"самые красивые глаза, которые я только видел" это была первая мысль измученного болью и голодом разума. Максим стоял на каменной крыше, припав на все четыре конечности, которые теперь нельзя было назвать ни руками, ни ногами. Его затуманиному взору предстали крупные янтарные глаза дракона, которые выражали жалость, отвращение и страх, но при этом, в глубине этих выразительных глаз было скрыто тепло, которое и растормошило разум черного мага, не дав окончательно погрязнуть во тьме.

Это было действительно прекрасное зрелище, белки отдавали синивой, а янтарного чвета зрачки, были перечеркнуты вертикальной черной черточкой. Обострившееся зрение позволяло видеть крупные сосуды, и уникальный рисунок радужки.

– убей меня, или уходи, что бы я не мог найти тебя. – прошипел едва узноваемый голос, к которому примешивался хрип и рычание.

Великолепные глаза сузились, в них появились новые эмоции, которые прочитать было слишком сложно.

– я могу тебе помочь. – мягко, почти шепотом, произнесла Молния.

Максим не сразу понял, что это был не вопрос, а предложение, и потому пробормотал.

– я прочитал почти все книги, в которых была хоть какая-то информация о моем состоянии, но нигде не было даже намека на то, как мне избежать этой участи. Я надеялся, что смогу сдерживать процесс, пополняя запасы внутренней энергии за счет других, но эта временная мера не оправдала ожиданий. Я не хочу причинить тебе вред, или убить кого-то из тех, кто мне доверяет, а поэтому прошу, уходи или убей меня.

– я могу тебе помочь. – уже более убежденно произнесла дракониха, и сделала шаг вперед.

– но… – попытался возразить Макс, но договорить ему не дала Молния.

– даже пятидесятилетний дракончик понимает в магии намного больше чем самый мудрый из человеческих магов, мы просто плохо контролируем свою силу, а потому редко используем магию. Мои родители успели передать мне достаточно знаний, и если бы ты не был таким осторожным, то увидел бы их тогда, когда я предлагала тебе свои знания. А теперь перестань строить из себя мученика, и делай то, что я говорю.

Луну закрыла большая туча, ветер подхватил кожаный плащ и скинул его с края крыши. Начинался дождь.

Максим подавил желание прыгнуть вперед, и разодрать глотку неосторожной ящерице, или просто швырнуть в нее сгусток тьмы, и покорно кивнул уродливой головой.

– вот и молодец. – усмехнулась Молния, обнажив блестящие клыки. – тебе нужно создать новую ауру, вместо той, которую ты потерял во время своей смерти. Ты так быстро расходовал жизненную энергию именно потому, что у тебя практически не осталось собственной ауры. Сейчас закрой глаза, и посмотри на мена. Видишь разноцветные нити, которые окружают все мое тело? Протяни руку, и ухвати одну из них.

Максим видел разноцветные нити, для этого ему приходилось концентрироваться на очень узком участке пространства, сил почти не оставалось. Непослушная правая передняя конечность вытянулась вперед, и когти ухватили самую тонкую нить.

– хорошо, а теперь вытягивай ее. – скомандовала Молния, одновременно передовая мысленное изображение странного узора, который как будто висел в воздухе. – ты должен сплести этот узор вокруг себя, не беспокойся я тебе помогу.

Следующие несколько часов, Максим усердно заплетал нити ауры дракона в свою собственную ауру, часто приходилось вплетать нить в органы организма, в эти моменты процесс полностью переходил под контроль Молнии. Дракониха пожертвовала еще тремя нитями, прежде чем узор был завершен.

Только когда была закончена последняя петля, Максим смог принять более привычный для себя облик. Холод никуда не ушел, он вернулся в глубь желудка, но теперь он был контролируемым.

Максим потянулся, и тут же уснул, едва не расшибив голову при падении, истощение сил дало о себе знать, а восстановление это очень долгий процесс.

