Этим подарком Циана Легат был доволен, хоть сперва и подозревал, что девушку ему прислали в качестве шпиона. Но даже в таком случае, все равно было приятно вымещать на ней всю свою злобу, проводить опыты с использованием боевых заклятий и алхимических веществ, да и просто забавляться в постели. К счастью у демонидов очень хорошая регенерация, так что Тала, еще не скоро сможет ускользнуть в иной мир.

Столь приятные размышления были прерваны появлением гонца, молодого гоблина в дорожной одежде.

За свою наглость парень получил чувствительное ранение в ногу, все так Легат довольно хорошо использовал метательное оружие, а тут в руках оказалась вилка. Грех не попробовать попасть в нежданного гостя.

– ваше величество, у меня срочное послание от главы разведки. – отчеканил гонец, стараясь не морщиться от боли.

– говори. – благосклонно кивнул Легат, протягивая руку к ножу для мяса, и в серьез подумывая, а не стоит ли и его послать вслед за вилкой?

– господин Урга докладывает, что войско противника движится в нашу сторону, у них достаточно большая скорость движения, так что уже завтра вечером мы можем встретить их на каменистых равнинах. Численность их войск несколько выросла, среди воинов были замечены наемники люди, сверху врага прекрывают два десятка драконов, а также необычное судно, которое держится в воздухе под странных вытянутым шаром. По всей видимости это судно может летать без использования магии. Так же были замечены катапульты, и множество другой военной техники, среди которой находятся передвижные стены.

– и что это такое? – на самом деле Легат примерно представлял себе передвижную стену, он даже сам хотел создать что-то такое, но решил, что это будит слишком дорого и неэффективно.

– сооружение распологается на движущихся платформах, представляет собой стену в два а иногда три метра высотой и четыре метры шириной, состоит из дерева оббитого шкурами или железных листов, имеет узкие бойницы для лучников. – тут же быстро произнес гонец, видимо получивший подробные инструкции от своего начальства.

"хм, довольно интересное сооружение" подумал император, отправляя в рот остатки вина.

– есть еще какие ни будь сведения?

– никак нет, повелитель. Часть предметов которые есть у противника, мы так и не смогли вычислить. – нервно сжимаясь ответил гоблин.

– так действуйте, я не хочу выяснять возможности противника прямо на поле боя! – внезапно вспыхнул император.

– так точно, разрешите выполнять? – жалобно пискнул гонец.

Легат только махнул рукой, но когда гоблин уже собирался уходить окликнул его:

– парень, верни вилку.

Третья ночь кровавой луны обещала выдаться самой тяжелой, войска противников сблизились, и замерли, готовясь к сражению.

Легат наблюдал за разворачивающимися событиями с безопасного расстояния, хоть он и был жестоник психопатом, обожающим вид чужой крови, но дураком и самоубийцей его назвать было тяжело.

При свете солнца магия частично возвращалась, и в это время колдуны начинали активную деятельность, пытаясь прощупать противника, но вражеские маги умело отводили магические щупы, так что новой информации получить не удалось.

По всем правилам, противникам следовало остановиться, и начать активные действия только с восходом солнца, слишком велика была цена поражения, в случае допущения ошибки. Но Легат приготовил свою армию к сражению уже сейчас, он достаточно хорошо узнал своего врага, и решил подстраховаться, что бы не совершить тех же ошибок, что и его генералы.

Маг Сим уже доказал, что его видение ведения войны несколько отличаются от классических, и самым неприятным было то, что его методы были эффективны.

Армия медленно принимала боевое построение: сперва шли тролли, вооруженные тяжелыми секирами и мечами, закованные в железные доспехи с массивными щитами, затем орки, они имели более легкое вооружение, вместо доспехов носили кольчуги, последними шли смешанные войска орков и гоблинов, вооруженные чем попало. На флангах разместились лучники, в связи с тем, что сражение начнется ночью, всех магов согнали в тыл армии, где они будут дожидаться расцвета, а заодно не будут мешаться под ногами обычных воинов. Боевую технику, а представлялась она катапультами и несколькими передвижными башнями, разместили неподалеку от лучников.

Построение противника несколько отличалось, в основном из-за того, что в армии Сима было множество представителей разных рас.

Первую линию составляли железные коробы на колесах, на верхних площадках которых мельтишили цверги, суетящиеся вокруг коротких железных труб, и балистя, которые стояли вперемешку с коробами.

Нелепый вид самоходных творений коротышек не мог обмануть Легата, он ознакомился с докладами своих командиров, и прекрасно представлял разрушительную силу странных машин, которые ввергали в панику самых храбрых воинов, и наносили увечия даже через плотные доспехи.

Вторую линию составили тяжелые мечники, они стояли в три ряда. За их спинами расположилась легкая пехота, а за ними стояли катапульты, которые в свою очередь были установлены за сплошной линией из передвижных стен. Основная масса лучников была рассредоточена на флангах, основную массу лучников составляли дроу. На левом фланге обороны застыла кавалерия, около тысячи хорошо вооруженных всадников, а на правом фланге стояли ряны воинов, на спинах которых были закреплены странные железные сосуды, от которых отходили легко изгибающиеся трубки, заканчиваящиеся еще более странными конструкциями, предназначенными скорее всего для распыления жидкости.

Но даже при том, что вражеское войско было довольно внушительным по численности, армия Легата превосходила его в несколько раз, и была вполне способна раздавить противника, если бы не драконы, которые кружились вокруг зависшего над войском Сима, летающего корабля.

К счастью, даже без магии, Легат знал способы убивать драконов, но вопреки своей воле, он начал испытывать к своему врагу некоторое уважение, все таки за столь короткий срок молодому магу удалось собрать довольно много сторонников, и не только привлечь на свою сторону драконов, но и заставить своих подчиненных создать настоящие шедевры военной техники.

"если бы он был на моей стороне, то даже Циан не посмел бы смотреть на меня свысока".

Но не смотря на внезапно проснувшиеся чувства, убить наглеца становилось еще более приятной необходимостью.

– господин, армия готова, командиры ждут ваших приказов. – доложил один из гонцов, которым предстоит передовать волю императора, а заодно служить связующим звеном между отдельными частями войска.

Кровавая луна застыла на середине небосклона, казалось она с нетерпением ждет начала кровопролития, и жаждет увидеть как будит орошена земля.

– начинайте атаку. – приказал Легат.

С самого начала построеняи войск, он пытался взглядом отыскать место, откуда за сражением будит наблюдать его противник. По логике вещей это должно было быть возвышение, вокруг которого должно находиться множество воинов, но единственный пригодный для этого холм был пуст. Тогда до императора дошло, что возможно его главный враг может расположиться на летающем корабле, но и там на первый взгляд его обнаружить не удалось. Зато был обнаружен дракон, который завис в некотором отдалении, окруженный еще тремя драконами, и на спинах каждого чудовища было видно по всаднику.

"значит этот выродок нижних миров решил следить за происходящим с высоты, что ж, похвально. Особенно с той точки зрения, что он успеет убежать, если его армия будит разгромлена".

В этот момент над полем дудущей битвы разнеслись протяжные зовы десятков боевых горнов, которым ответили более высокие голова боевых рогов армии противника. Взметнулись ввысь сотни знамен, и неуспевшие отдохнуть после дневного марша воины, двинулись в атаку.