыхин — 1 орден Кутузова 2-й степени;

генерал-лейтенант авиации Слобожан — 1 орден Суворова 2-й степени;

генерал-лейтенант авиации Смирнов — 1 орден Кутузова 1-й степени.

Далее следует добавить лишь данные по командующим воздушными армиями — Героям Советского Союза, и всё встанет на свои места.

Из 26 командующих — 13-ти было присвоено звание Героя Советского Союза. В том числе Руденко в 1944 г., Красовскому в 1945 г., Вершинину в 1944 г., Судцу в 1945 г., Хрюкину в 1939 г. и в 1945 г., Горюнову в 1945 г., Папивину в 1945 г., Громову в 1934 г., Полынину в 1938 г., Сенаторову в 1938 г., Куцевалову в 1939 г., Журавлёву в 1940 г. и Пятыхину в 1940 г.

Следовательно, блестящими авиационными военачальниками-полководцами мы можем назвать:

1. С.И. Руденко — наряду с умелым командованием воздушной армией большое внимание уделял обучению общевойсковых командиров боевому применению авиации;

2. С.А. Красовского — отличался умением особо продуманно и тщательно организовывать взаимодействие между родами авиации и сухопутными войсками;

3. К.А. Вершинина — наряду с эффективными действиями по поддержке войск фронта особое внимание уделял борьбе с авиацией противника и завоеванию господства в воздухе;

4. В.А. Судца — отличался умением проводить активные упреждающие действия против авиации противника массированным использованием своей авиации;

5. А.Е. Голованова — многое сделал для создания и развития дальней авиации;

6. Т.Т. Хрюкина — многое сделал в период Сталинградской битвы, отличался настойчивостью в достижении поставленной цели. Умело руководил объединением, всегда сосредотачивая авиационные силы на решающем направлении. Многое сделал для улучшения управления боевыми действиями авиации.

Хорошими авиационными военачальниками мы можем уверенно назвать: С.К. Горюнова, И.П. Журавлёва, Н.Ф. Науменко, Ф.П. Полынина, С.Д. Рыбальченко, С.А. Худенкова, Н.Ф. Папивина, А.С. Сенаторова и И.М. Соколова.

Посредственными авиационными военачальниками остаются: В.Н. Бибиков, Т.Ф. Куцевалов, И.С. Степанов, В.А. Виноградов, М.М. Громов, В.Н. Жданов, П.Ф. Жигарев, Д.Ф. Кондратенко, И.Г. Пятыхин, Д.Я. Слобожан и К.Н. Смирнов.

В заключение хочется обратить внимание ещё и на такой аспект, как военное образование, без которого военачальник не может стать таковым.