Молния огуратно подняла хрупкое тельце на передние лапы, и удобно устроившись, прижала спящего мага с теплой груди. Заботливо укрыв Максима крыльями, она любовалась своей работой. Она не знала, правильно ли поступила, но теперь они были связаны почти кровным родством, и этот маленький человек стал ей понастоящему дорог.

Дождь прошел быстро, и вскоре восток окрасился кровавым заревом, самая тяжелая ночь позади, дальше все должно было пойти гораздо легче.

Давно Максим не просыпался с таким удовольствием, тело бурлило жизнью, а внутренний холод компенсировался внешним обогревателем в виде драконьей туши.

Незаметно выбраться из крепких объятий драконицы было довольно просто, проблему с одеждой тоже решить удалось быстро, он просто создал себе подобие гавайской юбки их железных полос.

У лестницы все так же стояли телохранители, которые и не подозревали о том, что ночью их жизни висели на волоске. В комнате ждала смена чистого белья, и легкий завтрак, после которого в комнату Максима ввалился Харон. По видимому ему доложили о ночном происшествии, и о том, что господин вернулся в свои апартаменты.

– докладывай, я же вижу, как тебя распирает. – первым подал голос Макс, закусывая куском мяса с салидным ломтем хлеба, глоток красного вина.

– у меня две новости, хорошая и не очень, с какой начать? – вежливо поклонился старый маг.

– с той, что не очень. – подумав решил Макс.

"сын смерти" нервно сжал руки.

– наша казна пуста, последнее сражение хоть и прибавило вам авторитета, но не принесло ни единой монеты прибыли, и более того, нам даже нечем заплатить за ремонт боевых машин, и новые потоки наших внезапных сторонников, в основном нищие, не могут рассчитывать на самое скромное вооружение.

"действительно, не очень. Хотя, все это начиналось вообще с нуля, как ни будь выкручусь"

– а вторая новость?

– ваш заказ готов, мастера артефакторы уже ждут вас в приемном зале.

Завтрак так и не удалось закончить, так как нетерпение оказалось сильнее голода. Быстрым шагом, но не теряя достоинства, Максим направился в приемный зал, он был облачен в ослепительно белые одежды, которые не сочитались с его внешностью, но при этом служили отличным средством запудривания мозгов впечатлительным массам.

Артефакт представлял собой круглое зеркало, диаметром в пол метра, а в раме были вставлены разноцветные камни, и всю поверхность отрожающей стороны покрывали замысловатые символы.

Максим удобно уселся в свое любимое кресло, и внимательно слушал мастеров по артефактам.

– камни в основном выполняют функции накопителей и трансляторов, через пространство позволяют заглянуть именно символы, которые в свою очередь бесполезны без должного количества энергии… – кучка стариков увлеченно расписывала свою работу, они наконец нашли внимательного слушателя, и собирались поведать ему все тонкости своего тяжелого труда. Рассказ затянулся, а завершился только через полтора часа. – …для того, что бы увидеть того, кто вас интересует, вам следует пролить каплю крови этого индивида, или его родственника на стекло зеркала, а затем произнести его имя.

Вся инструкция уместилась бы на двух строчках, но Максим не жалел о том что прослушал целую лекцию, ведь он собирался и сам поэксперементировать, тем блолее теперь он не ограничен угрозой поглощения тьмой.

– благодарю за работу, что вы хотите получить в качестве награды? – в уме Максим уже подсчитывал остатки денег, которые были в его личном распоряжении, но старики его удивили.

– мы бы хотели, ну… как бы это сказать. – начал один.

– мы просим вас, если конечно ето не будит дерзостью с нашей стороны, назначить нашу гильдию государственными артефактороми. Конечно, пока ваша страна так мала, это не очень пристижно, но мы считаем, что у вас большое будущее, и мы хотим помочь вам приблизить это будущее.

"и получить большую прибыль со всех остальных мастеров страны, которые будут вынуждены платить вам налог на право работать в стране, как первой инстанции" услышал Макс мысленный посыл Рикси, которая удобно устроилась у него на коленях.