И Олег увидел его.

Парень бежал по тротуару, мимо металлического сетчатого ограждения платной автостоянки. А чуть дальше виднелась фигура его товарища, который не так давно упал с шестого этажа на эту самую автостоянку и после этого сумел встать на ноги и передвигаться без посторонней помощи.

Он перебрался с тротуара на проезжую часть, и теперь бежал по дороге в сторону дворовой арки, которая находилась на противоположной стороне улицы.

Он постоянно оглядывался назад, дожидаясь, когда товарищ догонит его, чтобы им вместе уйти от погони и раствориться во мраке старых дворов и узких улочек ночного города. А может, где-то неподалеку их ждала машина.

‒ Все в порядке?! ‒ выкрикнул высокий мужчина в кожаной куртке, оборачиваясь на ходу в сторону парня в темном балахоне. Олег, конечно, этого не слышал, до него долетали лишь некоторые обрывки фраз. Расстояние между Громовым и убегавшими от него парнями было слишком велико. Да и к тому же дул сильный прерывистый ветер.

‒ Всё нормально, – проговорил парень в балахоне, догоняя своего товарища. – Не стоит волноваться из-за меня.

‒ Они приехали!

– Ну и пусть! Разве они не с нами?

– С нами. Но не все. Могут возникнуть проблемы.

– Проблемы будут у него!

– Это верно. Но мы не должны привлекать внимание и нам надо покинуть это место.

Он кивнул в сторону Олега и усмехнулся.

– Ему не долго осталось. Не беспокойся.

– И что будет дальше?

– Возможно, им займутся другие. Он попал в список, и приговор ему уже вынесен. А ты ведь знаешь, что происходит с теми, кто попадает в список?

‒ Я бы хотел сам сделать это. Или посмотреть.

Без малейшего промедления Громов бросился в их сторону. Он побежал по узкому тротуару, мимо машин плотно припаркованных у края проезжей части, неотрывно следя за мелькавшими в полумраке фигурами двух убегавших мужчин.

На улице было безлюдно и тихо. Но, внезапно, нарушив ночную тишину, по дороге быстро пронеслась темная иномарка и завернула за угол здания гостиницы. Продолжая погоню, Громов проводил ее недоверчивым взглядом, а когда повернул голову обратно, то увидел, как двое убегавших незнакомцев скрылись за дворовой аркой.

Последовав за ними, Олег оказался во дворе многоэтажного дома, и заметил, как один из парней с необыкновенной ловкостью и быстротой перелез через кирпичный забор и скрылся из виду. Второй же оказался не таким быстрым и ловким. Прыгая на одном месте, он смог зацепиться за перекладину только с третьей попытки.

Он подтянулся и лег на живот.

– Стоять! – Олег на секунду остановился и выстрелил в воздух, но противника это не остановило и даже не испугало. Увидев, что предупреждающий выстрел совсем не подействовал на беглеца, он бросился в его сторону.

Подбежав к ограждению, он успел схватить его за ногу, но парень в темном балахоне, изловчившись, ударил его в грудь второй свободной ногой и Громов отшатнулся назад, выпустив из рук его ботинок. Он с трудом устоял на ногах и чуть не упал на землю.

Неприятель, спрыгнув с перекладины, оказался по другую сторону забора и, осмотревшись по сторонам, бросился в сторону небольшого старого дома, из подъезда которого как раз в это время выходила молодая женщина. Оправившись от удара, Олег быстро перелез через ограждение и спрыгнул вниз. Осмотрелся.

Он увидел только одного беглеца.

А его товарища, который перелез через забор первым, нигде не было.

И это насторожило его.

Заметив, как парень в темном балахоне бежит в сторону женщины, которая двигалась от подъезда в сторону парка, Громов тот час же бросился за ним следом.

Услышав топот ног и частое дыхание, женщина испуганно обернулась назад и, увидев стремительно надвигающегося на нее незнакомца, испуганно вскрикнула и застыла на месте.

– Что вам надо? – закричала она, увидев его сверкающий и решительный взгляд. От страха, который тут же сковал ее, она не смогла даже пошевелиться.

В ту же секунду парень в темном балахоне набросился на нее, одной рукой схватил за голову, прижал к себе и приставил к ее открытой шее длинное сверкающее лезвие. Она издала пронзительный крик, но он встряхнул ее и угрожающе прохрипел:

– Тихо! Не шуми! Если хочешь жить, заткни свой рот.

– Отпустите меня! – взмолилась она, пытаясь вырваться. – Что вам надо? Возьмите деньги, возьмите кошелек он в левом кармане, только не трогайте меня!

– Мне не нужны деньги, – продолжая прижимать ее к себе, он повернулся в сторону Олега, который бежал к ним со всех ног. – Ты нужна мне только в качестве живого щита, поняла? Так что стой спокойно и не дергайся. Если будешь плохо себя вести, то мне придется отрезать тебе голову. Я надеюсь, ты понимаешь, о чем я? Понимаешь или нет?!

Она в страхе кивнула головой.

Громов подскочил к ним, остановился, вскинул руку с пистолетом и прицелился.

* * *

– Нет!!! – пронзительно закричала женщина. – Не стреляйте. Он убьет меня. Прошу вас.

У него была возможность выстрелить парню в голову, но голова девушки была очень близко к цели, к тому же, она все время дергала ею в разные стороны, поэтому Олег решил подождать.

Он медленно двинулся в их сторону.

При свете уличного фонаря, Олег увидел, как лезвие прижалось к ее шее, и на бледной коже появилась небольшая ранка, из которой начала капать кровь. Громов отступил на шаг назад, но руку с пистолетом не опустил, продолжая целиться в голову парня в темном балахоне.

– Давай-ка ты отпустишь ее, и мы спокойно поговорим, – обратился он к нему, кивнув головой в сторону заложницы, которая, обливаясь слезами, пыталась что-то выкрикнуть, но вместо этого из горла вырывались лишь прерывистые стоны. – Мы поговорим один на один, без свидетелей. А потом разойдемся. Как тебе такое предложение?

– Да пошел ты! – презрительно усмехнувшись, выкрикнул парень в балахоне. – Не хочу я с тобой говорить. Бросай пистолет, пока я не отрезал ей голову!

Олег продолжал целиться в него.

– Бросай! Я повторять не буду! – Он надавил на шею острым лезвием, и рядом с первой ранкой появилась еще одна, но уже длиннее и глубже чем первая. Кровь тонкой струйкой побежала вниз и ее белый воротник начал окрашиваться в красный цвет. Девушка жалобно застонала и с мольбой во взгляде посмотрела на Громова.

Тот среагировал моментально. Быстро оценив обстановку, он выбрал другую цель, прицелился и выстрелил в локоть. Пуля попала как раз в ту руку, в которой противник держал нож. Он закричал от боли и, выронив нож, выпустил заложницу из рук.

Олег бросился к нему.

Парень, продолжая кричать и материться, толкнул девушку на Громова и бросился убегать. Громов столкнулся с ней, и они оба едва не упали на асфальт. Он схватил ее и осмотрел шею.

– Ну, как вы?! С вами все в порядке?