Продолжая хранить молчание, охранник, словно запрограммированный робот, двигался в его сторону. Голоса на улице стихли. Должно быть, прибывшие сотрудники полиции уже ворвались в отель, и теперь спешат на шестой этаж.

– Опусти руку, – спокойно проговорил Громов, смотря ему прямо в глаза. – Отдай мне его. Я не знаю, что с тобой произошло, и что тебе сказали, но лучше остановись пока не поздно.

Бессмысленный взгляд пугал его. В ярком матовом свете гостиных ламп, Олег увидел его стеклянные и неподвижные глаза, которые не выражали ни ярости, ни беспокойства, не выражали вообще ничего. Они были пусты.

– Ты слышишь меня?! Очнись! – голос Олега стал жестким и предупреждающим. – Выброси нож, а иначе мне придется тебя убить! А я не хочу этого делать. Слышишь?

Эти слова никак не подействовали на человека в униформе. Да и был ли он теперь человеком? Возможно, уже нет. Олег отступил назад еще на пару шагов, оглянулся на разбитое окно. Дальше отступать было некуда.

Внезапно охранник остановился и как-то странно приподнял голову вверх. Со стороны казалось, будто он раздумывает о том, что же делать дальше? На самом деле, это был всего лишь отвлекающий маневр, с помощью которого он надеялся неожиданно напасть на объект, который следовало устранить.

Громов не сводил с него глаз, он смотрел на руку, в которой поблескивало лезвие. И ждал. Секунды летели незаметно.

С улицы донеслись испуганные крики.

Громов на секунду повернул голову и посмотрел на окно.

В тот же миг охранник занес руку над головой и набросился на Олега. Тот успел вовремя поставить блок и отбил руку с ножом.

Тогда существо в форме охранника нанесло второй удар.

Но лезвие проткнуло только воздух.

Олег успел увернуться от удара, схватил его за предплечье, вывернул руку так, что захрустели кости, и толкнул в сторону. Теперь нож охранника оказался у него в руке. Но человека в униформе это ничуть не смутило и не испугало. Он снова набросился на Громова, пытаясь вцепиться своими длинными пальцами ему в горло и задушить его.

Олег почувствовал, как холодные пальцы сомкнулись на шее.

Тогда он ударил его в живот, чуть выше пояса и нанес еще один удар правой рукой.

Руки оторвались от шеи и сползли вниз.

После такого мощного и тяжелого удара, охранник скорчился от боли, а ноги его подкосились, но не прошло и доли секунды, как он пришел в себя и снова попытался наброситься на Громова.

И тогда Олег воткнул длинное лезвие ему в живот.

По-другому поступить он не мог. Промедление могло стоить ему жизни, поэтому он решил не рисковать и сделал, то, что должен был сделать. Другого выхода у него не было.

Охранник закатил глаза. Из груди вырвался сдавленный хриплый стон, а тело начало ослабевать.

Тем временем незнакомец в темном балахоне, которому так и не удалось вызвать заблокированный лифт, пробежал по коридору мимо открытой двери, направляясь в сторону лестницы. Он даже не заглянул в гостиную, как будто знал, что там происходит.

Выпустив из рук безжизненное тело охранника, Олег подобрал с пола пистолет, засунул его за пояс брюк и, выскочив в коридор, бросился за ним. Убегавший от Громова незнакомец, к тому времени уже завернул за угол и сбежал вниз по лестнице. Преодолев лестничный марш между пятым и шестым этажом, хватаясь за скользкие перила обеими руками и, перепрыгивая сразу через три ступеньки, он спрыгнул на лестничную площадку пятого этажа.

Здесь парень наткнулся на металлическую, выкрашенную в белый цвет дверь, с синей табличкой посередине, которая извещала о том, что в данное помещение посторонним вход воспрещен. Дверь была закрыта на ключ. И тогда он побежал вниз.

Спустился на четвертый этаж.

А Олег, тем временем, достиг только лестничной площадки шестого этажа. Он увидел, как внизу мелькает фигура парня в темном балахоне, и услышал, как стучат его ботинки по бетонным ступням лестницы. Он уже находился где-то в районе третьего этажа и на какое-то время исчез из виду.

Хватаясь обеими руками за деревянные перила и используя их в качестве опоры, Громов рванул следом за ним. Одним прыжком он перескочил сразу через пять ступеней. Так он преодолел довольно большое расстояние за считанные секунды. Иногда казалось, что он летит вниз по лестнице, не касаясь ногами ступеней.

Когда парень в балахоне спрыгнул на лестничную площадку первого этажа, Громов уже смог добрался до лестничного марша между вторым и первым этажом. Поверну направо, он увидел, как беглец распахнул двухстворчатые двери и выбежал в холл.

Неожиданно на его пути возникла полная широкая женщина средних лет с бледным одутловатым лицом, взволнованная, но не лишенная способности говорить.

‒ И вы тоже куда-то спешите? ‒ испуганно проговорила она, отступая в сторону и пропуская Олега вперед. ‒ Все куда-то бегут и бандиты и полиция. Интересно, вы из тех или из этих?

‒ Я сам по себе! ‒ усмехнулся Олег, пробегая мимо женщины.

Она удивленно посмотрела ему в след и, в недоумении покачав головой, принялась подниматься вверх.

* * *

Тем временем Громов ворвался в холл, в котором было пусто.

Не успел он добраться до стойки регистрации, как вдруг дверь, ведущая в комнату охранника, осторожно отворилась, а между ней и дверным проемом показалось испуганное и бледное лицо администратора.

‒ Куда он побежал? ‒ прокричал Олег на ходу.

‒ Туда! ‒ портье указал большим пальцем в сторону автоматических раздвижных дверей. ‒ Приехала полиция, они только что поднялись наверх. Мне пришлось включить лифт.

‒ Ничего не рассказывайте им! ‒ прокричал Громов и бросился к выходу. ‒ Позвоните мне, когда они уйдут!

‒ Но ведь они тоже из полиции…

Олегу пришлось на секунду обернуться.

‒ Это вы вызывали полицию?!

‒ Нет.

‒ Кто-нибудь другой вызывал?

‒ Нет.

‒ Эти люди могут быть вовсе не из полиции. Будьте осторожны с ними! Ничего им не рассказывайте! Ясно?!

‒ Хорошо! ‒ бросил портье ему вслед и, исчезнув в дверном проеме, захлопнул за собой дверь. Мчавшийся к выходу Громов, пересек холл и оказался перед застекленными створками дверей, которые медленно разъехались в разные стороны и выпустили его наружу. Он с нетерпением выскочил на улицу и осмотрелся.

У выхода он увидел патрульный автомобиль служителей закона, прибывших по вызову неизвестного человека. Внутри, как ему показалось, никого не было. Громов сбежал вниз со ступенек, оказался на тротуаре и внимательно осмотрелся по сторонам в поисках беглеца, который несколько секунд назад покинул холл и выскочил на улицу. Несомненно, он находился где-то рядом. Далеко он не мог уйти.